La dipendenza è una malattia del cervello caratterizzata dall’incapacità di smettere di usare droghe o alcool nonostante il consumatore abbia sperimentato gravi conseguenze negative nel corso della sua vita. Molti tossicodipendenti che stanno ancora lottando con una dipendenza attiva non si fermeranno davanti a nulla per continuare a sballarsi e conseguenze come la perdita del lavoro, problemi con le relazioni, senzatetto o povertà estrema sono direttamente collegate ai loro disturbi da abuso di sostanze. Ci sono molte ragioni per cui la dipendenza è considerata una malattia, una di queste è che l’uso abituale di droghe e alcol altera chimicamente la struttura del cervello. Le droghe e l’alcol possono cambiare il modo in cui le persone gestiscono le situazioni stressanti e possono avere un impatto sul processo decisionale di una persona che soffre di questa afflizione.

L’abuso di droghe può avere un grande impatto sulla salute mentale di qualsiasi essere umano.

Le droghe e l’alcol lavorano sulla stessa parte del cervello conosciuta come centro di ricompensa, causando un aumento del rilascio di sostanze chimiche come la dopamina, un neurotrasmettitore responsabile delle sensazioni piacevoli che possono verificarsi dopo esperienze naturalmente gratificanti come mangiare un buon pasto o fare sesso. Droghe e alcol possono indurre queste stesse sensazioni piacevoli, ma senza l’uso di una ricompensa naturale. L’uso ripetuto di droghe e alcol comincia a creare nuovi percorsi nel cervello, inducendo l’utente ad associare la risposta come un’esperienza piacevole, rendendo il cervello dipendente dal rilascio extra di queste sostanze chimiche. Una volta che la dipendenza ha preso piede, la tolleranza dell’utente comincia ad aumentare mentre il corpo forma una dipendenza chimica, avendo bisogno di sempre più della stessa sostanza per ottenere la stessa sensazione.

Quando un tossicodipendente non è in grado di mantenere lo stesso livello di utilizzo o cerca di smettere del tutto di usare droghe o alcol, può cominciare a soffrire di quelli che sono noti come sintomi di astinenza. I sintomi di astinenza si verificano quando una persona che abusa abitualmente di droghe o alcol smette improvvisamente. Poiché le droghe e l’alcol sopprimono alcune delle sostanze chimiche prodotte naturalmente nel cervello mentre aumentano il rilascio di altre, c’è spesso un’ondata di emozioni e sintomi fisici quando il corpo non riceve più la sostanza chimica che ha ormai alterato la sua struttura. La prima fase dell’astinenza è conosciuta come la fase acuta in cui si verificano la maggior parte dei sintomi fisici, che di solito durano circa un paio di settimane. La seconda fase dell’astinenza è conosciuta come sindrome da astinenza post-acuta (PAWS), poiché la struttura del cervello sta lentamente tornando alla normalità, ed è qui che si verifica la maggior parte dei sintomi di dipendenza emotiva e psicologica.

A causa della dipendenza da queste sostanze chimiche, i sintomi di astinenza possono diventare molto gravi, e spesso è necessaria una disintossicazione medica. La maggior parte delle droghe hanno alcuni sintomi di astinenza associati ad esse una volta che l’utente è diventato dipendente, ma alcune sono più pericolose di altre.

Alcol

L’alcol può causare gravi sintomi di astinenza sia per gli uomini che per le donne.

L’alcol ha un effetto depressivo sul sistema, rallentando la funzione del cervello e cambiando il modo in cui i nervi inviano messaggi avanti e indietro. Quando un corpo si abitua ad avere alcol nel suo sistema, deve lottare ancora di più per mantenere uno stato di veglia. Quando l’utente smette di bere alcolici, il corpo rimane in questo stato potenziato, creando così i sintomi di astinenza. I sintomi di astinenza da alcol possono includere;

• Ansia
• Mal di testa
• Nausea e vomito
• Insonnia
• Allucinazioni
• Confusione
• Seize
• Alta pressione sanguigna
• Febbre

Il delirium tremens (DT) sono sintomi di astinenza più gravi che colpiscono circa il 5% delle persone quando si ritirano dall’alcol, Questi includono deliri e allucinazioni. Il peggiore di questi sintomi si verificherà circa 12 ore dopo l’assunzione dell’ultimo drink, mentre le convulsioni possono durare per circa 2 giorni. Alcune di queste condizioni mediche possono anche causare la morte durante il tentativo di disintossicarsi dall’alcol.

