La Coppa del Mondo FIFA 2018 prende il via giovedì e le squadre finalmente iniziano le loro campagne dopo mesi di preparazione.

Le partite si svolgeranno in 12 diverse sedi sparse in Russia, con la partita di apertura e la finale che si giocheranno allo Stadio Luzhniki di Mosca.

Ecco uno sguardo alle partite e alle sedi dei gironi, seguito da un’occhiata a chi potrebbe passare alle fasi a eliminazione diretta.

Giovedì 14 giugno

Russia vs. Arabia Saudita, 4 p.m. BST/11 a.m. ET, Stadio Luzhniki, Mosca

Venerdì 15 giugno

Egitto vs. Uruguay, 1 p.m. BST/8 a.m. ET, Ekaterinburg Arena

Marocco vs. Iran, 4 p.m. BST/11 a.m. ET, Stadio di San Pietroburgo

Portogallo vs. Spagna, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Fisht Olympic Stadium, Sochi

Sabato, 16 giugno

Francia contro Australia, 11 a.m. BST/6 a.m. ET, Kazan Arena

Argentina contro Islanda, 2 p.m. BST/9 a.m. ET, Spartak Stadium, Mosca

Danimarca contro Perù, 5 p.m. BST/12 p.m. ET, Mordovia Arena, Saransk

Croazia contro Nigeria, 8 p.m. BST/3 p.m. ET, Kaliningrad Stadium

Domenica 17 giugno

Costa Rica contro Serbia, 1 p.m. BST/8 a.m. ET, Samara Arena

Germania contro Messico, 4 p.m. BST/11 a.m. ET, Luzhniki Stadium

Brasile contro Svizzera, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Rostov Arena

Lunedì, 18 giugno

Svezia contro Corea del Sud, 1 p.m. BST/8 a.m. ET, Nizhny Novgorod

Belgio contro Panama, 4 p.m. BST/11 a.m. ET, Fisht Olympic Stadium, Sochi

Tunisia contro Inghilterra, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Volgograd Arena

Martedì 19 giugno

Colombia contro Giappone, 1 p.BST/8 a.m. ET, Mordovia Arena, Saransk

Polonia contro Senegal, 4 p.m. BST/11 a.m. ET, Spartak Moscow Stadium

Russia contro Egitto, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Stadio di San Pietroburgo

Mercoledì 20 giugno

Portogallo contro Marocco, 1 p.m. BST/8 a.m. ET, Stadio Luzhniki

Uruguay contro Arabia Saudita, 4 p.m. BST/11 a.m. ET, Rostov Arena

Iran vs. Spagna, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Kazan Arena

Giovedì 21 giugno

Danimarca vs. Australia, 1 p.m. BST/8 a.m. ET, Samara Arena

Francia contro Perù, 4 p.m. BST/11 a.m. ET, Ekaterinburg Arena

Argentina contro Croazia, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Nizhny Novgorod Stadium

Venerdì 22 giugno

Brasile vs. Costa Rica, 1 p.m. BST/8 a.m. ET, St Petersburg Stadium

Nigeria vs. Islanda, 4 p.m. BST/11 a.m. ET, Volgograd Arena

Serbia vs. Svizzera, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Kaliningrad Stadium

Sabato, 23 giugno

Belgio vs. Tunisia, 1 p.m. Tunisia, 1 p.m. BST/8 a.m. ET, Spartak Stadium, Mosca

Corea del Sud contro Messico, 4 p.m. BST/11 a.m. ET, Rostov Arena

Germania contro Svezia, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Fisht Olympic Stadium, Sochi

Domenica 24 giugno

Inghilterra contro Panama, 1 p.BST/8 a.m. ET, Nizhny Novgorod Stadium

Giappone contro Senegal, 4 p.m. BST/11 a.m. ET, Ekaterinburg Arena

Polonia contro Colombia, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Kazan Arena

Lunedì, 25 giugno

Uruguay contro Russia, 3 p.m. BST/10 a.m. ET, Samara Arena

Arabia Saudita contro Egitto, 3 p.m. BST/10 a.m. ET, Volgograd Arena

Spagna contro Marocco, 19 p.m. BST/2 p.m. ET, Kaliningrad Stadium

Iran contro Portogallo, 19 p.m. BST/2 p.m. ET, Mordovia Arena, Saransk

Martedì 26 giugno

Danimarca contro Francia, 3 p.m. BST/10 a.m. ET, Stadio Luzhniki, Mosca

Australia contro Perù, 3 p.m. BST/10 a.m. ET, Fisht Olympic Stadium, Sochi

Nigeria contro Argentina, 19 p.m. BST/2 p.m. ET, Stadio di San Pietroburgo

Islanda contro Croazia, 19 p.m. BST/2 p.m. ET, Rostov Arena

Mercoledì 27 giugno

Corea del Sud contro Germania, 3 p.m. BST/10 a.m. ET, Kazan Arena

Messico contro Svezia, 3 p.m. BST/10 a.m. ET, Ekaterinburg Arena

Serbia vs. Brasile, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Spartak Stadium, Mosca

Svizzera vs. Costa Rica, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Nizhny Novgorod Stadium

Giovedì 28 giugno

Giappone contro Polonia, 3 p.m. BST/10 a.m. ET, Volgograd Arena

Senegal contro Colombia, 3 p.BST/10 a.m. ET, Samara Arena

Inghilterra contro Belgio, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Kaliningrad Stadium

Panama contro Tunisia, 7 p.m. BST/2 p.m. ET, Mordovia Arena, Saransk

Proiezioni gruppi mondiali

La Russia, padrona di casa, inizia il torneo contro l’Arabia Saudita nel gruppo A ma potrebbe trovare difficoltà nel passare alle fasi ad eliminazione diretta.

