Nell’estate del 1982 il mondo era fermo nella Rust Belt degli Stati Uniti. L’economia si fermò, si bloccò e poi declinò nella seconda tappa di una recessione a doppio salto che mandò il tasso di disoccupazione ai livelli visti l’ultima volta durante la Grande Depressione.

In questo vuoto economico un futuro contabile stava trovando la sua strada mentre diventava maggiorenne all’inizio dell’estate di quell’anno. Lavorando in una fattoria di famiglia nei suoi ultimi spasimi di morte, il nostro contabile capriccioso era lì in quegli ultimi mesi prima che la bancarotta diventasse definitiva.

Con la maggior parte degli animali andati e i campi incolti, il nostro eroe e suo zio, Daryl, riempivano le loro giornate con 500 Ramino e lanciando freccette a un bersaglio di un’immagine dell’Ayatollah Khomeini (cercatela su Google).

Dopo che la fattoria ha esalato l’ultimo respiro, il nostro eroe ha lavorato nell’azienda di suo padre riparando silos. Qualsiasi cosa per mettere il cibo in tavola. La paga non era buona. Ma qualsiasi cosa sopra lo zero aveva il suo fascino.

L’eroe non celebrato, il futuro contabile svogliato, si sentiva in trappola. Nella contea in cui viveva non c’erano lavori disponibili. I datori di lavoro non sprecavano nemmeno la carta per prendere la sua candidatura. La risposta era NO!

Un modo di vivere, l’agricoltura, non era più un’opzione. Lavorare nell’azienda di papà non era attraente a nessun livello, ma era l’unica scelta al momento. Girare una chiave inglese in un’attività non sua non era una vita che poteva prevedere di godersi.

Mentre l’economia usciva lentamente dal malessere economico dei primi anni ’80, il nostro eroe costruì silenziosamente diverse attività. Vendeva merci importate in qualsiasi punto vendita che accettasse le sue cianfrusaglie, ah, voglio dire prodotti. Preparava anche le dichiarazioni dei redditi per altri dipendenti e venditori dell’azienda di suo padre.

Dopo quattro anni accumula abbastanza ricchezza, grazie all’impennata del mercato azionario che sovralimenta i suoi risparmi, per mettersi in proprio, lontano dagli affari di famiglia. Ha comprato una macchina, una casa mobile (ehi, almeno era la mia) e si è trasferito. Avevo 22 anni. (Notate il cambio di prospettiva nella storia.)

Nel 1986 l’azienda di papà era in crescita e redditizia. Il duro lavoro ci separava dalla sussistenza. Il futuro contabile stava ora facendo abbastanza lavoro fiscale per dire tecnicamente che era un contabile, piuttosto che un futuro contabile. Un piccolo reddito costante e un modesto gruzzolo permettevano ai nostri eroi di vagare all’orizzonte. Ed era una crisi sul fronte domestico.

Vivere in casa

La mia storia della prima età adulta ha molte somiglianze con quella di chi cresceva nel Midwest superiore degli Stati Uniti a quel tempo. La vita in fattoria era diversa da quella in città, naturalmente. Ma le difficoltà erano comunque significative.

C’è stata una massiccia diaspora della mia classe di liceo dopo il diploma. I posti di lavoro erano lontani e se volevi iniziare la tua vita da adulto, era necessario viaggiare. Quando l’economia è migliorata molti sono tornati nella nostra comunità rurale. È difficile togliere il paese al ragazzo.

L’anno in cui ho compiuto 18 anni è stato l’anno peggiore economicamente negli Stati Uniti dai primi anni ’30, con la mia città natale al centro del disordine.

Crescere in una fattoria aveva i suoi vantaggi. Avevamo sempre del cibo e, anche se eravamo poveri, avevamo sempre qualcosa da fare. La parte migliore è che sono cresciuto con la mia famiglia allargata. I miei nonni, gli zii e la famiglia nucleare si accoccolavano tutti nella nostra fattoria di famiglia acquistata dal bis-bisnonno Ragioniere quando si trasferì negli Stati Uniti dalla Germania nel 1880.

