Saldare nello spazio non è solo bello, è completamente diverso dalla saldatura sulla Terra. Anche se ci aspettiamo che pochi dei nostri lettori abbiano il lusso di saldare al di fuori della stratosfera terrestre, sappiamo che vi piacerà conoscere la saldatura estrema intrapresa dai più grandi avventurieri della Terra, nello spazio.

Come si comporta il metallo nello spazio?

Quello che la maggior parte delle persone non sa del metallo nello spazio è che si comporta diversamente dalle sue controparti qui sulla Terra. Come sai, quando si salda sulla Terra di solito si scalda il metallo a temperature molto alte usando gas di saldatura MIG o TIG, a seconda delle preferenze. Nello spazio, invece, la saldatura può avvenire senza il tuo intervento nei momenti più inopportuni.

La risposta breve è che nello spazio il metallo si attacca, ma la verità è un po’ più sfumata di così. In primo luogo, il metallo deve essere non protetto, collegarsi con una certa forza e, infine, essere di metallo simile. La possibilità che il metallo possa accidentalmente iniziare ad attaccarsi tra loro ha originariamente rappresentato una preoccupazione per gli astronauti che avevano bisogno di risolvere problemi sulla Stazione Spaziale Internazionale – cosa succederebbe se la pistola per saldare iniziasse ad attaccarsi alla nave spaziale?

Come impedire ai tuoi attrezzi di attaccarsi nello spazio

In verità, è improbabile che i tuoi attrezzi si attacchino alla stazione spaziale perché avranno uno strato protettivo di ossigeno che impedirà che l’attaccatura avvenga. Se si dovesse rimuovere il sottile strato di ossigeno dalla superficie dell’utensile, tuttavia, si potrebbe scoprire che l’utensile potrebbe attaccarsi. Rimuovere questo strato sarebbe abbastanza difficile, fortunatamente, poiché è solo a causa dell’ossidazione sulla Terra che il nostro metallo non si attacca come farebbe nello spazio.

Per essere sicuri che gli utensili di valore non vadano persi nello spazio, comunque, spesso si prendono precauzioni per ridurre il contatto metallo-metallo. Questo potrebbe significare rivestire la saldatura in plastica o ceramica, dove possibile.

Saldatura a freddo

Il fatto che il metallo si attacchi insieme è in realtà noto come ‘saldatura a freddo’ ed è un processo che è stato usato sulla Terra per secoli, spesso senza comprendere adeguatamente la scienza dietro il fenomeno. La saldatura a freddo di solito può avvenire solo nel vuoto, quando lo strato di ossigeno viene rimosso, e i reticoli di atomi sui lati degli oggetti metallici che stanno per connettersi.

Questo significa che perché il metallo si attacchi come due pezzi di un puzzle, il metallo deve essere liscio e uguale. Non si potrebbe fondere a freddo il rame con l’oro perché le strutture degli atomi sono troppo diverse. Sporcizia e irregolarità nel metallo impediranno anche la saldatura a freddo, così come le superfici frastagliate nel punto di saldatura.

Se i metalli possono fondersi insieme e sono presenti le giuste circostanze, come: nessuno strato protettivo di ossigeno, bordi lisci e sono lo stesso metallo, allora accadrà immediatamente. Un po’ come quando si rovescia un bicchiere d’acqua in un altro bicchiere d’acqua, i metalli si uniranno e diventeranno lo stesso pezzo.

La saldatura a freddo è stata fatta sulla Terra?

Sono stati completati esperimenti di saldatura a freddo sulla Terra in modo da poterne imparare di più ed evitare che incidenti nello spazio rovinino una tecnologia preziosa, ma come detto prima, i concetti dietro la saldatura a freddo sono stati usati nei secoli passati.

La saldatura in forgia in realtà ha molte somiglianze con la saldatura a freddo – anche se i fabbri usano fuochi per riscaldare i metalli, non sono così caldi da liquefare il metallo come nella saldatura a gas. Invece, quei fuochi servono a bruciare via lo strato protettivo di ossigeno e a levigare i bordi del metallo – più levigati sono i bordi del metallo, più alta è la possibilità che avvenga una saldatura fredda.

Tutto è più freddo nello spazio, anche la saldatura. Se sei stato motivato a tornare al tuo ultimo progetto di saldatura, non dimenticare che possiamo fornirti tutta l’attrezzatura per la saldatura di cui potresti aver bisogno, dalla sicurezza alle bombole di gas di saldatura. Possiamo fornire a hobbisti e commercianti, quindi contattaci se hai bisogno di maggiori informazioni.