Di Ryan Donovan e Mike Knittle

Il concetto che abbiamo scelto di esplorare è il product placement nel cinema e nella televisione. Il product placement è una pratica in cui i produttori di beni o i fornitori di un servizio guadagnano visibilità per i loro prodotti pagando per farli apparire in film e programmi televisivi. Per queste aziende, è una strategia di marketing per integrare il loro marchio in una narrazione al fine di guadagnare l’attenzione del consumatore e far crescere quel marchio attraverso una piattaforma alternativa. Al contrario, è un modo per la programmazione di tagliare i costi perché le aziende pagheranno grandi somme di denaro per i prodotti sponsorizzati. Abbiamo imparato dalla lettura di Kevin Sandler, “Modern Family: Product Placement”, che la televisione e il cinema sono per la maggior parte un mezzo commerciale, ma i consumatori si aspettano ancora che ci siano dei confini tra la pubblicità e il contenuto. Nell’episodio di Modern Family che abbiamo analizzato come classe e nel pezzo di Sandler, c’erano opinioni diverse sul fatto che l’iPad di Apple diluisse o meno la narrazione del programma giorni prima della sua uscita. Nonostante i benefici reciproci che il product placement crea tra azienda e film, c’è un problema reale di diminuzione della narrazione a causa dell’eccessiva esposizione che un prodotto potrebbe ricevere. Di conseguenza, l’attenzione del consumatore può essere iperfocalizzata su tale prodotto, mitigando il soggetto. Mette anche in discussione la proprietà dei media e l’etica. Dall’argomentazione di Sandler, abbiamo appreso che l’ex CEO della Apple Steve Jobs, un azionista della Walt Disney Corporation, che possiede l’emittente televisiva ABC che manda in onda Modern Family ha avuto un’influenza significativa nella partnership. Naturalmente, questo ha portato alla controversia non solo di tradire gli spettatori e di saturare il contenuto, ma l’influenza e la presa di potere che una piccola percentuale ha sull’industria dei media. Questo in definitiva mostra la gerarchia tra produzione e consumo che si può vedere spesso con il product placement.

Corrispondentemente, il video che abbiamo scelto per analizzare questo concetto è una famosa scena satirica del film classico del 1992, Wayne’s World. Nel video, i due personaggi principali stanno discutendo di affari con un cliente per la sponsorizzazione del loro show. I “dudes”, tra cui Wayne Campbell interpretato da Mike Myers e Garth Alger interpretato da Dana Carvey affermano che non si piegheranno a nessun sponsor perché credono nel loro show. Nel frattempo, mostrano ironicamente e sfacciatamente prodotti sponsorizzati per farli identificare dai consumatori. Mentre Garth è vestito dalla testa ai piedi con abiti Reebok, Wayne mangia Doritos e Pizza Hut mentre beve Pepsi. La scena satirica è una metafora della corporatizzazione del cinema e della televisione e di come i prodotti sponsorizzati possano controllare una narrazione. Anche se gli uomini dicono che si rifiutano di inchinarsi agli sponsor aziendali non volendo che questo interferisca con la loro narrazione, lo fanno “inconsapevolmente” in modo egregio e comico per illustrare il fatto che è una strategia comune dei media per sostenere i prodotti e avere relazioni sinergiche con gli sponsor aziendali che possono saturare il contenuto.

Questo esempio riflette assolutamente un contesto mediatico più ampio perché sia come consumatori che come spettatori, vediamo il product placement onnipresentemente integrato nei racconti. Abbiamo esplorato l’iPad in Modern Family e la sua cospicua integrazione con Apple, che è stata in grado di sostenere pesantemente il loro prodotto in una popolare sitcom televisiva a pochi giorni dalla sua uscita. Esistono molti altri esempi esagerati che coincidono con l’esempio di Wayne’s World. Da Reese’s Pieces in E.T. a Subway in Happy Gilmore, il product placement è un’importante strategia mediatica incorporata in una narrazione per catturare l’attenzione dei consumatori, a volte fino all’eccesso. Esistono anche altri esempi più sottili. Questi prodotti potrebbero non essere davanti e al centro come l’iPad, ma sono ancora integrati nella narrazione senza soluzione di continuità. Gli studiosi dei media tendono a considerare questi esempi come più riusciti dei casi lampanti di product placement perché non diluiscono la narrazione. E mentre l’approvazione può non saltare fuori dallo schermo per i consumatori, è inconsciamente lì per gli spettatori da riconoscere o con cui relazionarsi. Esempi più sottili includono Anheuser-Busch in House of Cards, Corona Extra nella serie The Fast and Furious o il ristorante Denny’s in Breaking Bad. Tuttavia, tutte queste sponsorizzazioni di product placement, sottili o meno, simboleggiano l’influenza aziendale nella creazione di televisione e film che influenza definitivamente la narrazione.