Una delle questioni più controverse nel campo dell’oncologia integrativa è se i pazienti affetti da cancro dovrebbero evitare le proteine del siero di latte. Alcuni sostengono che i prodotti lattiero-caseari possono aumentare la crescita delle cellule tumorali poiché contengono aminoacidi e fattori di crescita. I latticini contengono una molecola chiamata fattore di crescita insulino-simile (IGF-1), che ha la stessa attività della forma umana prodotta naturalmente. Come medico, raccomando ai pazienti di evitare tutti gli alimenti che aumentano i fattori di crescita, poiché ciò può contribuire alla crescita delle cellule tumorali.1 Quindi, come parte di una dieta anticancro, sarebbe prudente evitare gli zuccheri raffinati (che aumentano anche la formazione di IGF-1) e i latticini, ma questo vale anche per le proteine del siero di latte? I seguenti sono alcuni punti da considerare prima di formarsi un’opinione.

1. È difficile estrapolare i dati sugli alimenti (prodotti del latte) al consumo di proteine del siero di latte. Il latte contiene molto più IGF-1 di un integratore whey di buona qualità. Contiene anche molte altre cose che le whey non contengono (grassi, zuccheri, ecc.). Molte persone raggruppano i prodotti lattiero-caseari nella stessa categoria delle whey, ma in realtà sono molto diversi e non dovrebbero essere considerati la stessa cosa.

2. Il consumo di whey e di altre proteine animali aumenta i livelli di IGF-1 nel sangue.2 Questo accade perché gli aminoacidi in eccesso stimolano il fegato a produrre il nostro IGF-1. Ora questo sarebbe benefico in un atleta o in una persona anziana che sta cercando di costruire la massa muscolare, ma potrebbe portare al cancro? È interessante notare che le proteine vegane non innescano l’IGF-1 e possono effettivamente ridurlo.2

3. In alcuni casi la natura anabolica del siero di latte può essere vantaggiosa e persino desiderata. Per esempio, nella cachessia (perdita di peso nel cancro) le proteine del siero di latte sono superiori alle proteine vegetali (soia, riso, ecc.) nel mantenimento del peso.3 Prevenire o rallentare la perdita di peso nel cancro è un obiettivo terapeutico molto importante.

4. È stata fatta una forte connessione tra zuccheri raffinati, stimolazione dell’insulina, formazione di IGF-1 e crescita delle cellule tumorali. Il latte contiene zuccheri come il galattosio, mentre le proteine del siero di latte no. Questo è un altro colpo contro il latte che non si applica necessariamente al siero di latte. D’altra parte, una dieta ad alto contenuto proteico e a basso contenuto di carboidrati (chetogenica) è spesso prescritta come dieta anti-cancro perché affama il cancro dagli zuccheri; questo non aumenta l’insulina e quindi impedisce la formazione del fattore di crescita.4 La proteina del siero di latte è talvolta inclusa come parte della dieta chetogenica.

5. Il latte contiene caseina, una proteina che, secondo il Dr. T. Colin Campbell, autore di The China Study, aumenta fortemente la crescita del cancro. Questo è abbastanza controverso e alcune prove suggeriscono effettivamente che la caseina e altre proteine del latte possono essere protettive contro il cancro.5 In ogni caso, c’è molto poco nel siero di latte.

6. Le proteine del siero di latte aumentano la produzione di glutatione, un potente protettore cellulare che previene la formazione del cancro, aumenta l’eliminazione degli agenti cancerogeni e induce l’apoptosi.6 Le proteine vegane non aumentano il glutatione come il siero di latte, poiché hanno livelli inferiori di aminoacido cisteina, un precursore chiave del glutatione. Uno studio interessante che ha confrontato le proteine del siero di latte con quelle della soia ha scoperto che il siero di latte era superiore per la prevenzione dei tumori.7

7. I prodotti caseari americani potrebbero contenere l’ormone della crescita bovina ricombinante (rBGH) che è uno stimolatore IGF-1 MOLTO potente. Non è chiaro se questo si traduca in proteine del siero di latte, ma di nuovo questo si applicherebbe principalmente ai prodotti lattiero-caseari e non al siero di latte. L’rBGH non è usato nelle mucche da latte canadesi.

