Le donne hanno ottenuto il diritto di voto nel 1920, il diritto di servire accanto agli uomini nell’esercito nel 1948, e il diritto alla parità di retribuzione nel 1963-e gli ultimi 50 anni sono stati altrettanto influenti per quanto riguarda i risultati ottenuti dalle donne. Dal 1969, le donne hanno lanciato nello spazio, hanno pubblicato alcune delle musiche più popolari di tutti i tempi e hanno avuto un impatto duraturo sui sistemi politici e giudiziari di tutto il mondo. In onore delle donne più straordinarie della storia, abbiamo raccolto alcuni degli incredibili risultati che le donne hanno raggiunto ogni anno negli ultimi cinque decenni.

Prima del 1969, alle donne non era permesso frequentare le università della Ivy League. Sia Yale che Princeton furono le prime istituzioni della Ivy League ad accettare le donne nell’autunno del 1969. Dartmouth non ha accettato donne fino al 1972, mentre l’ultima Ivy League tutta maschile, la Columbia, non ha accettato donne fino al 1983.

Come una delle figure principali della seconda ondata del femminismo americano, Betty Friedan ha fatto molti passi avanti per le donne negli anni ’60 e ’70. E nel 50° anniversario del suffragio femminile, ha organizzato e guidato lo Sciopero delle donne per l’uguaglianza per “aumentare la consapevolezza della discriminazione di genere”. Fu riportato che decine di migliaia di donne americane presero la giornata per abbandonare “i loro mariti, le loro scrivanie, le loro macchine da scrivere e le loro postazioni da cameriere” per marciare nelle principali città.

Ms. è una rivista femminista americana apparsa per la prima volta nel 1971 come inserto del New York Magazine. Nata da un’idea di Gloria Steinem e Patricia Carbine (tra le altre femministe di spicco), la pubblicazione di questo giornale avvenne in un periodo in cui la maggior parte delle riviste femminili dava solo consigli sui ruoli femminili tradizionali e sessisti in termini di “trovare un marito, salvare i matrimoni, crescere i bambini o usare i cosmetici giusti”. Il giornale andò esaurito in tutta la nazione praticamente in una settimana e da allora è diventato una rivista propria e stabile.

Katharine Graham ha fatto la storia dopo aver ereditato il Washington Post da suo padre, Eugene Meyer, e assunto la presidenza dopo la morte del marito nel 1963. Dopo aver guidato il giornale attraverso alcune epoche cruciali, tra cui la pubblicazione dei Pentagon Papers e la rottura dello scandalo Watergate, Graham assunse la carica di amministratore delegato della Washington Post Company, diventando così la prima donna amministratore delegato di una società Fortune 500.

Negli anni ’70, gli sport femminili erano ancora trattati come inferiori, ma la tennista Billie Jean King ha cercato di colmare il divario di genere in questa partita innovativa. Il tennista maschio Bobby Riggs ha ottenuto una grande attenzione da parte dei media per “sbattere la qualità del tennis femminile e chiedere di affrontare i suoi migliori giocatori”. La King accettò un match con il vincitore, e più di 30.000 persone vennero a vedere la King mettersi alla prova battendo Riggs nella “battaglia dei sessi”. In effetti, questa storia straordinaria viene raccontata ancora oggi, come si è visto nel film Battle of the Sexes del 2017, con Emma Stone e Steve Carell.

Mentre suo marito, e allora presidente dell’Argentina, Juan Perón, stava morendo per una malattia cardiaca, la moglie Isabel Martinez de Peron giura come leader del paese sudamericano nel 1975. Questo la rese non solo il primo capo di stato donna nell’emisfero occidentale, ma anche il primo presidente donna in tutto il mondo.

Dopo essere andata a scuola in North Carolina, Sharon Crews ha cercato di fare la storia con WGPR-TV, la prima stazione televisiva di proprietà e gestita da neri. Nel 1975, lo studio è stato avviato a Detroit, Michigan, e Bush è stata nominata la prima donna afroamericana conduttrice del meteo nella televisione americana.