Uruguay ed Egitto sono le altre due squadre del gruppo, e saranno i favoriti per passare attraverso come entrambe le squadre possiedono qualità reale stella nelle loro squadre.

L’Egitto può guardare al capocannoniere della Premier League Mohamed Salah per l’ispirazione, mentre l’Uruguay ha Luis Suarez del Barcellona e Edinson Cavani del Paris Saint-Germain in testa al loro attacco.

Suarez avrà un punto da dimostrare dopo essere stato mandato a casa in disgrazia per aver morso il difensore italiano Giorgio Chiellini alla Coppa del Mondo FIFA 2014.

Potrebbe aver bisogno di tenere d’occhio il difensore russo Ilya Kutepov, che ha un messaggio per l’attaccante in vista del torneo, come mostrato da Marca:

C’è una partita da non perdere nel Gruppo B: i campioni di UEFA Euro 2016, il Portogallo, affrontano la Spagna, che ha vinto la Coppa del Mondo nel 2010. La partita vedrà la stella del Real Madrid Cristiano Ronaldo affrontare il capitano del suo club Sergio Ramos e i rivali del Barcellona Sergio Busquets, Gerard Pique e Jordi Alba.

La partita dovrebbe significare che il Gruppo B inizia con un botto, ed entrambe le squadre dovrebbero avanzare a spese di Iran e Marocco.

Il Gruppo C è più competitivo, anche se i favoriti sono senza dubbio la Francia. Didier Deschamps ha una squadra ricca di stelle che contiene giocatori come Paul Pogba, Antoine Griezmann, Kylian Mbappe e Ousmane Dembele.

Les Bleus dovrebbero essere in cima al gruppo con Danimarca, Perù e Australia che si contendono il secondo posto.

Gruppo D è il territorio del “Gruppo della morte” con l’Argentina di Lionel Messi che dovrà affrontare Croazia, Nigeria e Islanda. L’Albiceleste ha una squadra brillante ma ha lottato attraverso la qualificazione, e le loro speranze possono riposare sulla stella del Barcellona che illumina il torneo.

La Croazia ha giocatori del calibro di Luka Modric del Real Madrid e Ivan Rakitic del Barca, mentre l’Islanda ha preso d’assalto Euro 2016 raggiungendo i quarti di finale. Hanno giocatori con molta esperienza in Premier League, anche, tra cui Kelechi Iheanacho, Alex Iwobi, Wilfred Ndidi e Victor Moses, e il gruppo D potrebbe vedere alcuni grandi nomi andare a casa presto.

Gruppo E è più facile da chiamare con il Brasile uno dei favoriti pre-torneo dopo una campagna di qualificazione brillante. Guarderanno a Neymar per condurli alla gloria della Coppa del Mondo, ma prima avranno bisogno di uscire da un gruppo che contiene Costa Rica, Serbia e Svizzera.

Neymar ha perso la fine della stagione nazionale dopo aver subito un intervento chirurgico al piede, ma è tornato in azione con due gol in due partite di riscaldamento contro Croazia e Austria. Il suo secondo è stato piuttosto speciale, come mostrato dal Paris Saint-Germain:

Il Brasile dovrebbe essere in cima alla classifica, ma potrebbe essere una vera battaglia per il secondo posto tra le altre tre squadre per arrivare alle fasi ad eliminazione diretta.

È una storia simile nel Gruppo F dove i campioni in carica della Germania dovrebbero essere in cima al gruppo. Questo lascia Corea del Sud, Messico e Svezia a combattere per il secondo posto dietro gli uomini di Joachim Low.

Il gruppo G vede Belgio e Inghilterra affrontarsi in un interessante matchup.

La squadra dei Diavoli Rossi contiene molti giocatori che operano in Premier League, come Thibaut Courtois, Eden Hazard, Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku.

Hazard si è mostrato fiducioso in vista del torneo, come mostrato da Goal:

Entrambe le squadre dovrebbero avere abbastanza qualità per arrivare alle ultime fasi, a meno che Panama e Tunisia non riescano a dare qualche scossone. Dato come l’Inghilterra e il Belgio hanno deluso le aspettative nei tornei precedenti, questo non può essere scontato.

Il gruppo finale è uno dei più aperti come Colombia, Giappone, Polonia e Senegal si incontrano.

La Colombia ha dato uno spettacolo impressionante alla Coppa del Mondo 2014 in Brasile e hanno alcuni talenti reali nella loro squadra.

James Rodriguez, Radamel Falcao, Yerry Mina e Davinson Sanchez sono tutti nella squadra di Jose Pekerman e giocano per le migliori squadre europee.

Tuttavia, la Polonia può vantare la macchina da gol del Bayern Monaco Robert Lewandowski nelle loro file, il Senegal ha Sadio Mane del Liverpool e il Giappone ha Keisuke Honda e Shinji Kagawa.