Walter Herschel Beech iniziò la sua illustre carriera nell’aviazione costruendo un aliante di sua progettazione all’età di 14 anni. Diventando un aviatore dell’esercito degli Stati Uniti nel 1917, entrò poi a far parte della Swallow Airplane Company, dove passò rapidamente da pilota collaudatore a direttore generale. Nel 1924, Walter Beech e Clyde Cessna co-fondarono la Travel Air Manufacturing Company, che sarebbe diventata il più grande produttore al mondo di aerei commerciali monoplani e biplani. Hanno ricevuto il plauso internazionale stabilendo più di 200 record di prestazioni. Dopo la fusione della Travel Air con la Curtiss-Wright Airplane Company, Walter Beech divenne presidente di questa nuova società. Il suo continuo desiderio di una partecipazione più personale nella progettazione e produzione di aerei lo portò a co-fondare la Beech Aircraft Company con sua moglie, Olive Ann, nel 1932. Questi primi Beechcraft stabilirono molti record di distanza e velocità e vinsero le prestigiose gare Bendix e McFadden. Forse il più innovativo tra questi, con caratteristiche di design e prestazioni in anticipo sui tempi, era il biplano Model 17 Stagger Wing. Durante la seconda guerra mondiale, Beech rivolse la sua intera linea di produzione alla difesa militare, producendo oltre 7.400 aerei militari. Il famoso biplano Beech AT-7/C-45 addestrò oltre il 90% dei navigatori/bombardieri delle U.S. Army Air Forces e il 50% dei piloti plurimotore. Negli anni del dopoguerra, Walter Beech applicò nuovamente il suo genio progettuale per produrre una nuova linea di aerei leggeri, il più famoso dei quali fu il Bonanza con la coda a “V”. Beech Aircraft Company rimane un leader nella progettazione, sviluppo e produzione di aerei personali, aziendali e militari. Sono anche coinvolti nella continua ricerca spaziale.
Indottato nel 1982.
Posizione del ritratto: Vicino a R-44 & B-5 Brougham