In un’epoca in cui tre grandi reti – ABC, CBS e NBC – fornivano la spina dorsale della maggior parte dell’informazione americana, Barbara Walters fece la storia. Nel 1976, Walters è stata assunta dalla ABC Evening News per un enorme milione di dollari all’anno per essere la prima donna a condurre un notiziario notturno. E durante una conferenza stampa incentrata sul perché fosse pagata così tanto per una donna all’epoca, Variety riportò che Walters “si rifiutò di condannarsi per aver accettato il compenso che le era stato offerto”, aprendo la strada a donne impenitenti sul posto di lavoro.

Janet Guthrie è stata definita una “pioniera delle donne negli sport motoristici”. Mentre lavorava come ingegnere di ricerca e sviluppo alla Republic Aviation, Guthrie comprò una Jaguar XK120 M coupé del 1953, l’auto che fece scattare la sua passione per le corse. Ha iniziato a correre nella scuola guida dello Sports Car Club of America e nel 1972 correva a tempo pieno. E nel 1977, divenne la prima donna a qualificarsi e a competere in uno dei più grandi eventi automobilistici, la 500 Miglia di Indianapolis.

Mary Clarke fu la prima donna a raggiungere il grado di maggiore generale nell’esercito degli Stati Uniti nel 1978. Si è arruolata per la prima volta nel Women’s Army Corps all’età di 20 anni, poco prima della fine della seconda guerra mondiale, secondo il sito web dell’esercito. Prima di passare alla storia, Clarke ha servito come direttore del Women’s Army Corps per tre anni fino a quando il servizio è stato sciolto e le donne sono state integrate nelle forze armate standard.

Quando si è ritirata nel 1981, Clarke ha servito nell’esercito degli Stati Uniti per 36 anni – il servizio più lungo di qualsiasi donna a quel tempo, secondo la mostra “Women of Distinction” del Senato dello Stato di New York.

L’attivista per i diritti delle donne Susan B. Anthony fu la prima donna ad apparire su una moneta circolante degli Stati Uniti nel 1979. Il presidente Jimmy Carter firmò il Susan B. Anthony Dollar Coin Act nel 1978, e le monete furono coniate l’anno successivo, sostituendo le monete da un dollaro con l’ex presidente Dwight D. Eisenhower. L’onore arrivò più di 70 anni dopo la morte di Anthony.

Prima che ci fosse un intero mese dedicato alla storia delle donne, le donne lottavano per ottenere solo una settimana di riconoscimento. La prima settimana non ufficiale della storia delle donne fu celebrata nel 1978 da un distretto scolastico di Sonoma, in California.

A seguito di numerose celebrazioni non ufficiali e delle pressioni esercitate dal National Women’s History Project, Jimmy Carter emise una proclamazione presidenziale nel 1980 per riconoscere ufficialmente la settimana dell’8 marzo come Settimana della storia delle donne. Nel 1987, la proclamazione fu modificata per designare l’intero mese di marzo come Mese della Storia delle Donne.

Sandra Day O’Connor si è laureata alla Stanford Law School nel 1952 ed è stata assistente procuratore generale dell’Arizona fino al 1969. Dopo anni di lavoro come senatrice statale e giudice, O’Connor fu nominata alla Corte Suprema dal presidente Ronald Reagan nel 1981. Prima di lei c’erano stati 101 giudici nominati alla Corte, tutti uomini. La O’Connor ha servito fino al suo ritiro nel 2006.

Nel 1982, Alice Walker pubblica Il colore viola, una delle opere più influenti della storia letteraria moderna. Il romanzo divenne rapidamente un best seller e Walker vinse il Premio Pulitzer per la narrativa, diventando la prima donna di colore a ottenere il prestigioso riconoscimento. Dalla sua uscita, il libro ha venduto più di cinque milioni di copie ed è stato trasformato in un film da Steven Spielberg, oltre che in un musical di successo a Broadway.

Sally Ride fu selezionata come candidata astronauta dalla NASA nel 1978, lo stesso anno in cui conseguì il dottorato in fisica alla Stanford University. Era anche il primo anno in cui la NASA aveva accettato donne nella sua classe. Nel 1979, la Ride aveva finito il suo addestramento da astronauta ed era idonea all’incarico, secondo la NASA.