Eroina

L’eroina è un oppioide che dà molta dipendenza e che viene convertito in morfina nel corpo quando viene usato. L’eroina, o altri oppioidi come il fentanyl o l’ossicodone, sono droghe difficili da abbandonare perché i sintomi di astinenza spesso causano all’utente di ammalarsi violentemente, la maggior parte dei tossicodipendenti continua a sballarsi per evitare di ammalarsi. Alcuni dei sintomi associati all’astinenza da eroina includono;

• Sudorazione estrema
• Nausea e vomito
• Dolori muscolari gravi
• Dolore estremo a muscoli e ossa
• Sudori freddi
• Insonnia
• Diarrea
• Febbre

I sintomi dell’astinenza da eroina possono iniziare da 6-12 ore dopo aver smesso e possono durare per circa una settimana. La morte è nota per verificarsi durante la disintossicazione dall’eroina o da altri oppioidi quando sono presenti altri problemi medici.

L’eroina può causare effetti collaterali e sintomi di astinenza mortali.

Metanfetamine

Le metanfetamine, meth, o crystal meth è una droga con potenti effetti stimolanti. Gli effetti della metanfetamina si esauriscono rapidamente, inducendo l’utente ad averne bisogno di più per rimanere alto. Con l’aumento della tolleranza, arrivano i sintomi di astinenza, poiché il corpo comincia a dipendere da queste sostanze. I sintomi di astinenza da metanfetamina possono includere;

• Constipazione o diarrea
• Mal di testa
• Dolore alle articolazioni
• Pelle umida
• Battito cardiaco irregolare
• Iperventilazione
• Aumento dell’appetito
• Corpo che trema o si agita
• Ansia

Quando una persona smette di usare metanfetamina, c’è spesso un “crollo” associato alla discesa. Questo può iniziare circa 1-2 giorni dopo che la persona ha smesso di usare e tipicamente raggiunge il suo picco intorno ai 5 giorni. Anche la depressione è un marchio di fabbrica dell’astinenza da metanfetamina.

Smettere di “tacchino freddo” (smettere di drogarsi o di bere improvvisamente senza aiuto medico o professionale) può essere molto pericoloso. La dipendenza dalle droghe o dall’alcol ha alterato chimicamente il modo in cui il cervello funziona e può avere effetti collaterali molto gravi quando una persona smette improvvisamente di usarle. Poiché la dipendenza è una malattia con molti sintomi, che colpisce ogni persona in modo unico, è sempre suggerito che chiunque abbia formato una dipendenza chimica da droghe o alcol cerchi un aiuto professionale al fine di determinare se una disintossicazione medica è necessaria.

Un centro di trattamento delle dipendenze con un programma di disintossicazione medica permetterà all’utente di gestire in modo sicuro e alleviare i pesanti sintomi di disintossicazione che possono essere vissuti quando si smette per la prima volta di usare droghe o alcol. Molti di coloro che hanno provato a smettere da soli hanno avuto poco o nessun successo perché gestiscono i loro sintomi in modo improprio. Lo scopo di una disintossicazione medica è quello di portare la persona in modo sicuro attraverso la fase di astinenza acuta, dove si verifica la maggior parte dei sintomi fisici. Mantenere la sobrietà a lungo termine nella fase di astinenza post-acuta richiederà uno sforzo continuo in quanto i sintomi psicologici, come la depressione e l’apprendimento di come far fronte senza l’uso di droghe o alcol, iniziano a emergere. Molti programmi di riabilitazione per tossicodipendenti e ambulatoriali offrono gli strumenti essenziali e l’educazione necessaria per condurre una vita di sobrietà.

Se voi o qualcuno che conoscete sta lottando con la gestione delle loro voglie di droga e i sintomi di astinenza associati alla dipendenza, noi siamo qui per voi. Anche se tu o il tuo caro state solo cercando un posto per iniziare, allora siamo qui per aiutarvi a indirizzarvi sulla strada giusta! Chiamateci in qualsiasi momento. Siamo qui per voi 24/7: