• 06 luglio 2010
• Dave Rini
• Nella Comunità

Buongiorno brava gente! Spero che tutti voi abbiate avuto un meraviglioso 4 luglio, se è una festa che celebrate! Spero che non abbiate preso fuoco per il caldo! E spero che abbiate visto la Germania sconfiggere l’Argentina sabato, perché si prepara una salivante semifinale Germania contro Spagna nella Coppa del Mondo!

Ho avuto un buon 4, e ho guardato la partita Germania contro Argentina, e mi sono sciolto nel calore, ma ciò che cattura la mia attenzione questa mattina è un meraviglioso articolo dalla fonte di saggezza culturale conosciuta come Men’s Health: 25 segreti che lei voleva tu sapessi. È davvero una buona cosa che Men’s Health si sia assunto il compito incredibilmente difficile di insegnare a me, un umano normale, come capire la mente confusa e aliena di una femmina umana. Se non fosse stato per questo articolo, non saprei che dovrei avvicinarmi alle donne della mia vita come se fossero delle piagnucolose pre-pubescenti, per sempre incapaci di usare il linguaggio per comunicare con me e con il mondo esterno. Non saprei cose come il segreto n. 2: “Le donne parlano un dialetto diverso dagli uomini”. Per esempio, “Sto bene” significa “Non sto per niente bene”, così come “Niente dessert per me” significa “Mi mangio il tuo”. O forse il segreto numero 5: “Dimmi sempre quando sono sexy; non dirmi mai quando non lo sono. E non dimenticare: ho bisogno di 20 complimenti per compensare una sola osservazione sconsiderata”. Questo mi fa sapere che le donne sono, proprio come i bambini piccoli, dei cani da attenzione che devono essere placati in ogni momento. Mi aiuta molto, come umano razionale e pensante, sapere che queste regole si applicano universalmente a tutte le donne. Di sicuro è una buona cosa che non ci fidiamo di loro per le cose importanti, come il governo o la guerra, vero?

Per tagliare un po’ lo snark del martedì mattina, però, non posso davvero incolpare Men’s Health così tanto. Voglio dire, posso esaminare l’articolo e disapprovarlo e trovare ogni singolo difetto che c’è in esso da una prospettiva di persona ragionevole (e ce ne sono molti), ma stanno solo ripetendo una visione culturale di lunga data delle donne. Tra le mie parole preferite da usare quando ho bisogno di impressionare le persone sia con il mio vocabolario che con l’ampiezza delle mie letture c’è infantilizzazione, e la seconda definizione è davvero il colpo di grazia – “Trattare o condiscendere come se fossi ancora un bambino piccolo.”

Molti dei workshop che i volontari CAPS fanno per BARCC si concentrano sul rispetto dei confini – le linee di comportamento che ognuno di noi ha stabilito per farcela nel mondo. I confini di ognuno sono diversi, e la stessa persona può avere confini molto, molto diversi a seconda del tipo di comportamento o attività in cui è impegnata. Sono molto a mio agio nel parlare in pubblico; lo faccio da molto tempo, ho quelle che mi piace pensare siano abilità decenti, e praticamente l’unica situazione in cui non mi sento bene a parlare è quando non so se il mio pubblico parla la mia stessa lingua. Al contrario, odio cantare. Ho una voce terribile, e andare a cose come il Karaoke mi mette eccezionalmente a disagio. So che gli amici che non mi conoscono abbastanza bene da sapere che non mi piace molto mi fanno pressione per farlo, e io divento molto ansiosa al punto che il mio corpo reagisce fisicamente. Non è traumatizzante, ma mi mette profondamente a disagio.

Una delle nostre missioni in CAPS è quella di trovare modi per aiutare a rendere le persone più consapevoli dei confini, e a rispettarli di più. Grazie al lavoro di ricercatori e accademici, sappiamo molto di più su come operano i predatori. Mentre lo stupro da parte di estranei accade di sicuro, lo stupro e l’aggressione sessuale sono più commessi da qualcuno che la sopravvissuta conosce, con un fattore di quasi 3:1. Sappiamo che la maggior parte dei predatori mette alla prova le vittime designate violando intenzionalmente i loro confini e vedendo come reagiscono. Prendono deliberatamente di mira persone che non possono facilmente far rispettare i loro confini. Il nostro obiettivo nelle CAPS è quello di aiutare tutti a riconoscere quando qualcuno sta superando i limiti, e dare alle persone le competenze necessarie per intervenire e fermare quel tipo di comportamento. Il processo di pensiero è che se (la maggior parte) dei predatori non possono testare i confini delle loro vittime perché tutti gli altri che li circondano intervengono costantemente per impedirlo, allora alla fine il predatore non avrà accesso a nessuno da vittimizzare.

Questa è una buona idea. Mi piace il lavoro che faccio in CAPS, e penso che sia efficace. Insegnare alle persone come far rispettare i propri confini, però, spesso presuppone che ci troviamo in situazioni in cui c’è almeno una tacita approvazione del fatto che abbiamo dei confini in primo luogo. Questo tipo di formazione è ottimo quando si rivolge a gruppi di coetanei: studenti delle scuole superiori, studenti universitari, in genere anche adulti. È meno efficace quando cerchiamo di addestrare gruppi in cui non c’è il presupposto che un sottoinsieme del gruppo abbia il permesso di avere dei limiti, o che l’altro sottoinsieme abbia bisogno di prestarvi attenzione. Il miglior esempio di questo tipo di relazione? I genitori e i loro figli.

