Un proiettore cinematografico è un dispositivo opto-meccanico per la visualizzazione di filmati proiettandoli su uno schermo. La maggior parte degli elementi ottici e meccanici, ad eccezione dei dispositivi di illuminazione e suono, sono presenti nelle cineprese.

Motion Pictures

Charles Francis Jenkins iniziò a sperimentare con la pellicola cinematografica nel 1891, e alla fine lasciò il suo lavoro per concentrarsi completamente sullo sviluppo del suo proiettore cinematografico, il Phantoscope.

Come riportato dal Richmond Telegram, il 6 giugno 1894, Jenkins visitò Richmond per mostrare ai suoi genitori, agli amici e ai giornalisti un congegno a cui stava lavorando da due anni: una “scatola di proiezione di film”. Si riunirono nella gioielleria del cugino di Jenkins nel centro di Richmond e videro il primo film proiettato davanti a un pubblico. Il filmato era quello di una ballerina di vaudeville che faceva una danza delle farfalle, che Jenkins aveva filmato lui stesso nel cortile della sua pensione di Washington. Non solo fu la prima proiezione di un film in bobina con luce elettrica davanti a un pubblico, ma fu anche il primo film a colori. Ogni fotogramma fu accuratamente colorato a mano.

Storia

Il primo proiettore cinematografico fu lo Zoopraxiscope, inventato dal fotografo inglese Eadweard Muybridge nel 1879. Lo zoopraxiscopio proiettava immagini da dischi di vetro rotanti in rapida successione per dare l’impressione di movimento. Le immagini in stop-motion erano inizialmente dipinte sul vetro, come silhouette. Una seconda serie di dischi, fatta nel 1892-94, usava disegni di contorno stampati sui dischi fotograficamente, poi colorati a mano.

Un proiettore cinematografico più sofisticato fu inventato dal francese Louis Le Prince mentre lavorava a Leeds. Nel 1888 Le Prince prese un brevetto per un dispositivo a 16 lenti che combinava una macchina da presa con un proiettore. Nel 1888, utilizza una versione aggiornata della sua telecamera per filmare il primo film in assoluto, il Roundhay Garden Scene. Le immagini furono esposte privatamente a Hunslet.

I fratelli Lumiere inventarono il primo proiettore cinematografico di successo. Fecero il loro primo film, Sortie de l’usine Lumière de Lyon, nel 1894, che fu proiettato pubblicamente a L’Eden, La Ciotat un anno dopo. La prima proiezione pubblica e commerciale di film cinematografici avviene a Parigi il 28 dicembre 1895. Il cinematografo è esposto anche all’Esposizione di Parigi del 1900. All’Esposizione, i film realizzati dai fratelli Lumière furono proiettati su un grande schermo di 16 metri per 21 (circa 52,5 x 69 piedi).

Nel 2002, i proiettori digitali sono stati provati in alcune sale cinematografiche. Questi primi proiettori riproducevano il film memorizzato su un server e riprodotto attraverso il proiettore. Le immagini all’epoca mostravano blocchi di pixellizzazione in alcune scene, molto simili alle immagini sui primi televisori widescreen. Nel 2006, questo sistema era stato perfezionato e non c’era traccia di pixellizzazione. I sistemi divennero più compatti rispetto alle grandi macchine di quattro anni prima. Dal 2009, le sale cinematografiche iniziarono a sostituire i proiettori a pellicola con quelli digitali. Nel 2013, è stato stimato che il 92% delle sale cinematografiche negli Stati Uniti si era convertito al digitale, mentre l’8% riproduceva ancora pellicole. Si ritiene che entro il 2015, nessun film sarebbe stato più prodotto negli Stati Uniti, e chiunque ancora in esecuzione sarebbe o la riproduzione di vecchi film o trovare un produttore al di fuori degli Stati Uniti per colpire una nuova stampa di film. A questo punto, i proiettori a pellicola sono considerati obsoleti.