È molto comodo dare la colpa al periodo delle vacanze per il tuo aumento di peso – mangiare troppo alle feste e alle cene di famiglia è un colpevole perfettamente valido. Ma quando arriva febbraio e ci si sente ancora pieni, potrebbe esserci qualcosa di più in gioco? Spesso il termine “aumento di peso in inverno” è buttato fuori come un mito scherzoso o quasi-scusa, ma è più reale di quanto pensiamo. Secondo una nuova ricerca, l’evoluzione naturale e la mancanza di luce solare possono influenzarci pesantemente a mettere su chili quando fa più freddo.

Il primo studio, dell’Università di Exeter, ha esaminato l’impulso animalista di mangiare come mezzo di sopravvivenza. Abbiamo due forze naturali in gioco; il desiderio di mangiare (e aumentare di peso) per l’energia evitando la fame, contro l’aumento di peso eccessivo che ci renderebbe più suscettibili ai predatori. Elaborando un modello al computer per determinare le possibilità matematiche di queste due forze, i ricercatori hanno scoperto che il desiderio di combattere la fame è molto più grande del desiderio di prevenire la sovralimentazione. Temiamo la fame molto più di quanto temiamo di ingrassare troppo, quindi il desiderio di continuare a mangiare è un fattore motivante più forte. Sembra che il desiderio di mangiare sia così radicato in noi che ci guida ancora nelle nostre vite moderne (dove non c’è praticamente nessuna possibilità di morire di fame). Come tale, questo desiderio è intensificato quando il cibo è tradizionalmente più scarso, durante i mesi invernali, quindi siamo più suscettibili ai nostri impulsi evolutivi durante questi tempi.

Il secondo studio, dall’Università di Alberta, ha scoperto che le cellule di grasso del nostro corpo possono avere una reazione positiva alla luce del sole. I risultati, scoperti per caso, suggeriscono che le cellule di grasso che risiedono più vicino alla pelle, quando esposte alla luce blu (che il sole produce), in realtà iniziano a ridursi, immagazzinando così meno grasso. I ricercatori hanno invertito questa scoperta per suggerire che la mancanza di luce solare, che sperimenteremmo durante i mesi invernali, può aumentare la capacità delle cellule di immagazzinare grasso e renderci più suscettibili all’aumento di peso. Dopo questa scoperta iniziale, i ricercatori intendono studiare esattamente quale quantità di luce solare è necessaria per creare questo effetto e se l’esposizione alla luce solare nell’infanzia potrebbe essere un fattore determinante nelle nostre capacità di accumulare grasso quando invecchiamo.

Aggiungi alle convincenti ragioni scientifiche i fattori di stile di vita del tempo freddo: passare più tempo in casa, nessuna pressione per lavorare su quel corpo da spiaggia, ecc,e l’aumento di peso invernale sembra non solo reale, ma difficile da evitare.

Una motivazione in più per rimanere in forma e mangiare sano è sicuramente necessaria durante questa stagione, così l’allenatore e nutrizionista Kyle Byron ha condiviso i seguenti suggerimenti rapidi che tutti possiamo usare per combattere l’aumento di peso invernale.

Primo, trova la tua motivazione. “Devi avere un motivo per preoccuparti della tua salute e della tua forma fisica”, dice Byron, “e deve essere più potente del tuo bisogno di far fronte a mangiare cibo spazzatura e sedersi sul divano”. Obiettivi a scadenza come iscriversi a una gara in primavera o anche considerare seriamente la propria salute a lungo termine sono tutti ottimi motivatori per rimanere attivi.

In secondo luogo, creare la propria responsabilità quotidiana incorporando altri. Byron appartiene a un club di allenamento di gruppo “e mi motiva a presentarmi, ad allenarmi duramente e a fare gli esercizi che normalmente non farei”.

Inoltre, eliminate tutto il cibo spazzatura dalla casa. “Se fai parte di una famiglia, è meglio fare una riunione su questo e suggerire che se gli altri vogliono cibo spazzatura, possono mangiarlo fuori casa”. Byron aggiunge: “Il desiderio chimico di mangiare batterà sempre la forza di volontà, quando le leccornie sono nel nostro ambiente.”

Infine, “Saper mangiare”. Una dieta priva di nutrizione o di calorie adeguate può lasciare il desiderio di più spazzatura, alla ricerca di una soluzione rapida, “Una volta che ho fissato alcune cose (con) la nutrizione di una persona, hanno voglia di meno cibo spazzatura.”

Quindi sì, costruttori di scuse, aumento di peso invernale è reale e una varietà di fattori può farci sentire più pesante quando fa freddo. Ma non è un motivo per arrendersi, semmai è un incentivo a lavorare di più per la propria salute ed essere in condizioni ottimali per quando arriva il tempo da spiaggia.