In realtà, si sono incontrati in un salone vicino al suo appartamento di New York. “Le donne si sentono inascoltate e vogliono esprimersi”, dice Janka. Così lui tirava fuori un argomento emotivamente carico (come la scena degli appuntamenti) e lasciava che la donna si sfogasse.

All’inizio della serata toccava il suo appuntamento per vedere come reagiva: Lei si tirava indietro o si avvicinava di più? Se aveva la sensazione che non era probabile che lei andasse a casa con lui, spesso accorciava l’appuntamento per risparmiare tempo e denaro. Ma molte volte – Janka è andato a letto con più di 100 donne – la donna tornava davvero a casa sua.

Janka ha perfezionato questo sistema quando aveva più di 20 anni. Ha persino scritto un manuale di 17 pagine, intitolato “Getting Laid in NYC: Technology for the Single Man”, che è disponibile su Internet. Ora felicemente sistemato in una relazione monogama, Janka ricorda i suoi giorni di tomcatting: “La donna aveva qualcosa che volevo, e io dovevo creare le circostanze giuste per farle aprire il kimono. Non c’è niente come vedere una donna nuda per la prima volta. È come scartare un regalo. Il brivido sarebbe stato vedere quanto velocemente potevo arrivare a quel punto”.

I casanova – o giocatori o libertini – sono uomini che dedicano una grande quantità di energia a portare a letto più donne possibile. Sono affascinanti – devono esserlo – e spesso intuitivi riguardo alle emozioni delle donne, sapendo quali bottoni premere per farle sentire sia lusingate che attratte. Ma la pratica può essere dannosa, non solo per le donne che seducono, ma anche per gli uomini stessi, che dicono che il loro perseguimento delle donne li distrae dalle loro carriere e amicizie. Inoltre, le stesse abilità che fanno di qualcuno un abile donnaiolo – come la manipolazione – spesso lavorano contro di loro quando si stabiliscono in relazioni a lungo termine.

Precursori dei giocatori

I genitori di Janka hanno divorziato quando aveva 5 anni, ma lui ricorda ancora come suo padre guardava le donne su e giù per la strada. “Era un gigolò”, dice Janka.

I seduttori seriali tendono ad essere cresciuti con padri assenti, dice Jed Diamond, uno psicoterapeuta e autore di The Irritable Male. La mancanza di una connessione precoce con una figura paterna può rendere gli uomini insicuri circa la loro accettabilità, dice Diamond, e attirare le donne diventa un modo per compensare.

Janka sospetta anche che i suoi modi da donnaiolo fossero collegati al fatto che era un ritardatario che aveva l’apparecchio fino a 17 anni e non ha perso la verginità fino al college. “Ho perso molte opportunità al liceo”, dice. “Ma, alla fine del liceo, l’apparecchio è stato tolto, ho avuto una moto e mi sono abbronzato giocando a beach volley. Poi l’equazione ha cominciato a cambiare.”

Neil Strauss, autore del best-seller The Game: Penetrating the Secret Society of Pick Up Artists, ha scoperto che questo è tipico dei giocatori che ha incontrato. “Lo sballo”, dice Strauss, “deriva dall’essere stato un tappezzeria al liceo e dall’entrare in un bar o in una festa e pochi minuti dopo essere al centro dell’attenzione.”

Hooked on the Hunt

Diamond crede che i problemi di autostima siano alla base di questo desiderio di sedurre quante più donne possibile. “Anche se i tipi Casanova sembrano l’anima della festa, sono molto insicuri della loro amabilità”, dice.

“Quando ero single, ho attinto all’attenzione e al potere che ho ottenuto inseguendo le donne”, dice Janka. “All’epoca ero un tutor di SAT, la mia vita creativa era in attesa. Ora che mi sento meglio su come sto usando i miei talenti, ho meno bisogno di convalida.”

Il tipo di rinforzo che offre il dormire in giro è particolarmente coinvolgente perché è intermittente, dice lo psicologo Nando Pelusi. “Anche il Casanova di maggior successo non sa quando la prossima situazione funzionerà”, dice. “Tutto ciò che è intermittente ha una qualità che crea dipendenza per gli esseri umani”.

I messaggi che gli uomini si raccontano possono anche contribuire a un bisogno insaziabile di nuove partner. “Se credi che più è meglio e cerchi la varietà per il suo stesso bene, diventa auto-rinforzante”, dice Pelusi. “Non è il sesso, di per sé; potrebbero avere altrettanto – sempre meglio – sesso in una relazione. Ma si abituano a fare sesso con la stessa donna.

Il lato oscuro della seduzione

I casanova tendono a mostrare alcuni tratti associati alla psicopatia, dice Robert Hare, autore di Without Conscience e professore emerito all’Università della British Columbia. “A meno che non siano Brad Pitt”, dice, “potrebbero dover ingannare e manipolare per ottenere queste donne.”

Infatti, nel suo libro, Strauss descrive in dettaglio come lui e altri artisti del pickup hanno usato metodi poco raccomandabili come il “freeze-out”: Il pickup artist sta baciando una donna nel suo letto. Lei cerca di impedire che si muova ulteriormente; in risposta, il pickup artist diventa freddo, si allontana e controlla la sua e-mail sul suo portatile. “

Janka dice che l’unico comportamento ingannevole in cui si è mai impegnato è stato quello di nascondere il fatto che non beve. Dice di non aver mai ingannato le donne sulle sue intenzioni.

Ancora, Hare dice che una compulsione a fare sesso per il gusto del sesso è coerente con la superficialità delle emozioni e la mancanza di attaccamento agli altri che gli psicopatici mostrano (anche se avverte che solo perché qualcuno va a letto con tutti non significa che lui o lei sia uno psicopatico).

Janka non prova alcuna vergogna per i suoi giorni da giocatore. Ma ha dovuto acquisire tutta una nuova serie di abilità per far funzionare la sua attuale relazione. “Ero un po’ uno stronzo, molto inflessibile”, dice. Imparare ad accogliere e non solo adescare una donna si è dimostrato gratificante: “Il calore, il sostegno e l’amore della mia ragazza superano facilmente l’eccitazione della caccia.”

Sei troppo Tomcat?

Farsi prendere dall’impeto emotivo del sesso occasionale potrebbe minare altri aspetti della tua vita. Chiediti se sei dipendente dall’amore o se ti stai solo divertendo:

• Tieni dei segreti sulla tua vita romantica alle persone che sono importanti per te?
• Ti fai delle promesse – come promettere di smettere di flirtare con le mogli dei tuoi amici – che non riesci a mantenere?
• Dormi con persone che consideri partner sessuali inappropriati?
• Se hai risposto sì a una di queste domande, la tua vita sessuale attiva potrebbe farti più male che bene. Lo psicologo Nando Pelusi suggerisce di provare a liberarsi della compulsione, anche se il tuo impulso sessuale è qui per rimanere. Potresti dover interiorizzare un nuovo messaggio: Non devi avere qualcosa solo perché puoi averla. La terapia potrebbe aiutarti a combattere i sentimenti di bassa autostima e il desiderio di convalida da parte delle donne.