L’Universal Music Group di Lucian Grainge cambierà parzialmente di mano quest’anno, poiché la sua società madre, la francese Vivendi, si prepara a vendere fino al 50% del suo braccio musicale. Non sarà un acquisto a buon mercato: Lunedì, Deutsche Bank ha detto in un rapporto che crede che UMG valga 29 miliardi di euro (33,25 miliardi di dollari) – un prezzo che renderebbe la società più preziosa dei 28 miliardi di euro della stessa Vivendi.

L’imminente vendita parziale di UMG – il più grande affare dell’industria discografica degli ultimi anni – dovrebbe chiudersi entro la fine del 2019, secondo gli ultimi piani di Vivendi dell’anno scorso. La nuova valutazione di Deutsche Bank di 33,25 miliardi di dollari per UMG, che è un aumento significativo dalla cifra di 22,9 miliardi di dollari che il gigante finanziario aveva precedentemente etichettato sulla società musicale, sarebbe in linea con ciò che Vivendi stessa si aspetta. “La valutazione di Spotify è interessante”, ha detto il CEO di Vivendi Arnaud de Puyfontaine in una chiamata sugli utili nel maggio 2018, poco dopo che Spotify ha fatto il suo debutto molto seguito alla Borsa di New York con un market cap di circa 29 miliardi di dollari. “Crediamo che la valutazione di UMG sia superiore a questo.”

Vivendi ha effettivamente suggerito in passato che UMG potrebbe valere fino a 40 miliardi di dollari (una cifra vista con una certa quantità di scetticismo tra gli analisti musicali, ma non del tutto impossibile). La società ha registrato forti trimestri del 2018 e i suoi risultati completi dell’anno, che saranno fondamentali per determinare il suo valore finale per la vendita parziale, usciranno il 14 febbraio 2019.

Per quanto riguarda i pretendenti che possiedono sia l’interesse che la profondità delle tasche per un tale acquisto: Deutsche Bank cita il gigante dei media cinese Tencent, che ha lanciato il suo braccio musicale sul mercato statunitense l’anno scorso, così come Alibaba, Alphabet/Google, Facebook, Spotify, Amazon e Apple come parti interessate. Liberty Media, che possiede SiriusXM e un terzo di Live Nation, è anche considerato come un probabile partito per gettare il suo cappello sul ring. Il CEO di Liberty Creg Maffei ha detto a novembre all’incontro annuale degli investitori della sua azienda che guarderà “assolutamente” UMG “se gli verrà presentata” l’opportunità. “Ha potenzialmente senso, possedere una parte dell’infrastruttura dei contenuti come un modo di copertura? Assolutamente”, ha sottolineato Maffei.

UMG è attualmente sede di grandi etichette come Interscope, Capitol, Republic, Island e Def Jam, dandole un roster che include artisti del calibro di Drake, Taylor Swift, Ariana Grande, The Beatles, Guns N’ Roses, Jay-Z, U2, Queen e Pink Floyd. È la forte performance di quella formazione nel consumo di musica quest’ultimo anno – sia attraverso i dati di streaming, le vendite, il merchandising o altre fonti – che ha portato Deutsche Bank ad aggiornare la sua valutazione e a pronunciare che ora c’è “spazio per la valutazione per sorprendere al rialzo” nella seconda metà del 2019.