Non mancano le cose di cui preoccuparsi — dalle preoccupazioni personali sulla sicurezza del lavoro o sulla salute, alle paure legate a questioni più grandi come i conflitti politici o i disastri naturali. L’ansia temporanea può essere una risposta sana all’incertezza e al pericolo, ma la preoccupazione costante e il nervosismo possono essere un segno di disturbo d’ansia generalizzato.

Ho un disturbo d’ansia generalizzato?

Hai bisogno dell’aiuto del tuo medico per saperlo con certezza, ma mentre altri tipi di disturbi d’ansia derivano da situazioni particolari, il disturbo d’ansia generalizzato è caratterizzato da una preoccupazione debilitante e dall’agitazione per niente in particolare, o qualsiasi cosa.

Le persone con il disturbo d’ansia generalizzato tendono a preoccuparsi delle questioni quotidiane. Non riescono a scrollarsi di dosso la sensazione che succederà qualcosa di brutto e che non saranno preparati. Possono preoccuparsi all’eccesso di perdere un appuntamento, perdere il lavoro o avere un incidente. Alcune persone si preoccupano anche di preoccuparsi troppo.

Anche i sintomi fisici sono comuni, e possono includere un cuore accelerato, bocca secca, stomaco sconvolto, tensione muscolare, sudorazione, tremore e irritabilità. Queste espressioni corporee dell’ansia possono avere un effetto negativo sulla salute fisica. Per esempio, le persone con un disturbo d’ansia generalizzato sono a maggior rischio di attacco cardiaco e altri problemi cardiovascolari.

Dominare l’ansia

Se hai un disturbo d’ansia generalizzato, la terapia – in particolare la terapia cognitiva comportamentale (CBT) – può aiutarti. La CBT aiuta le persone a riconoscere quando stanno interpretando male gli eventi, esagerando le difficoltà, o facendo ipotesi inutilmente pessimistiche, e offre nuovi modi di rispondere alle situazioni che provocano ansia.

Per alcune persone, i farmaci possono essere una parte importante del trattamento. I farmaci comunemente prescritti includono antidepressivi, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (come Prozac o Zoloft), o gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (come Effexor o Cymbalta). Questi farmaci impiegano più tempo per funzionare rispetto ai tradizionali ansiolitici, ma possono anche fornire un maggiore sollievo dai sintomi nel tempo.

Sintomi del disturbo d’ansia generalizzato

• Persistente, eccessiva preoccupazione per diverse cose diverse per almeno sei mesi
• Fatica, difficoltà a dormire, o irrequietezza
• Difficoltà di concentrazione
• Irritabilità
• Tensione muscolare
• Sentirsi tesi o “al limite”

Solo il tuo medico può determinare se soddisfi i criteri per il disturbo d’ansia generalizzato. Se pensi di poter avere questa condizione, non esitare a parlare con il tuo medico di base. Ci sono molti trattamenti diversi che possono alleviare il disagio molto reale di questa condizione.

Per ulteriori informazioni sulla diagnosi e il trattamento di ansia e fobie, controlla Coping with Anxiety and Stress Disorders, un rapporto speciale sulla salute della Harvard Medical School.

Immagine: AaronAmat/Getty Images

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