Hai mai visitato l’oceano? Forse vivi lungo una costa dove puoi vedere l’oceano tutto il tempo. Per la maggior parte degli altri, però, vedere l’oceano significa fare un viaggio, a volte lungo, per visitare l’oceano.

Se hai mai camminato lungo una spiaggia, probabilmente hai cercato delle conchiglie. Non sono sempre facili da trovare, però. Se non riesci a trovare nessuna conchiglia grande, puoi decidere di dare un’occhiata alla selezione di conchiglie in un negozio di souvenir locale.

Una cosa che molti bambini fanno quando raccolgono per la prima volta una grande conchiglia è tenerla all’orecchio per ascoltare i suoni dell’oceano. Se ci avete mai provato, sapete che funziona. Non importa quanto tu sia lontano dall’oceano, sembra che tu possa sentire i suoni rilassanti delle onde dell’oceano che lambiscono la spiaggia quando tieni una conchiglia all’orecchio.

Ovviamente, l’oceano non è dentro la conchiglia. Allora cos’è esattamente che si sente? Se non è l’oceano, che cos’è nel mondo?

Un mito popolare a cui molte persone credono è che, quando si tiene una conchiglia all’orecchio, ciò che si sente davvero è l’eco del sangue che pompa attraverso i vasi sanguigni nella testa. Sembra credibile, ma gli scienziati hanno dimostrato che l’eco del sangue che pompa non è quello che si sente.

Altri credono che quello che si sente è il suono dell’aria che scorre attraverso la conchiglia. Gli scienziati hanno smentito anche questa teoria, però. Se testate in una stanza insonorizzata – dove c’è ancora aria che scorre – le conchiglie non producono lo stesso suono “oceanico”.

E allora cos’è quel suono che si sente? Gli scienziati ritengono che la risposta più probabile è che sia l’eco del rumore nell’aria intorno a te. Lo chiamano rumore ambientale. La conchiglia cattura il rumore ambientale, che poi risuona all’interno della conchiglia.

A seconda delle dimensioni e del tipo di conchiglia che ascolti, diverse frequenze del suono saranno riecheggiate al tuo orecchio. Questo porta a conchiglie diverse che producono diversi suoni “oceanici”. Le conchiglie migliori sono quelle grandi, a spirale.

Credete che non avete nemmeno bisogno di una conchiglia per sentire l'”oceano”? Potete produrre lo stesso effetto con una tazza vuota o semplicemente mettendo la mano sull’orecchio. Potresti provare a farlo in una zona rumorosa. Più rumore ambientale c’è intorno a voi, più forte sarà l’effetto.