Ora lo stile di vita non c’è più.

All’epoca la domanda che questo titolo del post pone era più semplice. Se crescevi in una fattoria non ti trasferivi mai e poi mai. E a meno che i bambini non fossero violenti, non li avresti mai cacciati via.

La vita in fattoria negli Stati Uniti è un sottoinsieme così piccolo in questi giorni che è difficile fornire una guida su questo tema per loro. Per la stragrande maggioranza, in questi tempi economicamente molto migliori, il lamento di molti genitori è: Quando butto fuori i bambini?

I bambini erano un beneficio enorme nella fattoria. In città è una storia diversa. Meno compiti significano che le mani in più non sono una necessità. Una volta che i bambini possono cavarsela da soli, diventano un peso. Almeno finanziariamente.

Mancano i bambini

I genitori a volte trovano difficile staccarsi dai bambini dopo che hanno raggiunto l’età adulta. Se i ragazzi non vengono cacciati via il giorno del loro 18° compleanno, cominciano ad ambientarsi. Diventa poi più difficile farli uscire dalla porta in un secondo momento.

Cacciare i ragazzi è sempre una discussione difficile che solleva sicuramente dei dubbi. Considerate l’economia prima di dare ai ragazzi una scadenza fissa per lasciare i locali? Si prevede un certo livello di risorse (lavoro, risparmi, accumulo di pentole, padelle e coperte) prima di prendere la decisione?

Quando avevo 18 anni avevo una paura matta di andarmene perché l’economia era così brutta. Quattro anni dopo, con una buona economia e alcune risorse personali, ero fuori dalla porta di mia spontanea volontà.

Questo ha creato una crisi. Papà aveva bisogno di aiuto negli affari. Trovare impiegati con un’etica di lavoro da ragazzo di campagna era difficile nel 1986. Sia a mamma che a papà piaceva avere la famiglia allargata insieme. Quelle radici contadine sono difficili da rompere.

Comprare una macchina significava libertà e questo scatenò la crisi. Papà sapeva che me ne sarei andato presto, ora in possesso di un mio veicolo. Tutto è finito bene, però. Me ne andai, mi costruii una vita mia e tornai spesso. La famiglia si è allargata in meglio.

Sospetto che molti genitori non incoraggino i loro figli a partire prima per lo stesso motivo. Ami i tuoi figli e ti mancheranno, per quanto possano essere fastidiosi a volte. C’è anche qualcosa di inquietante nel guardare giù per la bocca dell’essere un nido vuoto. Come genitore di due figlie adulte sento acutamente questa emozione.

Abitudini salutari

Potrebbe non essere salutare per i bambini rimanere a vivere con i genitori troppo a lungo nei loro 20 anni. Ad un certo punto hanno bisogno di iniziare la loro vita. Le cose sono sempre difficili all’inizio. I soldi sono pochi e le spese alte. Ci sono vantaggi significativi nel vivere a casa con mamma e papà.

Capire il momento giusto per pungolare i giovani è più arte che scienza. Troppo presto e potrebbero fallire catastroficamente; aspetta troppo a lungo e si istituzionalizzano.

Ho visto molti giovani costretti a uscire in giovane età e i problemi che ciò crea. Senza un posto dove andare, si accontentano di qualsiasi cosa che gli permetta di avere un tetto sopra la testa e cibo in tavola. Questo porta spesso a risultati disastrosi.

Vedo anche molti genitori nel mio ufficio con figli più grandi che vivono ancora a casa (oltre i 20, 30 anni e più). Di solito c’è una certa delusione per il fatto che i loro figli non sono andati avanti.

