Dei cittadini dell’emisfero settentrionale, tenetevi forte. L’equinozio autunnale, che di solito si verifica il 22 o 23 settembre, significa che l’autunno è ufficialmente qui. L’equinozio autunnale è uno dei due soli giorni – l’altro è l’equinozio di primavera, o vernale – in cui il Sole si trova direttamente sopra l’Equatore, dividendo apparentemente la notte e il giorno in porzioni uguali. Ogni altro giorno dell’anno, l’emisfero settentrionale o meridionale è inclinato in direzione del Sole perché l’asse terrestre è inclinato di 23,4 gradi. Questo significa che un emisfero riceve più luce solare dell’altro.

Il termine equinozio deriva dal latino per “notte uguale”, che suggerisce che il giorno e la notte sono esattamente 12 ore ciascuno, ma non è proprio così. Il giorno sarà in realtà alcuni minuti più lungo della notte a causa delle variazioni topografiche, che cambiano l’altezza dell’orizzonte, e a causa della rifrazione atmosferica dei raggi solari, che crea l’illusione che il Sole rimanga sopra l’orizzonte più a lungo di quanto non faccia in realtà.

Da ora fino al solstizio d’inverno, i giorni si accorciano e le notti si allungano. Se vivete nell’emisfero meridionale, tra l’altro, è il primo giorno di primavera. Deve essere bello. Mentre alcuni possono assaporare il calo delle temperature autunnali e le corrispondenti opportunità sartoriali che offrono, altri temono l’arrivo del freddo e i soldati in pile che esso risveglia dalla dormienza.