Questo tipo di relazione non è completamente senza confini, naturalmente – ci sono molte linee che i genitori non possono attraversare con i loro figli. Ma nella maggior parte dei casi, se un bambino non vuole fare qualcosa, o è a disagio nel farlo, o si sente esitante, un genitore può farglielo fare comunque e c’è una generale approvazione sociale per questo tipo di genitorialità. Un padre che fa provare a suo figlio o a sua figlia, per esempio, una squadra di baseball, anche se il bambino la odia, non viene generalmente evitato socialmente dagli altri genitori o dagli amici. Questo è ciò che un genitore dovrebbe fare, a volte – mostrare ai propri figli che la vita è spesso sgradevole e che dobbiamo fare cose che non vogliamo. Parte della ragione per cui i genitori ottengono l’appoggio sociale per oltrepassare (occasionalmente) i limiti dei loro figli è che noi, come cultura, generalmente riconosciamo che gli adulti sono più consapevoli del loro mondo rispetto ai bambini. Odiavo i telefoni da bambino – ho avuto un paio di brutte esperienze in cui ho accidentalmente riattaccato alla gente, e sono arrivati a rappresentare cose spaventose e sconosciute per me. Mio padre mi ha costretto a rispondere al telefono nel suo ufficio per un’estate quando avevo 14 anni, in parte perché avevo bisogno di un lavoro, ma in parte perché sapeva che avrei avuto bisogno di imparare a usare un telefono in modo competente come abilità di vita. L’ho odiato, ma alla fine ho capito la sua decisione (anche se i miei amici potrebbero ancora chiedersi se ho davvero cambiato la mia opinione sui telefoni; la verità è che li odio ancora un po’). Per mio padre era più importante aiutarmi a sviluppare abilità di vita che proteggermi dal sentirmi ansiosa e infelice. Ha oltrepassato il mio limite in modo benevolo, nel modo in cui i genitori dovrebbero farlo di tanto in tanto.

Ecco dove questo diventa difficile, però. Non c’è carenza di cultura pop, media, vecchie favole e messaggi sociali generali che ci dicono la stessa cosa… sulle donne. Mentre potrei linkare mille e un articolo miserabile, sento che una gita di base attraverso Sociological Images o, se avete una pelle particolarmente spessa, AskMen.com, vi darebbe più che sufficienti esempi dei tipi di messaggi che la nostra cultura fornisce su come le donne sono fondamentalmente bambini: non dicono mai quello che vogliono dire, sono volubili, confuse, governate dalle emozioni, completamente incapaci di concentrarsi su compiti importanti (o qualsiasi compito a parte scegliere le scarpe, hurr hurr) e hanno bisogno di attenzione costante o altrimenti mettono il broncio. Naturalmente, questi messaggi sono sempre forniti come un assoluto: TUTTE le donne si comportano così, senza eccezioni! Ci aspettiamo che i bambini si comportino così. Ci aspettiamo che i bambini facciano i capricci, che mentano quando rubano un biscotto, che si distraggano facilmente. Ma la cultura dice agli uomini che le donne sono allo stesso modo.

Come uomo etero, sono stato il primo destinatario della maggior parte di questo messaggio: da Maxim e altre riviste per uomini, quando ero abbastanza giovane da farle sembrare sexy; dalla grande maggioranza della TV e dei film incentrati sui maschi, e dagli uomini della mia vita. Persino io ho ripetuto alcuni di questi tropi a volte, quando ero in uno spazio in cui sentivo di avere il sostegno sociale per dirlo, e quando avevo un’ascia da macinare contro qualche donna in particolare che sentivo mi avesse fatto un torto (sì, ora consegnerò la mia tessera di femminista).

Così, cosa succede quando viviamo in una cultura che ci dice che va bene trasgredire i confini dei bambini (per il loro bene!), e poi dice agli uomini che le donne sono, essenzialmente bambini? La formazione BARCC può aiutarci a riconoscere che i confini sono importanti e che non dovrebbero essere violati, ma questa formazione deve spingere indietro contro un sacco di aspettative sociali che posizionano gli uomini come gli adulti della società, e le donne come i bambini. Penso che questa idea possa essere facilmente riassunta dallo slogan pro-stupro, “no significa sì”. In quale razza di inferno del 1984 questo ha un senso? La risposta è semplice: in una cultura che pensa che metà della popolazione adulta non sia, di fatto, adulta, ha perfettamente senso. Se le donne non sono in grado di usare quel sofisticato linguaggio adulto che usano i veri esseri umani, se le donne non sono nemmeno davvero in grado di capire le ripercussioni delle loro azioni, e se mentono comunque tutto il tempo, come i bambini, allora perché no non dovrebbe significare sì? In quell’articolo linkato sopra, Amanda Hess cita uno studio del professore di diritto di Yale Dan Kahan che ha trovato che uomini e donne con una visione del mondo più egualitaria non trattano le donne come bambini. Urrà!

E ora, solo perché ho avuto una discussione con qualcuno questo fine settimana su chi ha scritto la canzone per la nuova pubblicità della Kia Soul (che ho sbagliato; io pensavo fosse Tribe Called Quest, loro pensavano fosse De La Soul), ecco il classico del 1991 di Black Sheep “The Choice is Yours” (controllate la seconda strofa per un messaggio leggermente anti-DV!)