La mia figlia più grande sta per compiere 25 anni e la più giovane ne ha 19. Ho fortemente incoraggiato la più grande a considerare di trasferirsi. Tuttavia, seri problemi medici mi hanno incoraggiato a rimanere a casa dove è più economico vivere e c’è un gruppo di supporto nel caso in cui abbia bisogno di aiuto medico di emergenza.

La più giovane ha ancora tempo per decidere. A 19 anni, e anche con seri problemi medici, sta ancora trovando la sua strada e costruendo ricchezza mentre decide.

Entrambe le ragazze hanno un lavoro e aiutano in casa. Non ci sono droghe, alcol o altri comportamenti inappropriati che ci preoccupano. Avere le ragazze in casa dà alla casa una sensazione di pienezza.

Quando i bambini devono andare via

Sì, vi mancheranno i bambini quando andranno via, ma vi adatterete alla vostra nuova libertà. Ed è probabile che torneranno spesso, cercando i vostri consigli e la vostra compagnia.

Tuttavia, dovete insistere che i ragazzi se ne vadano ad un certo punto o li danneggerete, forse irreparabilmente. Non possono crescere veramente finché non sono da soli.

Si rimbalza meglio quando si è giovani. La lotta è una parte naturale del crescere, del muoversi e del trovare la propria strada nel mondo. Ci saranno cicatrici. Questo è l’ordine naturale delle cose.

Fa male. La vita fa male! Avete lottato contro le difficoltà quando eravate giovani. È così che siete arrivati dove siete. Un uccello non impara mai a volare stando seduto nel nido.

Ci sono alcune eccezioni. Le mie figlie hanno problemi di salute che mi fanno rimettere in discussione i miei consigli. (Di più su questo nel post speciale del Giorno del Ringraziamento)

Come genitori, sapete se i vostri figli stanno meglio a casa ancora per un po’ o se dovrebbero trasferirsi. Ci sono casi in cui non sarebbe sicuro avere i vostri figli da soli.

Ma non lasciate che questo offuschi il vostro giudizio. Le questioni mediche o di altro tipo devono salire a un livello tale che trattenere i vostri figli (permettendo loro di rimanere a vivere a casa) sia l’unica opzione possibile. La pigrizia non è una condizione medica.

I vostri figli devono anche vedere il mondo reale e come funziona. Guadagnare un reddito, pagare le bollette, comprare una casa, investire e costruire la propria famiglia avviene là fuori, lontano dalla loro casa d’infanzia. Mamma e papà sono sempre a una telefonata di distanza per aiuto, supporto morale e consigli.

La cosa migliore per voi e per i vostri figli è di trasferirli appena sono in grado. (Notate che non ho detto pronti.)

Queste sono le linee guida per aiutarvi a decidere quando è il momento di trasferire i ragazzi:

