Joko Widodo è stato eletto presidente dell’Indonesia nel luglio 2014, in una vittoria che ha segnato un cambiamento radicale nella politica del paese.

Provenendo da un umile background, è in netto contrasto con i precedenti leader del paese, che provenivano dall’élite politica e militare.

Nel 2014 Widodo – più comunemente noto come Jokowi – si è presentato su una piattaforma anti-corruzione “uomo del popolo”, promettendo di affrontare la povertà e di eliminare il nepotismo e l’intolleranza. Ha vinto decisamente.

Ma la corsa non è finita. Widodo si presenterà di nuovo alle elezioni quest’anno contro il suo rivale di lunga data, Prabowo Subianto.

A distanza di cinque anni dall’ultima campagna, la sua immagine di “uno di noi” ha perso un po’ della sua lucentezza.

L’ascesa al vertice

Nato nel 1961 a Solo, una città nel centro di Java, Widodo è figlio di un venditore di legna.

Il mobiliere ha iniziato la sua carriera politica con il Partito Democratico di Lotta Indonesiano (PDIP) quando è stato eletto sindaco di Solo nel 2005.

Il signor Widodo ha poi corso per diventare governatore di Giacarta, ottenendo una clamorosa vittoria nel 2012.

E’ stato visto in empatia con i poveri ed è cresciuto in popolarità attraverso misure come il trasferimento degli abitanti delle baraccopoli e la promozione delle piccole imprese.

Ha fatto la prima campagna per la presidenza su una piattaforma per eliminare la corruzione, il nepotismo e l’intolleranza – e ha spinto per gli investimenti nell’istruzione, la meritocrazia e un maggiore uso della tecnologia nel governo.

All’inaugurazione del signor Widodo nell’ottobre 2014, ha chiesto uno spirito di unità e duro lavoro, e ha promesso di ripristinare l’orgoglio nazionale, nonché di costruire una presenza marittima più forte.

Religione e resistenza

L’amministrazione del signor Widodo ha avuto un inizio piuttosto traballante.

I critici hanno avvertito che mancava di esperienza nella politica nazionale e nelle relazioni internazionali.

Il suo governo si è precipitato in alcune politiche, come il divieto di vendita di alcolici nei piccoli negozi e l’obbligo di conoscenza dell’indonesiano tra i lavoratori stranieri, solo per fare marcia indietro in seguito a causa della loro impopolarità o impraticabilità.

La prima controversia internazionale di Widodo è arrivata nell’aprile 2015 quando ha affrontato la pressione globale per perdonare due membri australiani del gruppo di trafficanti di droga Bali Nine, che rischiavano la condanna a morte.

Ha rifiutato, dicendo che una posizione dura contro la droga era necessaria per proteggere l’Indonesia.

Negli ultimi anni, Widodo ha spinto per far progredire le infrastrutture dell’Indonesia – costruendo strade, dighe e ferrovie.

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Ma per farlo, ha accolto gli investimenti cinesi e accettato prestiti e partnership con aziende straniere.

Il suo rivale, Prabowo, lo ha accusato di svendere il paese agli stranieri, e i legislatori dell’opposizione sostengono che l’Indonesia sta affrontando un afflusso di lavoratori cinesi.

Una lunga e occasionalmente violenta storia di sentimenti anti-cinesi significa che queste sono questioni controverse, soprattutto in un anno di elezioni.

L’Indonesia ha visto negli ultimi anni gruppi religiosi conservatori crescere sempre più vocali.

L’ex governatore di Jakarta e alleato di Widodo, Basuki Tjahaja Purnama, conosciuto più comunemente come Ahok, è stato accusato di blasfemia per i commenti che ha fatto durante un discorso pre-elettorale nel settembre 2016.

Dopo manifestazioni di massa nelle strade, è stato imprigionato per due anni – visto come un passo indietro per la tolleranza religiosa.

Il signor Widodo ha dimostrato di essere chiaramente consapevole di questa tendenza crescente, e ha lavorato duramente per mostrare le sue credenziali islamiche.

Anche se lui stesso si è dimostrato un moderato religioso, ha sorpreso molti scegliendo Ma’ruf Amin come suo compagno di corsa per le elezioni del 2019.

È un potente chierico che ha giocato un ruolo chiave nelle proteste che hanno portato alla caduta di Ahok.

La mossa è stata vista come un tentativo di influenzare gli elettori musulmani più conservatori, ma potrebbe aver perso un po’ di sostegno tra i giovani, gli elettori liberali.