Gli neuroscienziati hanno identificato un’area del cervello che controlla il comportamento impulsivo e hanno scoperto i meccanismi che influiscono su come il comportamento impulsivo viene appreso. Addestrando i ratti a controllare le risposte impulsive, i neuroscienziati hanno scoperto che i segnali elettrici tra le cellule del lobo frontale diventano più forti quando gli impulsi sono controllati. Questi risultati potrebbero eventualmente aiutare a diagnosticare e trattare problemi di comportamento impulsivo come la dipendenza, il disturbo ossessivo compulsivo e l’ADHD.

I ricercatori della Queen’s University individuano il centro di controllo degli impulsi nel cervello
Il comportamento impulsivo può essere migliorato con l’allenamento e il miglioramento è segnato da specifici cambiamenti nel cervello, secondo un nuovo studio della Queen’s University.

Un gruppo di ricerca guidato dal dottorando in neuroscienze Scott Hayton ha individuato l’area del cervello che controlla il comportamento impulsivo e i meccanismi che influiscono su come il comportamento impulsivo viene appreso. I risultati potrebbero avere un impatto significativo sulla diagnosi e il trattamento di diversi disturbi e dipendenze, tra cui ADHD e alcolismo.

“In classe, i ragazzi spesso sbottano le risposte prima di alzare la mano. Con il tempo, imparano a tenere la lingua e ad alzare la mano finché l’insegnante non li chiama. Volevamo sapere come questo tipo di apprendimento avviene nel cervello”, dice il signor Hayton, uno studente di dottorato presso il Centro di studi di neuroscienze della Queen’s. “La nostra ricerca ci ha praticamente detto dove si trova la memoria per questo tipo di inibizione nel cervello, e come viene codificata.”

Il team ha addestrato i ratti a controllare le risposte impulsive fino alla presentazione di un segnale. I segnali elettrici tra le cellule del lobo frontale del cervello sono diventati più forti man mano che imparavano a controllare i loro impulsi. Questo ha dimostrato che l’impulsività è rappresentata, in una specifica regione del cervello, da un cambiamento nella comunicazione tra i neuroni.

L’impulsività è spesso pensata come un tratto di personalità, qualcosa che rende una persona diversa da un’altra.

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-December 15, 2020-6 min read

I bambini che hanno difficoltà a imparare a controllare una risposta spesso hanno problemi comportamentali che continuano in età adulta, dice il professor Cella Olmstead, il ricercatore principale dello studio. Lei nota che l’impulsività è una caratteristica primaria di molti disturbi tra cui dipendenza, ADHD, disturbo ossessivo compulsivo e gioco d’azzardo. Identificare la regione del cervello e il meccanismo che controlla l’impulsività è un passo critico nella diagnosi e nel trattamento di queste condizioni.

“In condizioni in cui l’apprendimento non si verifica correttamente, è possibile che è questo meccanismo che è stato compromesso,” aggiunge il co-investigatore neuroscienze Professor Eric Dumont.