8. I prodotti del siero di latte Premier (come Advanced Whey Protein di AOR) contengono lattoferrina e alfa-lactablumin, che hanno attività anticancro e stimolano il sistema immunitario.8 Le ricerche emergenti stanno dimostrando che il siero di latte ha un’azione impressionante contro i tumori come il carcinoma polmonare non a piccole cellule.9 Questo aggiunge un angolo terapeutico unico che le proteine vegane non hanno. Non tutte le proteine del siero di latte sul mercato hanno questo vantaggio aggiunto, quindi assicuratevi di controllare.

9. Alcune persone possono avere un’allergia alimentare o una sensibilità ai latticini e alle proteine del siero di latte. Questo non va confuso con l’intolleranza al lattosio, che è un’incapacità di digerire il lattosio, uno zucchero presente nei prodotti lattiero-caseari. I latticini, comprese le proteine del siero di latte, sono allergeni alimentari comuni. Se una persona è sensibile ai latticini può causare un aumento dei livelli di infiammazione e promuovere l’irritazione digestiva.10 Un aumento del livello di infiammazione non è mai positivo per i pazienti affetti da cancro. Se sospettate che i latticini stiano causando sintomi di allergia come congestione nasale, mal di testa, gonfiore, gas o crampi intestinali, allora sarebbe meglio evitare i latticini o farsi testare dal vostro medico naturopata.

10. Alcune persone sostengono che la composizione aminoacidica delle proteine del siero di latte contiene più aminoacidi “acidi”, che promuovono un carico acido netto sul corpo, compromettendo la funzione cellulare e potenzialmente stimolando la crescita del cancro. L’ambiente acido legato alla teoria del cancro è anch’esso controverso e personalmente trovo le prove deboli per usare direttamente terapie alcalinizzanti. Tuttavia, raccomando fortemente una dieta ad alto contenuto di verdure e minerali traccia (mg e k+) che sono più alcalini, e basso contenuto di carboidrati raffinati e carni che formano acido.

Considerando i punti di cui sopra si può formulare un’opinione sul fatto che le proteine del siero di latte abbiano un impatto sulla crescita del cancro, sia positivo che negativo. Penso che i PRO superino i CONTRO e che ci siano chiari vantaggi nell’usare una proteina del siero di latte di alta qualità. Un punto importante da notare è che il tipo di proteina da utilizzare può variare in base alle preferenze personali, allo stadio del cancro e se si ha una sensibilità alimentare al siero di latte. Dopo di che, la scelta spetta a voi.

2) Allen NE, Appleby PN, Davey GK, Kaaks R, Rinaldi S, Key TJ. Le associazioni di dieta con siero insulino-simile fattore di crescita I e le sue principali proteine di legame in 292 donne mangiatori di carne, vegetariani e vegani. Cancro Epidemiol Biomarkers Prev. 2002 Nov;11(11):1441-8.

3) Dillon et al. Cancer cachessia e interventi anabolizzanti: un case report. J Cachessia Sarcopenia Muscolo. 2012 Dec;3(4):253-63.

4) Victor W. Ho et al. A Low Carbohydrate, High Protein Diet Slows Tumor Growth and Prevents Cancer Initiation; Cancer Res July 1, 2011 71; 4484;

5) Phelan M1, Aisling Aherne S, O’Sullivan D, FitzGerald RJ, O’Brien NM. Effetti inibitori della crescita degli idrolizzati di caseina sulle linee cellulari tumorali umane. J Dairy Res. 2010 May;77(2):176-82.

6) Bounous G1, Batist G, Gold P. Whey proteins in cancer prevention. Cancer Lett. 1991 May 1;57(2):91-4.

7) Hakkak R1, Korourian S, Shelnutt SR, Lensing S, Ronis MJ, Badger TM. Diete contenenti proteine del siero di latte o isolato proteico di soia proteggono dai tumori mammari indotti da 7,12-dimetilbenz(a)antracene nei ratti femmina. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2000 Jan;9(1):113-7.

8) Pepe G1, Tenore GC, Mastrocinque R, Stusio P, Campiglia P. Potenziali peptidi anticancerogeni dal latte bovino.