Chi dite che io sia?

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Marco 8:27-30 Chi dici che io sia?

Dr. Philip W. McLarty

Arriva un momento nella vita di ogni cristiano in cui devi fare i conti con la persona di Gesù Cristo e la tua relazione con lui. Puoi soppesare la testimonianza delle Scritture e prendere in considerazione tutti i commentari sulla vita di Cristo; puoi considerare le opinioni di altri, passati e presenti, ma non puoi sfuggire a questa unica domanda centrale: Chi dite che io sia? Questa mattina, mentre ascoltiamo ancora una volta questo familiare passaggio del vangelo di Marco, vi invito a mettervi nella storia e a chiedere: “Qual è la mia relazione con Gesù Cristo?”

Il testo inizia con una domanda a cui tutti possiamo riferirci: Chi dice la gente che io sia? Come mi vedono gli altri? Con quale nome, con quali tratti e con quali azioni sono conosciuto? La domanda colpisce il cuore della nostra ricerca di identità: Se si chiedesse agli altri di descriverti oggi, cosa direbbero?

Il modo più comune in cui gli altri ci conoscono è il nome. Di solito è il primo passo per fare conoscenza. È importante, non solo perché gli altri sappiano come chiamarti, ma perché il tuo nome è più di un’etichetta, riflette chi sei – la tua eredità familiare e la tua identità.

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Sono solito fare un sermone per bambini in cui chiamavo intenzionalmente ogni bambino con il nome sbagliato. Guardavo Suzy e la chiamavo Jane. Poi guardavo Sean e lo chiamavo David. Invariabilmente, protestavano: “Non è il mio nome!”. E non mi lasciavano andare avanti finché non l’avessi azzeccato.

I bambini erano perspicaci. Il tuo nome è un simbolo di chi sei. Influenza come gli altri pensano di te e come tu pensi a te stesso. Ricordi la vecchia canzone di Johnny Cash, “A Boy Named Sue?”

I nomi fanno la differenza. Un nome forte ispira rispetto. Questo è il motivo per cui i bambini spesso assumono un nome più formale quando diventano adulti – Billy Earl vuole essere chiamato Bill o William. Jenny Girl preferisce chiamarsi Virginia.

Hai mai pensato alla relazione tra il tuo nome e la tua personalità? Hai visto i libricini che elencano vari nomi e i loro significati. Beh, c’è del vero in questo. In molti modi un nome può diventare una profezia che si autoavvera e che può aiutare a modellarti nella persona che diventi.

Nella storia della nascita di Gesù è chiaro che il nome di Gesù non fu scelto per caso. Giuseppe e Maria non hanno scelto il nome perché era bello o carino. Chiamarono il loro bambino, Gesù, in obbedienza a ciò che l’angelo Gabriele disse a Maria:

“Ecco, concepirai nel tuo grembo,
e partorirai un figlio,
e lo chiamerai ‘Gesù'”. (Luca 1:31)

Dalla sua nascita in una stalla alla sua morte sulla croce fino ad oggi, uomini e donne di fede hanno venerato il santo nome di Gesù. E Paolo ci assicura che nel compimento del grande regno di Dio verrà un tempo in cui:

“che al nome di Gesù ogni ginocchio si pieghi,
di quelli in cielo, di quelli sulla terra e di quelli sotto la terra,
e che ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore,
a gloria di Dio Padre.” (Filippesi 2:10-11)

Chi dicono gli altri che io sia? Il modo più comune in cui gli altri ci conoscono è il nome.

Siamo anche conosciuti dalle nostre relazioni. “Chi è quel ragazzino pelle e ossa?”, mi chiedeva la gente. “Ma quello è il figlio di James e Muriel”. Non dimenticherò mai la sorpresa di Donna quando i nostri figli iniziarono la scuola e lei si rese conto che non era più solo Donna McLarty; ora era la mamma di John o Patrick o Chris. Ricordate cosa dissero gli anziani di Nazareth di Gesù?

“Non è forse il figlio di Giuseppe?” (Luca 4:22)

Quando io e i miei fratelli stavamo crescendo, mamma e papà insistevano perché pensassimo di stabilirci da qualche altra parte che non fosse Hope una volta usciti dal college. Senza offesa per la vecchia città natale, semplicemente non volevano che fossimo limitati dalle loro condizioni di vita. Volevano che avessimo la possibilità di farci un nome ed essere accettati per quello che siamo, non per i figli che eravamo, o essere stereotipati in qualsiasi altro modo.