Nel 1983, fu delegata alla missione STS-7 sullo space shuttle Challenger. Quando fu lanciato nella stratosfera il 4 aprile 1983, Ride divenne la prima donna americana ad andare nello spazio. (La prima donna nello spazio fu la cosmonauta russa Valentina Tereshkova nel 1963.)

Fino al 1984, i Giochi Olimpici non prevedevano una maratona femminile. La maratona maschile, invece, era presente dal 1896. Circa 90 anni dopo, la prima maratona femminile si tenne alle Olimpiadi estive del 1984 a Los Angeles, in California. La gara includeva 50 concorrenti provenienti da 28 paesi, ma fu Joan Benoit a finire prima, vincendo una medaglia d’oro per gli Stati Uniti nello storico evento.

La nomina di Penny Harrington nel 1985 a capo del Portland Police Bureau la rese la prima donna a dirigere un grande dipartimento di polizia negli Stati Uniti.

Harrington iniziò la sua carriera nella polizia nel 1964, quasi 20 anni prima di diventare capo. Sfortunatamente, è stata cacciata dal suo ruolo dopo soli 18 mesi. Ma Harrington ha continuato a creare il National Center for Women & Policing, un’organizzazione dedicata a portare più donne nelle forze di polizia e ad aiutarle a ottenere promozioni al suo interno.

All’età di 29 anni, Ann Bancroft di Scandia, Minnesota, diventa la prima donna a completare una spedizione al Polo Nord 1986. Viaggiando solo in slitta e a piedi, il viaggio le è costato 56 giorni.

Sette anni dopo, Bancroft ha guidato una spedizione tutta al femminile al Polo Sud, rendendola la prima donna a fare spedizioni sia al Polo Nord che al Polo Sud. E nel 2001, è diventata una delle prime donne ad attraversare l’Antartide con la sua compagna di trekking Liv Arnesen.

Due decenni dopo l’uscita del suo album di successo del 1967, I Never Loved a Man the Way I Love You, Aretha Franklin diventa la prima donna ad essere inserita nella Rock & Roll Hall of Fame nel 1987. Tra i 15 candidati, la “regina del soul” fu l’unica donna a ricevere l’onore quell’anno, e l’unica donna solista ad essere premiata fino a LaVern Baker nel 1991.

Nel 1988, Shawna Robinson di Des Moines, Iowa, vinse la AC Delco 100 al New Asheville Speedway, diventando la prima donna a vincere una gara di alto livello autorizzata dalla NASCAR. Robinson aveva solo 23 anni quando prese il comando da 17 piloti nella gara dei 100 giri.

Nata a Cuba, Ileana Ros-Lehtinen e la sua famiglia sono emigrati negli Stati Uniti quando aveva sette anni. Ha iniziato la sua carriera politica nel 1982 come membro della Camera dei Rappresentanti della Florida prima di entrare al Senato della Florida nel 1986.

Solo tre anni dopo, Ros-Lehtinen è stata eletta al Congresso durante un’elezione speciale che ha avuto luogo dopo la morte del rappresentante Claude D. Pepper. Ha servito in quel ruolo fino al suo ritiro nel 2018.

Dopo aver conseguito un master in salute pubblica alla Johns Hopkins School of Hygiene and Public Health nel 1982, Antonia Novello ha redatto la legislazione per l’Organ Transplantation Procurement Act del 1984. Poi, nel 1990, è diventata la prima donna, nonché la prima ispanica, chirurgo generale degli Stati Uniti. Fu nominata dal presidente George H.W. Bush; 13 uomini avevano ricoperto il ruolo prima di lei.

L’American Dental Association (ADA) è la più antica e grande associazione dentale del mondo. E mentre l’ADA è stata fondata nel 1859, non ha visto il suo primo presidente donna fino a più di 100 anni dopo. Nata in Alaska, Geraldine Morrow si è unita all’ADA nel 1984, servendo come primo fiduciario femminile dell’organizzazione. Nel 1991, è stata nominata 128° presidente dell’ADA, rendendola la prima donna a guidare l’organizzazione.

