Xiphophorus hellerii HECKEL, 1848

Xiphophorus guntheri Jordan & Evermann, 1896; Xiphophorus jalapae Meek, 1902; Xiphophorus brevis Regan, 1907; Xiphophorus strigatus Regan, 1907; Xiphophorus rachovii Regan, 1911

Etimologia

Xiphophorus: dal greco antico ξίφος (ksíphos), che significa “una specie di spada a doppio taglio”, e -φóρος (-phóros), che significa “portamento”, in allusione alla presenza di un gonopodio nei maschi di questo genere.

hellerii: chiamato così in onore del botanico e naturalista austriaco Karl Bartholomaeus Heller (1824-1880), che esplorò il Messico tra il 1845-1848 e portò la serie tipo di X. hellerii a Vienna.

Classificazione

Ordine: Cyprinodontiformes Famiglia: Poeciliidae

Distribuzione

Nativo del Messico sud-orientale, Guatemala centrale, Belize meridionale e Honduras nord-occidentale. Il suo areale conosciuto si estende a sud dal Río Nautla (alternativamente indicato come Río Filobos) nello stato centrale di Veracruz, Messico, al drenaggio del Rio Usumacinta in Guatemala, il Río Sarstún (detto Sarstoon) al confine tra Guatemala e Belize, e i ríos Copán e Chamelecón in Honduras.

In questi confini si trova anche in vari sistemi fluviali negli stati messicani di Campeche, Chiapas, Oaxaca, Quintana Roo e Tabasco.

La località tipo è ‘Orizaba, Messico’, che corrisponde alla città con quel nome nello stato di Veracruz.

È stata ampiamente introdotta in altri bacini fluviali in Messico e in tutto il mondo, ed è ora presente in tutti i principali continenti tranne l’Antartide. Paesi o territori in cui esistono popolazioni selvatiche includono Panama, Colombia, Brasile, Perù, Giamaica, Porto Rico, Martinica, Bahamas, Stati Uniti, Hawaii, Austria, Repubblica Ceca, Ungheria, Israele, Iran, Repubblica Democratica del Congo, Namibia, Sud Africa, Zimbabwe, Zambia, Madagascar, Réunion, India, Sri Lanka, Singapore, Cina, Hong Kong, Taiwan, Giappone, Indonesia, Guam, Papua Nuova Guinea, Australia, Nuova Caledonia e Fiji.

Habitat

Le popolazioni naturali si trovano in vari tipi di habitat dal livello del mare a circa 1500 m di altitudine, tra cui torrenti rocciosi a scorrimento veloce, sorgenti, fossati, stagni e fiumi con acqua da chiara a torbida. Nella maggior parte dei casi l’acqua è profonda meno di 1,5 m e non c’è vegetazione acquatica.

In acqua corrente gli adulti tendono a riunirsi in aree con maggiore corrente, mentre i giovani e i subadulti mostrano una preferenza per zone marginali tranquille.

Popolazioni introdotte possono trovarsi in sorgenti, ruscelli, fiumi, canali, fossati, piscine, bacini artificiali e altri ambienti, e la specie mostra un certo grado di tolleranza alle condizioni inquinate. Dove X. hellerii si presenta in gran numero al di fuori del suo areale naturale si pensa che eserciti una serie di impatti negativi sulle specie e sugli ecosistemi nativi.

Lunghezza massima standard

I maschi fino a 14 cm (5,5 pollici), le femmine fino a 16 cm (6,2 pollici) TL.

Dimensioni dell’acquario

Un acquario con dimensioni di superficie di 120 ∗ 30 cm o equivalente dovrebbe essere il più piccolo considerato.

Manutenzione

La scelta dell’arredamento non è particolarmente critica, anche se tende ad avere un aspetto migliore in un set-up fortemente piantumato con un substrato scuro. Le forme selvagge dovrebbero adattarsi anche a un acquario allestito in modo da assomigliare a un ruscello che scorre con rocce consumate dall’acqua e piccoli massi.