• College: Il college è abbastanza costoso, ma è ancora un buon momento per i ragazzi di passare del tempo fuori da soli. Le lezioni che avete condiviso con loro mentre crescevano le terranno in considerazione. Se sono pronti per il college, probabilmente sono pronti a vivere lontano dai loro genitori. Assicurati solo che si stiano trasferendo in un ambiente sicuro, perché 18 anni sono un’età difficile per uscire da soli.
• Età 25: Dopo il college (se hanno frequentato il college) i ragazzi a volte tornano a casa per la transizione verso un nuovo lavoro e/o una nuova vita familiare. Entro i 25 anni la maggior parte dei ragazzi dovrebbe essere incoraggiata a vedere il mondo da sola o con un altro significativo. Ricordate, non possono davvero iniziare la loro vita finché non lasciano la casa.
• Soldi: Le finanze sono una considerazione. Fuori nel mondo le bollette si accumulano automaticamente mentre il reddito richiede uno sforzo. All’inizio ci sono poche riserve per portare i bambini in un momento difficile. I genitori hanno risorse accumulate nel corso della vita. I bambini stanno iniziando il primo giorno della loro avventura di accumulo di ricchezza. Si spera che abbiano avuto un leggero inizio risparmiando e investendo mentre ancora vivevano sotto il vostro tetto.
• Salute: Questa è sempre una decisione difficile. La mia figlia maggiore sarebbe già da sola se non fosse per gravi problemi medici. Abbiamo comunque insistito che vivesse in un dormitorio mentre frequentava l’università. Una volta che la sua salute migliorerà, le sarà richiesto di trasferirsi.
• Mantenere una linea aperta: Il trasferimento dei figli non è un funerale! Assicuratevi che vostro figlio capisca che siete sempre lì per loro. Sii lento a consentire quando sorgono difficoltà finanziarie, come succede sempre per i giovani. Devono imparare a lottare per superarle. Potete sempre fornire supporto morale e guida. Alla resa dei conti i ragazzi ascoltano mamma e papà più che mai. Chi avrebbe mai detto che mamma e papà sapessero così tanto?
• Visita: Così come il trasloco non è un funerale, non è nemmeno un divorzio. Ci si può parlare quanto si vuole. Quando ho lasciato il nido alla veneranda età di 22 anni, tornavo a casa ogni domenica per stare con la famiglia. Sono cambiati i giorni e l’orario delle visite, ma ci sono ancora molte visite (e partite a carte). Vado più che mai d’accordo con i miei. Da bambino avevo bisogno di staccarmi. Dopo essermi allontanato, sento una forte affinità con la famiglia allargata. È il modo in cui le cose dovrebbero essere.
• Rete di sicurezza: Anche se non è mai una buona idea dare ai propri figli un giro gratis, dare una mano è uno dei compiti più importanti che restano a un genitore, o dovrei dire, a un nonno. Scoraggio il salvataggio dei figli finanziariamente, tranne che nelle circostanze più terribili. La medicina sarebbe una chiamata facile. Io aiuterei. Ma il babysitting è un vero beneficio per tutte le persone coinvolte. I bambini, ora genitori essi stessi, possono evitare una grande spesa per la cura dei bambini, mentre voi ottenete tempo di qualità con i nipotini. La parte migliore è che alla fine della giornata tornano a casa. Ho sentito dire che i nipoti sono meglio dei bambini. Vi farò sapere quando lo scoprirò. (Hint-hint, ragazze, se state leggendo questo.)
• Sii ferma: Alcuni bambini cercano di incastrarsi bene. Non è salutare per tutte le persone coinvolte. Tu, come genitore, devi essere fermo! Ad un certo punto, i ragazzi devono andarsene. Non permettete un cattivo comportamento. Non sanno cosa vogliono o cosa è bene per loro. Lo troveranno là fuori.

Questa può essere la decisione finanziaria più importante che aiutate i vostri figli a prendere. Rimanere a casa dopo il coprifuoco è una cattiva idea. Capisco che vi mancheranno. Deve comunque essere fatto.

L’ultima parte dell’essere genitore è guardare i tuoi figli crescere ed esplorare come adulti. Vi sorprenderanno in così tanti modi. Avranno fallimenti tremendi e successi incredibili.

Le mie figlie mi hanno sempre stupito. I loro interessi sono così vari e così diversi rispetto ai miei. Presto sarà il momento di aprire la porta della gabbia e insistere che volino da sole. Ho dato loro tutto quello che potevo insegnare. L’esperienza è l’insegnante finale.

Il tuo lavoro di genitore a questo punto è quasi finito. Ora puoi goderti i successi di tuo figlio e incoraggiarlo quando cade. Hai anche il tempo di esplorare le cose che ti interessano e per le quali avere figli non ti ha concesso il tempo.

Hai anche più tempo per gli amici e per quel meraviglioso altro significativo che ami.

È un segno di una vita ben vissuta, vedere i vostri figli entrare nel mondo reale. Sono anche il futuro. Lo progetteranno in modi che non abbiamo mai sognato. Questo è ciò che rende il mondo un posto così meraviglioso.

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