QUANDO UN BAMBINO DIVENTA UOMO?

Di: Matthew Bruner

Come figlio degli anni ’70, ora con tre giovani figli miei, mi sono posto questa domanda …… “quando un ragazzo attraversa quella linea e diventa un uomo”? Mi trovo a pensare spesso ai miei figli e agli uomini che un giorno saranno. Penso alla mia influenza su di loro come padre, e poi confronto la loro vita con la mia infanzia. Mi guardo indietro nella mia storia e penso agli uomini che sono stati allenatori, mentori e padri nella mia vita e che mi hanno aiutato a spingermi oltre quella linea verso la virilità.
I ragazzi hanno bisogno di uomini nella loro vita. Le donne ovviamente giocano un ruolo insostituibile nell’esperienza adolescenziale di un ragazzo. Tuttavia, c’è qualcosa che può essere impartito solo da un altro uomo….qualcosa che nonostante tutte le debolezze e i difetti degli uomini può venire solo attraverso una figura maschile. E’ per questo motivo che guardo alla nostra cultura e sfido i parametri dell’età adulta responsabile e la definizione che abbiamo dato di maturità e virilità. Suggerisco che abbiamo perso la nostra definizione di virilità e quindi abbiamo perso il percorso verso la virilità. I giovani uomini hanno bisogno di uomini più grandi nella loro vita per stabilire varie opportunità di “rito di passaggio” che segnino i momenti che definiscono l’ingresso nella virilità.
In America tendiamo a guardare all’età per la maggior parte come l’indicatore della “maturità”. A 13 anni il ragazzo è ora almeno una specie di “piccolo uomo”, uscendo dagli anni del bambino ed entrando nell’adolescenza, che nella nostra cultura significa trovare l’indipendenza (cioè, dare l’inferno ai tuoi genitori per i prossimi 4+ anni). Gli adolescenti sembrano vedere questo periodo dai 13 ai 18 anni come un piccolo stint nella fase adolescenziale con i 18 anni come il rilascio nella vera età adulta. Questo perché la nostra cultura ha tutta una serie di leggi per i 18 anni e attraversare questa linea segna alcune cose significative ….. votare, comprare sigarette (legalmente), ed entrare nell’esercito, per nominarne alcune. Poi, c’è il magico 21. Sì, questa è l’età in cui non solo sei abbastanza maturo per votare, fumare e combattere per il tuo paese, ma puoi consumare alcolici in una pletora di stabilimenti in cui prima dovevi entrare di nascosto. Nella maggior parte degli stati 21 è quel momento magico in cui il giovane dovrebbe essere in grado di bere responsabilmente. Oh, quasi dimenticavo, un altro momento “che stabilisce l’uomo” culturalmente… la perdita della verginità (ad un’età sempre più bassa aggiungerei!).
Dopo i 21 anni non ci sono altri grandi passi di maturazione associati all’età, con l’eccezione della soglia dei 65 anni. Questa è l’età in cui noi, come cultura, abbiamo detto: “Ti meriti di andare in pensione; sei vecchio”. (Sono un po’ prevenuto nei confronti di questo marcatore definito dall’età in quanto sono personalmente circondato da membri “vecchi” della famiglia che non credono nella pensione).
L’età capita. Non possiamo fermarla e ogni anno siamo un anno più vecchi – non importa quanto maturi o immaturi possiamo essere. Tutti conosciamo 14enni che sono più maturi di 16enni e 16enni che non dovrebbero essere al volante di nessun tipo di veicolo. Mi rendo conto di aver fatto un’ampia panoramica della cultura americana in relazione all’età e che in effetti ci sono adolescenti molto maturi là fuori… da qualche parte. Ci sono anche 21enni molto maturi che hanno attraversato con successo questi momenti di definizione dell’età.
E se stessimo guardando tutto in modo sbagliato? E se ampliassimo la nostra definizione di virilità e maturità per includere concetti come coraggio, responsabilità, autocontrollo, mitezza (potere sotto controllo), disciplina, empatia verso gli altri, sacrificio di sé, ecc. Poi, cosa succederebbe se creassimo opportunità specifiche che sfidassero e mettessero alla prova i ragazzi e li qualificassero per la virilità?
L’autore Robert Bly ci ricorda: “Le società antiche credevano che un ragazzo diventasse un uomo solo attraverso un rituale e uno sforzo – solo attraverso l'”intervento attivo” degli uomini più anziani”. Racconta di un tale rituale in Africa dove il ragazzo deve fare una sorta di pellegrinaggio prima di poter essere chiamato uomo. Per prima cosa deve uscire e trovare un alveare di api selvatiche, raccogliere il miele al suo interno e riportarlo agli anziani. Sopporta le punture e il dolore di questo evento, ma questo è solo l’inizio. Mentre la mamma prende il miele che ha raccolto e fa una birra al miele, se ne va per un paio di notti da solo nel deserto (una ricerca, se volete). Torna poi dagli anziani dove viene circonciso. Se piange o urla, ha fallito la sua prova. Se resiste, festeggia da uomo con gli anziani, beve il suo miele e più tardi quel giorno viene presentato a sua madre come se fosse la prima volta che la incontra.
Mi rendo conto che questo è un esempio radicale, ma è bianco e nero. Dopo aver letto questa breve spiegazione, ora sappiamo cosa serve per essere un uomo in questa antica cultura. È definibile e può essere misurato. È un test “passa/non passa”!
I giovani che non sono riusciti ad attraversare quella linea verso un’età adulta responsabile hanno disperatamente bisogno di uomini nella loro vita che li chiamino alla virilità e riconoscano il loro coraggio, responsabilità, sacrificio… qualsiasi cosa! Sono grato per gli uomini, i padri, gli allenatori e i mentori che hanno istituito riti di passaggio definibili e realizzabili per la mia vita…. per spingermi fuori dall’immaturità e verso la virilità!
(Robert Bly, “Iron John”)
Circa l’autore:
Matthew Bruner è il direttore di Men of Valor Ranch a Northport, WA. Prima di fondare Men of Valor Ranch, Matthew ha lavorato per Straight Arrow. Per ulteriori informazioni, contattatelo al 509-732-8936 o [email protected], o visitate il suo sito web, www.menofvalorranch.com.