Guardando indietro, lo vedo come un atto di devozione e sacrificio da parte loro – per spingerci fuori dal nido e incoraggiarci a volare da soli, anche se questo significava lasciarli indietro. Intuitivamente, erano consapevoli di questa verità: siamo conosciuti da chi siamo imparentati.

Siamo anche conosciuti dalla compagnia che frequentiamo: “Birds of a feather flock together”, dicono. Questo è uno dei motivi per cui i capi ebrei hanno avuto un momento difficile con Gesù: si è associato con le persone sbagliate. Camminava tra i lebbrosi e mangiava con gli esattori delle tasse e i peccatori. Infrangeva le regole delle convenzioni sociali. La sua relazione primaria era con Dio Padre.

È una buona pratica, di tanto in tanto, fare l’inventario delle persone che frequenti. Ti incoraggiano nel tuo cammino cristiano? Completano o competono con le tue convinzioni e i tuoi valori fondamentali?

È anche una buona pratica fare l’inventario di quanto tempo passi con Dio nella preghiera. La tua relazione con Dio è primaria o secondaria? Le tue relazioni sono molto importanti per definire chi sei, nel bene e nel male.

Così come la tua vocazione. Una delle prime domande che normalmente facciamo a qualcuno che non conosciamo è: “Cosa fai per vivere?”. Fa una differenza, per esempio, se gli dici che sei un insegnante o un assistente sociale, invece che, diciamo, un contrabbandiere o un sicario.

Seriamente. La gente ci conosce per il tipo di lavoro che facciamo. Una volta avevo un membro della chiesa che era un agente dell’FBI. Era uno degli uomini più gentili che abbia mai conosciuto, ma, per quanto mi riguarda, non riuscivo a superare il fatto che fosse un G-man, e glielo dissi. Dissi: “Kellis, tu mi metti in intimità”. “Perché?” chiese lui. “Perché sei un G-man”, ho detto. “Immagino che se ci fosse una sola oncia di disonestà o di inganno in me, lo sapresti”. Lui sorrise e disse: “E avresti ragione”. La cosa sorprendente era che mi amava comunque ed era orgoglioso di presentarmi come suo pastore.

Una ragione per cui Gesù era un tale enigma per la gente del suo tempo è che non riuscivano ad attribuirgli una vocazione che comprendessero. Era un rabbino? Alcuni dicevano di sì, ma allora non sembrava come gli altri rabbini. Ricordate cosa disse Marco?

“Erano stupiti del suo insegnamento,
perché insegnava loro come se avesse autorità,
e non come gli scribi”. (Marco 1:22)

Era un profeta? Sembrava un profeta a volte, ma, poi, a differenza dei profeti prima di lui, amava socializzare. Partecipava ai matrimoni e cenava con persone ricche. Non corrispondeva allo stampo. Questo è il significato del piccolo passo criptico nel vangelo di Matteo in cui Gesù disse:

“Ma a cosa paragonerò questa generazione?
E’ come i bambini seduti sulle piazze del mercato,
che chiamano i loro compagni
e dicono: ‘Abbiamo suonato il flauto per te, e tu non hai ballato.
Perché Giovanni non è venuto né a mangiare né a bere,
e dicono: “Ha un demonio”.
Il Figlio dell’uomo è venuto a mangiare e a bere,
e dicono: “Ecco un goloso e un ubriacone,
un amico degli esattori e dei peccatori!”
Ma la sapienza è giustificata dai suoi figli”. (Matteo 11:16-19)

La gente del tempo di Gesù non sapeva cosa pensare di lui. Non è diverso per noi oggi. Ci aspettiamo che gli altri si conformino a certe aspettative. Qualunque sia la tua posizione nella vita, si suppone che tu debba apparire e comportarti come tale.

Diversi anni fa sono andato alla prigione della contea per visitare uno dei miei parrocchiani. Mi presentai al vice sceriffo, che mi chiese un documento d’identità. Gli mostrai la mia patente di guida. Lui disse: “No, intendo qualcosa che indichi che lei è un ministro”. All’epoca non avevo un biglietto da visita e il mio certificato di ordinazione era appeso nel mio studio. “Ho una carta di credito Cokesbury, se può servire”, dissi. Mi diede un’occhiata di disapprovazione e disse: “Suppongo che dovrò crederti sulla parola, ma di sicuro non mi sembri un ministro.”

