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Sogni più vividamente in questi giorni e ricordi più sogni? Stai avendo incubi che ti svegliano dal sonno, o ti lasciano in ansia la mattina dopo?

Se hai risposto sì a una di queste domande, non sei solo. In questi giorni, molti di noi stanno facendo sogni più oscuri e sconvolgenti e li ricordano più spesso.

Un recente sondaggio su più di 2.000 persone ha mostrato:

• 53% degli intervistati ha avuto un aumento dei sogni vividi dall’inizio della quarantena.
• 21% degli intervistati ha avuto un aumento degli incubi, con almeno uno la scorsa settimana.
• 45% degli intervistati ha notato una piccola differenza nel loro sonno in peggio.
• 29% ha notato una differenza significativa nel loro sonno in peggio.

Quali sono gli ovvi colpevoli? L’isolamento sociale, lo sconvolgimento massiccio della routine quotidiana, le paure per la salute e le finanze, e la profonda incertezza su ciò che ci aspetta, così come una combinazione mutevole di noia, superlavoro, stress e ansia. Questo descrive più o meno come la maggior parte di noi sta vivendo in questi giorni, dall’inizio della pandemia del coronavirus.

Si tratta di una sfida per le nostre diete. Molti di noi stanno passando da un pasto “comfort food” all’altro. (Pensate a tutte le lasagne e i banana bread su Instagram.)

Si tratta di una sfida al nostro esercizio fisico. Bloccati a casa a lavorare e, in molti casi, contemporaneamente a prendersi cura dei bambini, molti di noi stanno lottando per ottenere il nostro regolare esercizio, soprattutto perché ci sentiamo esausti.

Si tratta di sfidare il nostro sonno. Sto sentendo da così tanti lettori e pazienti i sintomi dell’insonnia, i risvegli irrequieti e i pensieri frenetici che non riescono a calmare durante la notte. Ho scritto di recente sulle profonde connessioni tra stress e sonno, connessioni che stiamo tutti sperimentando fortemente in questo momento. E molti di voi stanno avendo incubi e sogni inquietanti. Ho scritto un paio di settimane fa sul coronavirus e gli incubi, e perché i nostri brutti sogni non sono una cosa del tutto negativa.

Il contenuto dei nostri sogni è cambiato (normale vs stress vs incubo). Ho avuto molte persone che mi hanno detto che i loro sogni stanno affrontando direttamente il coronavirus, sognando ospedali e malattie e problemi di respirazione (questi sogni possono anche essere segni di apnea notturna e russare). Altri sognano il virus in modi diversi, come incubi sulla violenza, la perdita, l’incertezza e le minacce.

Uno dei miei pazienti sogna un amico che è un medico del pronto soccorso in una città duramente colpita dal virus, si ammala e muore su una barella. (Per fortuna, quell’amico è sano nella vita reale.) Un altro mi ha detto che sta facendo un sogno ricorrente in cui si perde in un edificio sconosciuto da cui non riesce a trovare l’uscita. (Noi lo consideriamo un sogno da stress.)

I sogni sembrano più REALI. La gente fa sogni più strani, con strani personaggi e vivide combinazioni di ordinario e bizzarro. E questi sogni spesso si sentono diversi – più sorprendenti, più carichi di significato, più vividi, più reali – anche se le circostanze dei sogni sono fantastiche. Ho parlato molto di sogni e incubi nel corso degli anni, e la scienza dietro a come funzionano gli incubi, e come aiutare a rendere i vostri sogni più tranquilli e positivi. La pandemia del coronavirus sta stimolando un sacco di brutti sogni e un sacco di nuova scienza che studia i fenomeni del sogno.

Ecco cosa viene studiato nella scienza emergente del mondo dei sogni del coronavirus:

Gli scienziati stanno correndo per studiare ogni aspetto del coronavirus e del Covid-19, la malattia che causa. Questo include l’impatto psicologico della pandemia globale, il suo impatto sul sonno e il suo effetto sui sogni. C’è sicuramente molto di più da venire qui, ma questi risultati iniziali brillano una luce sullo sconvolgimento psicologico e come sta facendo la sua strada nei nostri sogni.

• L’ansia è UP. C’è stato un grande picco di ansia nelle ultime settimane – nessuna sorpresa qui. Gli scienziati della Thomas Jefferson University di Philadelphia hanno condotto un sondaggio in aprile e hanno scoperto che circa il 40% degli intervistati aveva sintomi di ansia abbastanza intensi e frequenti da giustificare un intervento clinico.
• Molti sogni sono negativi e intensi. Le persone stanno avendo più incubi e sogni focalizzati negativamente durante la pandemia. Questo secondo la ricerca in corso in diversi paesi, tra cui in Italia, uno dei paesi più colpiti finora dal coronavirus, così come uno studio in corso in Francia. Lo studio italiano ha scoperto che molti dei suoi soggetti stanno vivendo incubi con un’intensità che corrisponde al disturbo da stress post-traumatico.
• Il richiamo dei sogni è aumentato, il che aumenta lo stress. Le persone stanno ricordando più dei loro sogni, sperimentando ciò che è noto nella scienza del sonno come un maggiore richiamo dei sogni, secondo la ricerca. Questo significa che più di noi stanno portando il contenuto di sogni e incubi sconvolgenti nei nostri giorni di veglia, per un effetto ancora maggiore sull’umore e l’equilibrio psicologico, e un’altra fonte di stress.

Perché, esattamente, i nostri sogni sono così profondamente influenzati dalla pandemia? E come possiamo calmare e placare questi sogni e incubi sconvolgenti, che disturbano il sonno, in modo da poter avere il sonno sano di cui abbiamo bisogno adesso? Le risposte toccano alcune delle teorie più consolidate e convincenti sul sogno e sulla meccanica del sonno stesso.

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