La domenica al Pedernales Farmers Market di Spicewood, troverete spesso Tina e Orion Weldon, i giovani allevatori dietro TerraPurezza, una fattoria e istituto di agricoltura rigenerativa che ha iniziato 5 anni fa.

I Weldon, neo-genitori che si sono incontrati a una protesta sui cambiamenti climatici nel 2014 a Manhattan e hanno trascorso il loro primo appuntamento guardando i TED Talks sull’ambiente, hanno iniziato la loro attività su 5 acri di terra della famiglia di Orion nel 2015.

Dopo due anni, hanno co-fondato il mercato degli agricoltori come un viale per vendere carne di maiale tradizionale e pollo e uova pastorizzate insieme a più di una dozzina di altri produttori, dai panettieri e produttori di miele ai coltivatori di verdure e venditori di cibi preparati.

Alcuni mesi fa, durante il fitto della pandemia di coronavirus, uno dei loro clienti, Annie Nelson, si è fermato allo stand di TerraPurezza.

La moglie di Willie Nelson aveva fatto acquisti in incognito al mercato per alcuni anni, fermandosi spesso allo stand dei Weldon per conoscere il loro impegno nell’uso di processi agricoli che imitano il ciclo naturale della terra.

Ex accademici, la passione dei Weldon per creare un luogo dove gli altri possano imparare l’agricoltura rigenerativa è irresistibile. Si animano quando parlano di come ringiovanire la salute del suolo attraverso gli animali del patrimonio, compresi i ruminanti i cui zoccoli aerano naturalmente la terra, può aiutare a combattere il cambiamento climatico.

Compagno ambientalista, Nelson era interessato a come queste pratiche premoderne e indigene potrebbero essere implementate nel ranch di 500 acri della sua famiglia a pochi chilometri di distanza.

In questa domenica di maggio, Nelson si è finalmente presentato a Tina e Orion e al loro bambino di 2 mesi. Ha chiesto se potevano essere interessati ad aiutare a trasformare l’orto di famiglia dei Nelson, così li ha invitati al Luck Ranch per controllare.

“Dopo il mercato, noi tre siamo andati al Luck Ranch”, dice Orion Weldon. “Abbiamo parlato della filosofia della terra e del terreno, e poi lei ha detto, ‘Vi abbiamo osservato per circa quattro anni, e volevamo essere sicuri che voi (potete fare) quello che dite di fare. Vorremmo che tu creassi una fattoria rigenerativa sul Luck Ranch”.

Tutti i 500 acri.

“Eravamo sbalorditi”, dice.

Circa un mese dopo, i Weldon stavano spostando un allevamento di maiali da riproduzione sul Luck Ranch, e stavano rapidamente avendo cucciolate e allevandole sulla nuova terra. “Questo è stato enorme.

I cinque acri originali di TerraPurezza ora servono come casa di famiglia, e negli ultimi anni, i Weldon hanno stipulato contratti con i proprietari terrieri per creare altri due campus, compreso il Ranch Shield fuori Austin.

Ma questo terzo campus è il suo più alto profilo ancora. La famiglia Nelson, in particolare Willie, che ha co-fondato Farm Aid nel 1985, è stata vocale nel sostenere gli agricoltori e gli allevatori americani, e averli come sostenitori dell’agricoltura rigenerativa cambierà la conversazione sull’agricoltura sostenibile, dice Orion Weldon.

Molti dei 500 acri di Luck Ranch, come gran parte della Hill Country, sono in un punto tenue, con sottosuolo caliche esposto e alberi di ginepro ashe con radici poco profonde. La proprietà era stata a lungo sovrapascinata, con il topsoil eroso negli ultimi 150 anni, dice Orion Weldon.

“Non era così 100 anni fa”, dice. “

Abbiamo avuto bellissime erbe di prateria che erano mantenute da bisonti selvatici, pronghorns e alci e cervi dalla coda bianca.”

L’agricoltura rigenerativa significa creare una biomimesi di queste condizioni, ma non si può iniziare con i ruminanti come bovini e pecore perché non c’è abbastanza da mangiare per loro. I maiali, che non brucano l’erba e hanno letame denso di nutrienti, sono il primo passo per rivitalizzare la terra, però.

Tina Weldon dice che è per questo che hanno iniziato con i maiali, e più tardi quest’anno introdurranno i polli e poi le colture di copertura e le miscele di semi nativi. Dopo due stagioni di crescita, dovrebbero essere in grado di portare dei pascolatori leggeri, come le pecore, ed eventualmente il bestiame.

Il campus di Shield Rock, su cui hanno iniziato a lavorare un anno e mezzo fa, ora ha un piccolo gregge di pecore. “Quando siamo arrivati lì, non avremmo potuto avere pecore perché non c’era abbastanza da mangiare”, dice Tina Weldon. “Ma ora possono foraggiare la vegetazione che è cresciuta”, con il pascolo a rotazione che li porta a un nuovo pascolo ogni sette giorni.

Nella loro proprietà vicino a Spicewood, si svegliano ogni mattina e vedono i benefici di questo tipo di lavoro agricolo.

“È bellissimo”, dice Tina Weldon. “Ci vogliono condizioni particolari per la diversità delle erbe native per essere in grado di attecchire, e ora siamo in grado di vederlo.”

Condividere questa conoscenza con altri allevatori e agricoltori è una parte fondamentale della missione di TerraPurezza, ma la pandemia di coronavirus ha messo in pausa temporanea i loro corsi di macellazione e i workshop agricoli. Orion Weldon dice che spera di riprendere quei corsi nel 2021, e sta già guardando un po’ più avanti.

“Questo cambierà la traiettoria dell’istituto per essere su Luck Ranch”, dice. “Ci vorrà un po’ di tempo per implementarlo, ma prevediamo che i nostri uffici, le classi e i laboratori dell’istituto saranno a Luck Ranch.”

Si possono seguire gli aggiornamenti sul trasferimento di TerraPurezza a Luck Ranch su terrapurezza.com, e li si può trovare al mercato agricolo del mercoledì a Dripping Springs. I clienti possono anche trovare il loro pollo nel menu di Thai Fresh, Emmer & Rye e Hestia.