Mentre molte persone lottano per tenere fuori i chili, altre sembrano essere in grado di mangiare quanto vogliono e rimanere comunque magre.

Ora, gli scienziati della University of British Columbia hanno scoperto un “gene magro” che potrebbe spiegare perché queste persone non ingrassano.

Il dottor Josef Penninger, autore senior dello studio, ha detto: “Conosciamo tutti queste persone, che possono mangiare tutto quello che vogliono, non fanno esercizio, ma semplicemente non aumentano di peso.

“Costituiscono circa l’uno per cento della popolazione.

“Volevamo capire perché. La maggior parte dei ricercatori studia l’obesità e la genetica dell’obesità. Noi abbiamo solo girato e studiato la magrezza, iniziando così un nuovo campo di ricerca”.”

Nello studio, i ricercatori hanno confrontato il patrimonio genetico di 47.102 partecipanti, alcuni dei quali erano magri e altri di peso normale.

L’analisi ha rivelato che i partecipanti magri sembravano avere una mutazione in un gene chiamato ALK (Anaplastic Lymphoma Kinase).

Dr Michael Orthofer, che ha guidato lo studio, ha detto: “Il nostro lavoro rivela che ALK agisce nel cervello, dove regola il metabolismo integrando e controllando il dispendio energetico.”

Per testare l’effetto del gene ALK, i ricercatori lo hanno eliminato in file e topi.

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Gli animali sono stati alimentati con la stessa dieta e hanno avuto lo stesso livello di attività dei topi con il gene ALK, ma sono risultati pesare meno e avere meno grasso corporeo.

ALK è altamente espresso nel cervello, e potrebbe essere utilizzato per sviluppare farmaci per la perdita di peso, secondo i ricercatori.

D Penninger ha aggiunto: “È possibile che potremmo ridurre la funzione ALK per vedere se siamo rimasti magri.

“Gli inibitori ALK sono già utilizzati nei trattamenti del cancro, quindi sappiamo che ALK può essere mirato terapeuticamente.”