Anche l’aggiunta di alcune piante galleggianti e di radici o rami di legno galleggiante per diffondere la luce che entra nella vasca sembra essere apprezzata e aggiunge una sensazione più naturale.

Il filtraggio non ha bisogno di essere particolarmente forte anche se sembra apprezzare un certo grado di movimento dell’acqua.

Condizioni dell’acqua

Temperatura: 16 – 28 °C

pH: 7.0 – 8.0

Durezza: 179 – 447 ppm

Dieta

Le analisi dello stomaco di esemplari selvatici hanno dimostrato che è un onnivoro generalizzato, che si nutre di una serie di invertebrati acquatici e terrestri, detriti organici, alghe e altro materiale vegetale. Offrire una dieta bilanciata che comprenda prodotti secchi di buona qualità insieme a piccoli cibi vivi e congelati come Daphnia, Artemia e larve di chironomidi (bloodworm).

Comportamento e CompatibilitàTop

In spazi ristretti gruppi di maschi tendono a formare gerarchie di dominanza e possono investire una parte significativa del tempo a mantenere le rispettive posizioni.

Dimorfismo sessuale

I maschi adulti tendono ad essere più piccoli delle femmine e possiedono un gonopodio prominente, più la caratteristica estensione del lobo inferiore della pinna caudale. In alcuni ceppi ornamentali il lobo superiore della pinna caudale o altre pinne possono essere estese, tuttavia, anche nelle femmine.

Riproduzione

Come altri membri della famiglia Poeciliidae vivipari, gli Xiphophorus maschi hanno un gonopodio, essenzialmente una pinna anale modificata, che viene utilizzata per la fecondazione interna delle femmine.

Il comportamento riproduttivo degli Xiphophorus è ben studiato, e le femmine sono note per mostrare preferenze per numerosi tratti fisici e comportamentali come la lunghezza della spada (lunga, corta o senza), il modello di colore, le dimensioni del corpo, le barrature verticali sul corpo, i segnali chimici e specifici comportamenti nuziali. In alcuni casi le femmine mostrano preferenze per tratti maschili di altre specie. Il comportamento maschile è progettato sia per attirare le compagne che per allontanare i rivali, mentre alcuni individui, noti come ‘sneakers’,

Le femmine sono anche in grado di conservare lo sperma maschile vitale per mesi,

NoteTop

Questa specie è tra i pesci d’acquario più riconoscibili al mondo e onnipresente nel commercio ornamentale, anche se il suo nome è spesso scritto erroneamente X. helleri (con una sola i, rispetto alla grafia corretta X. hellerii) nella letteratura scientifica e hobbistica.

L’allevamento selettivo ha portato allo sviluppo di una sconcertante serie di forme ornamentali che tendono a mostrare colori, e spesso la morfologia delle pinne, che non sono presenti nei pesci selvatici. Alcune di queste forme sono anche il risultato dell’ibridazione artificiale con altri membri del genere, in particolare X. maculatus e X. variatus. Vedere le immagini allegate a questo profilo per alcuni esempi (per nulla esaustivi).

Le specie di Xiphophorus sono naturalmente distribuite in tutto il versante atlantico del Messico e porzioni adiacenti dell’America centrale, anche se un certo numero di membri sono stati introdotti e si sono stabiliti in altri paesi e territori. In inglese sono comunemente chiamati “platyfishes” e “swordtails”, e sono considerati importanti in diversi campi della ricerca scientifica, compresi gli studi comportamentali, genetici e biomedici (compresa la causa e la genetica dei tumori).

Il genere è diviso in tre principali cladi filogeografici: i platies, o pesci ornitorinco, che si trovano in tutto il Messico orientale e in America centrale; i portaspada settentrionali, endemici dei bacini idrici del Río Pánuco e del Río Tuxpan nelle montagne della Sierra Madre Orientale del Messico nord-orientale, e i portaspada meridionali del Messico meridionale e dell’America centrale settentrionale.

Le relazioni all’interno di questi gruppi sono state anche studiate in profondità. X. hellerii è un membro del clade del Coda di spada meridionale,

.