Chi dicono gli altri che io sia? La gente del tempo di Gesù non poteva dirlo con certezza. Alcuni pensavano che fosse Giovanni Battista, che era tornato dai morti. Altri pensavano che fosse il profeta Elia, che era tornato dall’alto. Alcuni lo consideravano un grande maestro, altri un operatore di miracoli o un guaritore di fede.

Nessuno lo sapeva con certezza. E per quanto ci piaccia pensare il contrario, oggi non c’è un chiaro consenso su chi sia Gesù.

Come avrete sentito, spero di portare un gruppo in Terra Santa l’anno prossimo. L’odierno Israele e, in particolare, la città di Gerusalemme è il punto focale di tre grandi religioni del mondo: Cristianesimo, Giudaismo e Islam. C’è un punto nella Città Vecchia di Gerusalemme dove puoi stare in piedi e vedere alla tua sinistra il luogo più sacro della fede cristiana – la Chiesa del Santo Sepolcro, costruita su quello che si crede essere il Monte Calvario; alla tua destra, il luogo più sacro della fede ebraica – il Muro Occidentale, tutto ciò che rimane del grande Tempio; e, appena oltre, il terzo luogo più sacro della fede musulmana – la dorata Cupola della Roccia, costruita sul luogo dove il profeta Maometto si mise in viaggio di notte.

Sono stato lì in quel punto qualche anno fa e, guardando questi santuari, ho pensato alle parole di Gesù: “Chi dice la gente che io sia?”. Gli ebrei dicono che sei un profeta come Elia, ho pensato. I musulmani dicono che sei un figlio di Dio come Maometto. I cristiani dicono che sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente.

“Ma voi chi dite che io sia? In quel momento mi venne in mente che alla fine della giornata l’importante non è ottenere la risposta giusta, ma arrivare alla propria professione di fede. Quando lo fai, non solo definisci la tua relazione con Gesù, ma la sua relazione con te.

Ascolta attentamente: Quando arrivi a conoscere Gesù Cristo come il Signore della tua vita, gli altri vengono a conoscerti non semplicemente per il nome e la vocazione e con chi sei imparentato; vengono a conoscerti come un figlio di Dio e un testimone del potere salvifico del suo amore e della sua grazia.

Pensiamo di iniziare presto una classe di cresima per Luke e Dustin e Jumarri e, forse, altri. La Cresima è dove copriamo le basi della fede cristiana e cosa significa diventare un membro pieno e responsabile della chiesa. Parliamo della Bibbia e dell’autorità della Parola di Dio. Guardiamo al culto e ai sacramenti e al modo in cui cerchiamo di vivere la nostra fede. Conosciamo il Libro dell’Ordine e le confessioni storiche e il loro significato. Parliamo della morale e dell’etica e di cosa significa camminare sulle orme di Gesù. Copriamo un sacco di terreno e cerchiamo di dare ai ragazzi un solido fondamento su cui costruire una vita di fede.

Ma, sapete una cosa? Non significa nulla se non li porta a conoscere Gesù Cristo come il Signore della loro vita. Tutti i fatti e le cifre e le testimonianze dei secoli non servono a nulla se non a una relazione personale con Gesù Cristo.

Chi dite che io sia? Pietro ha capito bene. Ha detto: “Tu sei il Messia”. (Marco 8:28) Solo quando la confessione viene dal cuore e riflette la tua fede e devozione, porterà a una vita di pace e gioia e alla conoscenza della salvezza. E quando ciò avverrà, anche tu canterai con tutti i santi,

“Io servo un Salvatore risorto, oggi è nel mondo;
So che Egli vive, qualunque cosa dicano gli uomini;
Vedo la Sua mano di misericordia, sento la Sua voce di gioia,
e proprio quando ho bisogno di Lui, Egli è sempre vicino.

Vive! Egli vive! Cristo Gesù vive oggi!
Passa con me e parla con me
lungo la stretta via della vita.
Vive! Egli vive! La salvezza da impartire.
Mi chiedi come so che vive?
Vive nel mio cuore.”

Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.