Carol Moseley Braun è stata eletta per la prima volta a un incarico pubblico nel 1978, servendo come membro della Camera dei Rappresentanti dell’Illinois per 10 anni. Braun si sforzò di portare la diversità nella democrazia, e nel 1991, entrò nella corsa per il Senato contro Alan Dixon e Alfred Hofeld, vincendo il seggio nel 1992 e diventando la prima donna nera a detenere il titolo di senatrice.

Dal 1789, gli Stati Uniti Il procuratore generale era sempre stato maschio. Ma, nel 1993, Janet Reno ha cambiato le cose. Reno fu nominata dal presidente Bill Clinton quell’anno e confermata dal Senato poco dopo.

Prima della sua nomina, Reno aveva servito come membro dello staff della Commissione Giudiziaria della Camera dei Rappresentanti della Florida e come procuratore statale a Miami. Rimase nel ruolo di procuratore generale fino al 2001, rendendo il suo tempo nella posizione il più lungo del 20° secolo.

Ci sono voluti secoli perché la Chiesa d’Inghilterra – fondata da re Enrico VIII nel 16° secolo – permettesse alle donne di diventare prete. Quando finalmente lo fece, fu a seguito di una spinta decennale del Movimento per l’Ordinazione delle Donne, che fu fondato negli anni ’70.

Nel 1994, una classe di 32 donne divenne la prima donna prete nella Chiesa d’Inghilterra, secondo il Los Angeles Times. Il primo vescovo donna della Chiesa d’Inghilterra è stato ordinato 20 anni dopo, nel 2014.

Dopo quasi 25 anni nel campo della legge, Roberta Cooper Ramo diventa la prima presidente donna dell’American Bar Association (ABA) nel 1995. Nel 2015, è diventata una delle 76 persone che negli 86 anni di storia dell’organizzazione hanno ricevuto il suo più alto riconoscimento, la ABA Medal.

Poco dopo che le Spice Girls pubblicarono il loro singolo “Wannabe” nel 1996, prese d’assalto il mondo e arrivò al primo posto della classifica di Billboard. Il successo fu uno schiaffo alla loro etichetta, che sconsigliò di pubblicare la canzone come singolo. “Wannabe” divenne il singolo più venduto di tutti i tempi di un gruppo femminile.

Dopo essere immigrata dall’ex Cecoslovacchia con la sua famiglia nella sua prima adolescenza nel 1948, Madeleine Albright decise che la politica era la sua vocazione. Ha iniziato la sua carriera come collegamento al Congresso del Consiglio di Sicurezza Nazionale nel 1978, e nel 1993, Albright è stata nominata ambasciatrice degli Stati Uniti alle Nazioni Unite. E solo quattro anni dopo, divenne la prima donna Segretario di Stato.

Nel 1998, Julie Taymor vinse il Tony Award per la miglior regia per il suo lavoro sullo spettacolo di successo Il Re Leone, che divenne lo spettacolo di Broadway di maggior incasso di tutti i tempi ed è tuttora in scena.

Fino al 1995, The Citadel, uno storico college militare nel South Carolina, si rifiutava di ammettere cadetti donne. Tuttavia, a seguito di una sentenza della Corte Suprema che costringeva l’unico altro college militare statale della nazione – il Virginia Military Institute – ad ammettere le donne o a smettere di accettare denaro pubblico, The Citadel votò per ammettere le sue prime cadette.

Nancy Ruth Mace fu ammessa alla scuola nel 1996 e, nel 1999, divenne la prima donna a laurearsi presso l’istituzione.

Dopo essersi laureata alla California State University nel 1975, Kathleen Anne McGrath entra nella U.S. Navy nel 1980. McGrath ha comandato la nave di soccorso e salvataggio Recovery dal ’93 al ’94, ma non è stata nominata comandante combattente fino al 1998. Quando la sua nave, la U.S.S. Jarrett, è stata schierata nel Golfo Persico nel 2000, McGrath è diventata la prima donna a comandare una nave da guerra in mare, solo sei anni dopo che il Congresso ha invertito le regole che vietano alle donne di servire su navi da guerra.

