Il termine “alghe” copre molti organismi diversi in grado di produrre ossigeno attraverso la fotosintesi. Appartengono al regno dei Protista e si presentano in una varietà di forme e dimensioni. Possono esistere come singole cellule microscopiche; possono essere macroscopiche e multicellulari; vivere in colonie, o assumere un aspetto frondoso come nel caso delle alghe come il kelp gigante.

Tipi di alghe

La distribuzione degli habitat delle alghe può essere determinata dal loro pigmento. Anche se la maggior parte delle alghe si trova in habitat acquatici che possono essere in acqua dolce o marina, solo alcune specie si trovano in condizioni estreme come la neve, il ghiaccio o le sorgenti calde. Ci sono principalmente quattro tipi di alghe che sono discusse di seguito:

1. Alghe blu-verdi: Sono anche conosciute come cianobatteri. Appaiono di colore blu-verde e contengono clorofilla ‘a’, ‘b’ e ficobiline.

2. Alghe verdi: Appartengono alla famiglia del phylum Chlorophyta e contengono clorofilla ‘a’, ‘b’, carotenoidi e xantofille. Sono unicellulari e multicellulari. Abitano principalmente in ambienti d’acqua dolce, anche se alcune specie possono essere trovate nell’oceano.

3. Alghe rosse: Appartengono alla famiglia delle Rhodophyta e contengono clorofilla ‘a’, ‘d’, carotenoidi, xantofille e ficobiline. Sono usate come stabilizzatore nei prodotti lattiero-caseari.

4. Alghe brune: Appartengono alla famiglia delle Phaeophyceae, e contengono clorofilla ‘a’, ‘c’, e il pigmento fucoxantina. Sono utilizzate per stabilizzare, addensare e modificare vari prodotti alimentari.

Sono classificate come acquatiche (planctoniche, bentoniche, marine, d’acqua dolce, lentiche, lotiche), terrestri, aeree (subaeree), litofile, alofite (o eurialine), psammonica, termofila, criofila, epibionte (epifita, epizoica), endosimbionte (endofita, endozoica), parassita, calcifica o lichenica (ficobionte).

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Importanza economica delle alghe

Questi organismi marini eucarioti non hanno radici, fiori e fusto. Svolgono un ruolo importante nella bonifica alcalina che viene utilizzata come legante del suolo. Sono economicamente importanti in una varietà di modi che sono discussi di seguito:

1. Cibo: Le alghe sono una fonte sana di carboidrati, grassi, proteine e vitamine A, B, C ed E, nonché di minerali come ferro, potassio, magnesio, calcio, manganese e zinco. Quindi, la gente di paesi come Irlanda, Scozia, Svezia, Norvegia, Nord e Sud America, Francia, Germania, Giappone e Cina la usa come ingrediente alimentare.

2. Foraggio: Le alghe sono anche utilizzate come foraggio per nutrire il bestiame come i bovini e i polli. è utilizzato come un cereale in diverse nazioni, comprese le nazioni del nord Europa di Danimarca, Svezia, Norvegia, ecc.

3. Piscicoltura: Nella piscicoltura, le alghe giocano un ruolo molto importante perché aiutano nel processo di produzione. I pesci usano il plancton e lo zooplancton come cibo. Aiuta a mantenere la salute dell’ecosistema marino perché le alghe sono naturalmente assorbenti di anidride carbonica e forniscono anche ossigeno all’acqua.

4. Fertilizzante: Le alghe sono ricche di minerali e vitamine. Così hanno anche usato come fertilizzante liquido che aiuta nella riparazione del livello di azoto presente nel suolo.

5. Recupero dell’alcalinità: Le alghe blu-verdi aiutano nella riduzione di un’alta concentrazione di alcalinità nel suolo.

6. Agente legante: Le alghe agiscono come agenti leganti contro i processi naturali come l’erosione.

7. Indicatore biologico: Le alghe sono molto sensibili. Se c’è un leggero cambiamento nell’ambiente i loro pigmenti cambiano o potrebbero morire. L’inquinamento dell’acqua è controllato con l’aiuto di alghe come Euglena e Chlorella.

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