Abbiamo tutti incontrato quei colleghi troppo impegnati che vengono al lavoro nonostante sembrino un incubo ambulante di peste virale. Ti passano davanti nel corridoio, tutti rossi e sudati, e allungano anche una mano umida per salutarti… Che schifo! Prima di prendere il tuo disinfettante per le mani, rifletti sul perché alcuni dipendenti si sentono obbligati a venire al lavoro quando sono chiaramente malati e rischiano di infettare i loro colleghi. Dopo tutto, potresti aver fatto la stessa cosa ad un certo punto della tua carriera. Alcuni esperti credono che possa avere a che fare con le pressioni del nostro lavoro.

“La maggior parte dei miei pazienti hanno riferito che non possono stare a casa quando sono malati a causa dei loro carichi di lavoro e delle scadenze”, dice il dottor Lindi Raschke, un medico di base a Pretoria, Sud Africa.

Sospetta anche che, in alcuni casi, i supervisori non vedono di buon occhio che i lavoratori stiano a casa, così i lavoratori malati si sentono costretti ad andare al lavoro piuttosto che prendersi un giorno o due di riposo per recuperare.

La pressione del lavoro ha involontariamente creato una tendenza globale nota come “presenteeism” (quando qualcuno va al lavoro quando non dovrebbe esserci), e i sudafricani sono proprio lì in termini di numeri. Secondo un sondaggio, i sudafricani non lasceranno che un raffreddore o un’influenza abbiano la meglio su di loro con 8 su 10 determinati ad andare al lavoro anche se sono malati come un cane.

“Viviamo in un mondo in cui il lavoro non si ferma, quindi le persone cercano di lavorare attraverso la loro malattia. Non pensano di far ammalare i loro colleghi, ma pensano invece a tutto il lavoro che deve essere fatto”, dice Jeannine Scheltens, manager delle risorse umane (HR) di un’importante società di media sudafricana.

Purtroppo, la nostra coscienziosità a volte ha un lato negativo. Oltre a mettere in pericolo i colleghi quando si va al lavoro malati, si può anche mettere a rischio la propria vita. L’influenza, per esempio, può essere pericolosa per la vita in certe circostanze. E anche molte altre malattie…

Quindi, quando tu (o uno dei tuoi colleghi) sei troppo malato per andare al lavoro?

Controlla te stesso prima di rovinarti

Parliamoci chiaro, collega, le ruote dell’industria continueranno a girare anche durante la tua breve assenza dal lavoro, e gli esperti medici sono tutti d’accordo che se non è probabile che tu sia produttivo, sei contagioso, o se sei un possibile pericolo per gli altri mentre sei malato (per esempio, se sei un autista di autobus o taxi o usi macchinari pesanti), dovresti stare a casa a riposare.

La gastroenterite, per esempio, è altamente contagiosa e in alcuni individui infetti potrebbe essere necessario rimanere a casa per almeno 24 ore dopo i sintomi (ad esempio diarrea, nausea, crampi allo stomaco, mal di testa, febbre e vomito), o 48 ore se si vive o si lavora in un ambiente ad alto rischio, come una struttura sanitaria, una struttura di assistenza residenziale, una struttura per l’infanzia, o se si maneggia il cibo come parte del proprio lavoro.

Quando si hanno sintomi simili all’influenza (ad esempio febbre, tosse, mal di gola, mal di testa, affaticamento), i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano di rimanere a casa per almeno 24 ore dopo che la febbre è diminuita, tranne che per ottenere cure mediche o altre necessità. Il fatto è che sei contagioso e che, se non ti riposi, potresti rallentare il tuo processo di recupero.

Le febbri non sono per lo più abbastanza gravi da impedirti di lavorare, dice il dottor Owen Wiese di Health24. Sei, tuttavia, contagioso, quindi applica i consigli di igiene qui sotto per evitare che il tuo raffreddore si diffonda.

Occasione un attacco di influenza ti farà sentire molto miserabile. Il tuo medico potrebbe quindi considerare di prenotarti per un giorno o due.

Se hai la bronchite, un’altra comune infezione invernale, il tuo medico molto probabilmente ti prenoterà per un paio di giorni, nota il dottor Wiese. Se questo è il caso, è importante seguire il consiglio del medico e riposare.

Cercare aiuto presto

Oltre a contenere l’infezione (cioè non diffondere la malattia ad altri), riposare a casa e cercare immediatamente assistenza medica può anche aiutare a prevenire complicazioni pericolose per la vita. La campagna britannica Treat Yourself Better raccomanda l’intervento medico nei casi in cui:

– I tuoi sintomi sono così gravi che influenzano gravemente la qualità della tua vita e ti impediscono di funzionare normalmente.

– Hai un mal di gola che non migliora entro 10-14 giorni. Questo può suggerire la febbre ghiandolare (un’infezione virale con sintomi sgradevoli, tra cui nausea e gonfiore intorno agli occhi, che può durare diverse settimane).

– Hai una temperatura alta persistente oltre i 38oC per più di tre giorni che non si abbassa anche se prendi paracetamolo o ibuprofene. – Sei confuso o disorientato.

– Tossisci catarro macchiato di sangue (muco denso).

– Hai mal d’orecchio e noti perdite di liquido dall’orecchio.

Pratica una buona igiene

Purtroppo, le malattie contagiose sono un fatto della vita. Non è possibile stare assolutamente lontani dai germi, anche se tu e la maggior parte dei tuoi colleghi applicate tutte le regole descritte sopra.

Per questo motivo, è importante fare più attenzione quando si è in ufficio o in spazi pubblici. Questi consigli, adattati da una pubblicazione di Kimberly-Clark Professional, vi aiuteranno a mantenervi in salute per tutto l’anno: – Lavarsi le mani regolarmente – questo non sarà mai sottolineato abbastanza. – Chiedete al vostro dipartimento delle risorse umane di fornirvi degli strumenti che vi aiutino a spezzare la catena di trasmissione dei germi in ufficio. Chiedi l’igienizzante per le mani, salviette disinfettanti, asciugamani di carta, sapone e fazzoletti per il viso – e usali spesso. – Copritevi il naso e la bocca con un fazzoletto quando tossite o starnutite, e incoraggiate i colleghi malati a fare lo stesso. Se non hai un fazzoletto a portata di mano, tossisci o starnutisci nella parte interna della manica all’altezza del gomito. – Tieni a portata di mano i fazzoletti antivirali (ad esempio quelli di Kleenex). Questi hanno uno speciale strato intermedio attivato dall’umidità che intrappola e uccide i virus del raffreddore e dell’influenza.

E non dimenticare di vaccinarti!

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Fonti:

– Recensione del Dr Lindi Raschke, medico generico, Sud Africa
– Influenza Specialist Group (Survey), http://www.isg.org.au/assets/assets/ISG-Media-Releases/2012-isg-media-release.pdf?
-Jeannine Scheltens, 24.com divisional HR manager, Media24
– Treat Yourself Better, http://www.treatyourselfbetter.co.uk/
– Kimberly-Clark Professional, http://investor.kimberly-clark.com/releasedetail.cfm?ReleaseID=792920
– CDC, Gastro: Cosa devo fare se mi ammalo? http://www.cdc.gov/features/norovirus/
– Western Australia’s Department of Health http://www.healthywa.wa.gov.au/Healthy-WA/Articles/F_I/Gastroenteritis
– CDC, The Flu: Cosa devo fare se mi ammalo, http://www.cdc.gov/flu/takingcare.htm

– CDC, L’influenza: cosa devo fare se mi ammalo?