Il 13 aprile 1997, il ventunenne Tiger Woods vince il prestigioso Masters Tournament con un record di 12 colpi ad Augusta, Georgia. È stata la prima vittoria di Woods in uno dei quattro maggiori campionati di golf – U.S. Open, British Open, PGA Championship e Masters – e la più grande performance di un golfista professionista in più di un secolo. È stato anche il più giovane golfista di due anni a vincere il Masters e la prima persona di origine asiatica o africana a vincere un major.

Eldrick “Tiger” Woods è nato in un sobborgo di Los Angeles, California, il 30 dicembre 1975. Figlio unico di un padre afroamericano e di una madre thailandese, Woods è stato incoraggiato fin dall’infanzia da suo padre per una carriera nel golf. All’età di due anni, ha giocato contro il comico Bob Hope nel programma televisivo Mike Douglas Show. A cinque anni, è stato presentato nel programma televisivo That’s Incredible. All’età di otto anni, Woods vinse il suo primo campionato mondiale juniores, e nel 1991, all’età di 15 anni, divenne il più giovane giocatore di sempre a vincere l’U.S. Junior Amateur Championship. Ha anche conquistato i titoli Junior Amateur del 1992 e 1993, e nel 1994 ha accettato una borsa di studio per frequentare l’Università di Stanford. Quell’anno, è arrivato da sei buche dietro per vincere il primo dei suoi tre campionati consecutivi U.S. Amateur. Aveva 18 anni ed era il più giovane campione amatoriale della storia.

Nel 1995, Woods giocò il Masters, il suo primo campionato maggiore professionale. L’Augusta National Golf Club, che gestisce i Masters, non aveva permesso a un afroamericano di entrare nei suoi ranghi fino al 1991. Woods finì 41° nella sua prima apparizione al Masters. Nel 1996, ha vinto il titolo collegiale. A questo punto, stava già attirando una considerevole attenzione da parte dei media e attirando folle di nuovi fan in questo sport. Dopo aver vinto il suo terzo titolo U.S. Amateur, Woods ha lasciato il college ed è diventato professionista nell’agosto 1996. Giocando da professionista in otto eventi della Professional Golfers’ Association (PGA) nel 1996, vinse un titolo e fu nominato rookie d’eccezione del PGA Tour. Nel dicembre 1996, è stato celebrato dalla rivista Sports Illustrated come “Sportivo dell’anno”

Nel gioco professionale, la maggior parte degli avversari di Woods avevano più di 30 o 40 anni. A 6’2″ e 155 libbre, era snello e atletico, e aveva sviluppato uno swing devastante che gli permetteva abitualmente di colpire drive di oltre 300 metri. Aveva anche una reputazione di durezza mentale ed era un superbo putter e chipper. Nell’aprile del 1997, tutti questi attributi si unirono per la vittoria più decisiva nei 44 anni di storia del Masters.

Il suo margine di vittoria – 12 colpi – fu il più grande del XX secolo, e secondo solo al margine di 13 colpi del vecchio Tom Morris al British Open del 1862. Il suo punteggio di 18-under-par 270 ha battuto il record di 32 anni di Jack Nicklaus di 17-under-par 271.

A giugno 1997, Woods era il numero uno al mondo. Nel 1999, ha vinto otto tornei PGA, ha guadagnato un record di 6 milioni di dollari e ha iniziato una striscia vincente che alla fine ha raggiunto quella di Ben Hogan del 1948, la seconda più lunga nella storia della PGA. Nel giugno 2000, ha vinto il suo primo titolo U.S. Open, sparando un record di 12-under-par 272 per finire 15 colpi davanti ai suoi concorrenti più vicini. È stata la più grande prestazione di golf professionale della storia, superando anche il suo trionfo ai Masters del 1997 e quello di Old Tom Morris del 1862. Nel luglio 2000, ha conquistato il British Open, e in agosto il campionato PGA. All’età di 24 anni, è stato il più giovane giocatore di sempre a vincere tutti e quattro i titoli principali di golf e solo il secondo a vincere tre major in un anno. Il 10 aprile 2005, ha guadagnato la sua quarta giacca verde all’Augusta National, diventando la prima persona a vincere quattro Masters prima dei 30 anni.

Il ritmo di vittoria di Wood è rallentato intorno al 2004, quando ha dedicato del tempo a rielaborare il suo swing e a riabilitare il suo ginocchio riparato chirurgicamente. Fu anche durante questo periodo che sposò Elin Nordegren, una ex modella svedese che sarebbe diventata la madre dei suoi due figli. Woods era tornato in piena forma nel 2005, vincendo il suo decimo major. Le sue prestazioni hanno fluttuato per tutto il resto del decennio, mentre lottava con un legamento crociato anteriore strappato e problemi personali che hanno attirato l’attenzione dei media: Alla fine del 2009, sulla scia degli eventi che circondano un incidente d’auto fuori dalla casa di Wood in Florida, diverse donne si sono fatte avanti sostenendo di aver avuto relazioni con il famoso golfista. Nordegren ha divorziato nell’agosto 2010, proprio quando Woods ha iniziato la sua prima stagione senza vittorie in carriera.

Dopo essere sceso dalle classifiche internazionali, la carriera di Woods ha iniziato a rimbalzare nel 2013. Ha vinto il Masters Tournament nel 2019, la sua prima vittoria nel campionato maggiore in undici anni.