Due donne hanno fatto la storia alla fine del secolo. Nominate nel 2001 dal presidente George W. Bush, Gale A. Norton dal Kansas divenne il 48° segretario degli interni e Ann Veneman dalla California divenne il 27° segretario dell’agricoltura – le prime donne a ricoprire entrambe le posizioni.

Entro la fine del 2001, 73 donne avevano vinto l’ambito Oscar come miglior attrice. Tuttavia, nessuna di loro era una donna di colore. Questo fino a quando Halle Berry ha vinto il premio nel 2002 per il suo ruolo in Monster’s Ball. Quasi due decenni dopo, è ancora l’unica donna non bianca a farlo.

Nel 2003, Shirin Ebadi fece notizia per essere diventata la prima donna musulmana – nonché la prima iraniana – a ricevere il Premio Nobel per la Pace. Come uno dei primi giudici donna in Iran, Ebadi ha servito come presidente del tribunale della città di Teheran fino al 1979. Dopo di che, ha continuato la sua carriera come avvocato. Le è stato assegnato il premio Nobel per la pace per i suoi “sforzi per la democrazia e i diritti umani”, in particolare per essersi concentrata sulla “lotta per i diritti delle donne e dei bambini.”

The Tablet è un giornale britannico che si concentra sulle notizie cattoliche, e per 175 anni, è stato gestito esclusivamente da uomini – fino a quando Catherine Pepinster è arrivata. Pepinster ha iniziato la sua carriera nel giornalismo come reporter locale a Manchester e Sheffield nel 1981. Nel 1994, lavorava come assistente news editor per The Independent on Sunday, dove è stata promossa a executive editor nel 2002. Poi, nel 2003, The Tablet Publishing Company ha nominato Pepinster editore, una posizione che ha iniziato ufficialmente all’inizio del 2004.

Quasi 10 anni dopo che Albright ha fatto la storia come primo Segretario di Stato donna, Condoleezza Rice è diventata la prima donna nera a ricoprire la potente posizione.

Dopo tre presidenti uomini dalla transizione del Cile alla democrazia nel 1990, Michelle Bachelet è stata eletta presidente nel 2006 – la prima donna al comando nella storia del Cile. Dopo aver lasciato l’incarico, Bachelet è diventata il primo direttore esecutivo di UN Women, il braccio delle Nazioni Unite che si occupa di uguaglianza di genere. Nel 2014, è stata rieletta come presidente del Cile, servendo fino al 2018.

Sotto la guida del presidente Bush nel 2007, Nancy Pelosi è diventata la 52esima speaker della Camera degli Stati Uniti, la prima donna nella storia a ricoprire la carica. Pelosi è stata eletta per la prima volta al Congresso nel 1987, dove ha servito nelle commissioni degli stanziamenti e dell’intelligence. Il titolo di Pelosi la rende la donna eletta di più alto rango nella storia degli Stati Uniti – la rende anche la seconda nella linea di successione presidenziale.

Mentre le donne si facevano strada nel Congresso, i posti più alti del paese erano ancora monopolizzati dagli uomini. Tuttavia, nel 2008, Sarah Palin è stata messa sul biglietto del GOP come compagna di corsa di John McCain. Il partito democratico ha messo la sua prima candidata vicepresidente donna sul biglietto nel 1984-Geraldine Ferraro, che ha perso contro Regan-Bush insieme a Walter Mondale.

La National Basketball Association (NBA) fu fondata nel 1946. Più di 60 anni dopo, Nancy Lieberman è stata nominata capo allenatore dei Texas Legends, una squadra della NBA Development League, diventando così la prima donna a guidare lo staff tecnico di una squadra affiliata alla NBA. Lieberman aveva precedentemente fatto parte della squadra olimpica statunitense di basket femminile del 1976.

Prima del 2010, solo tre donne erano state nominate all’Oscar per la Miglior Regia: Lina Wertmueller per Seven Beauties del 1975, Jane Campion per The Piano del 1993 e Sofia Coppola per Lost in Translation del 2003. Ma nessuna di loro ha portato a casa l’ambita statuetta d’oro. Poi, nel 2010, Kathryn Bigelow è diventata la prima donna a vincere l’Oscar per la miglior regia per il suo film The Hurt Locker.

