Un uomo di 77 anni si è presentato al pronto soccorso con una storia di tre giorni di peggioramento della dispnea. Ha negato una tosse produttiva e non era a conoscenza di una recente perdita di peso. Era un lavoratore della marina in pensione con una storia di fumo di 12,5 anni di pacchetti. Aveva l’ipertensione e la malattia polmonare costruttiva cronica. Aveva una storia medica di tubercolosi.

All’esame era apiretico e normoteso, con una frequenza respiratoria di 30 respiri/min. Era in grado di completare completamente le frasi. Le sue saturazioni iniziali di ossigeno in aria ambiente erano del 95%. All’ispezione del torace è stata notata una cicatrice da toracotomia posteriore sinistra. La sua trachea era posizionata centralmente. Aveva un’assenza di suoni respiratori e una nota di percussione sorda su tutto l’emitorace sinistro e un rantolo sparso nel polmone destro. Fu iniziata una terapia con nebulizzatore e le sue condizioni migliorarono. Fu fatta una radiografia del torace (figura⇓).