Nel 2011, tre donne hanno ricevuto il premio Nobel per la pace: Ellen Johnson Sireleaf (Liberia), Leymah Gbowee (Liberia) e Tawakkul Karman (Yemem). Sireleaf è stata la prima presidente donna democraticamente eletta in Africa, Gbowee era nota per la sua leadership come fondatrice della Women of Liberia Mass Action for Peace, e Karman era una giornalista yemenita che ha creato l’organizzazione Women Journalists Without Chains.

Avendo appena pubblicato il suo album Teenage Dream, la carriera di Katy Perry era ai massimi storici nei primi anni 2010. Nel 2012, la Perry è diventata il secondo destinatario del Billboard Spotlight Award – il primo (e unico altro) destinatario è stato Michael Jackson nel 1988. Billboard ha premiato Perry per essere stata la prima artista femminile ad avere cinque singoli consecutivi al numero uno della classifica Billboard Hot 100 da un album.

Mary Barra ha iniziato a lavorare per General Motors quando aveva solo 18 anni. Da lì, ha continuato a guadagnare la sua laurea in ingegneria elettrica presso il General Motors Institute prima di ricevere il suo master presso la Stanford University nel 1990. Nel 2013, è diventata il primo amministratore delegato donna di General Motors, nonché la prima donna a guidare una grande casa automobilistica.

Le donne possono fare le onde a qualsiasi età e la tredicenne Mo’ne Davis lo ha dimostrato diventando la prima ragazza a lanciare una partita shutout nelle Little League World Series (cioè la squadra avversaria non ha segnato una corsa). Lanciando per i Taney Dragons di Philadelphia, Davis ha portato la sua squadra alla vittoria durante la prima partita delle World Series 2014. È stato anche il secondo shutout di fila di Davis; ne aveva lanciato uno nella partita che ha qualificato la squadra per la serie.

Dopo quasi 100 anni come organizzazione, la National Football League (NFL) ha finalmente assunto il suo primo arbitro donna, Sarah Thomas, nel 2015. Thomas in precedenza ha trascorso anni riferendo partite di college, così come le pratiche e i campi di allenamento della NFL.

Nel 2016, Hillary Clinton è diventata la prima donna candidata alle presidenziali di qualsiasi grande partito politico statunitense. Anche se ha finito per perdere la corsa contro il candidato repubblicano Donald Trump, ha comunque fatto la storia e ha aperto la strada alle future candidate donne.

Le donne non stanno solo facendo la storia qui sulla Terra – nel 2017, Peggy Whiston ha recentemente battuto il record per il maggior numero di giorni trascorsi nello spazio da qualsiasi astronauta NASA, maschio o femmina. Selezionata come candidata astronauta dalla NASA nel 1996 dopo aver conseguito il dottorato in biochimica alla Rice University, il primo viaggio di Whiston alla Stazione Spaziale Internazionale è stato nel 2002. Ma nel 2016, Whitson è arrivata di nuovo alla Stazione Spaziale Internazionale nella Spedizione 50/51, diventando la donna più anziana (a 56 anni) a volare nello spazio. Nel 2017, aveva trascorso un totale di 655 giorni nello spazio.

Le donne dell’Arabia Saudita hanno lottato per anni per il diritto di guidare veicoli a motore. Nel 1990, le donne hanno persino guidato auto intorno alla capitale Riyadh in segno di protesta, prima di essere arrestate e vedersi confiscare il passaporto. Anche se ci sono voluti decenni, i loro sforzi sono stati ripagati quando il principe ereditario appena nominato Mohammed bin Salman ha invertito la legge, e le prime patenti di guida sono state rilasciate alle donne nel 2018.

L’adolescente svedese ha ispirato migliaia di persone a protestare contro l’ignoranza ambientale e l’inazione nella lotta contro il cambiamento climatico, ma ha davvero ottenuto l’attenzione del mondo nel 2019 quando è arrivata a New York City dopo aver attraversato l’Oceano Atlantico in una nave a zero emissioni. Il viaggio è durato due settimane e ha fatto guadagnare a Thunberg il titolo di Persona dell’anno del TIME.