Sir,

L’orticaria colpisce il 15-20% della popolazione una o più volte nel corso della vita. L’orticaria cronica è un’eruzione frequentemente ricorrente che si verifica per un periodo di più di 6 settimane; la causa rimane un mistero nel 75% dei casi. L’orticaria e l’angioedema possono essere prodotti da mezzi immunologici e non immunologici. Anche altre condizioni mediche possono avere dei wheals e queste condizioni devono essere differenziate dall’orticaria.

La classificazione delle malattie orticariali si basa sulla durata e sulla frequenza. La linea temporale di 6 settimane di sintomi quotidiani o quasi quotidiani è stata scelta come punto di divisione arbitrario tra orticaria acuta e cronica (CU). Questa classificazione è stata utile per una diagnosi differenziale appropriata, poiché le cause comuni dell’orticaria acuta e cronica sono diverse e le 2 condizioni si comportano diversamente.

Gli antistaminici non sedativi sono raccomandati come trattamento di prima linea per i pazienti con orticaria. Le attuali linee guida della European Academy of Allergology and Clinical Immunology/Global Allergy and Asthma European Network/European Dermatology Forum (EAACI/GA 2 LEN/EDF) richiedono un up-dosing di antistaminici non sedativi (fino a 4 volte la dose standard) nei pazienti con orticaria che non rispondono in modo soddisfacente alle dosi standard.

Nel nostro studio, 30 pazienti con orticaria cronica da almeno 6 settimane sono stati arruolati dopo un consenso informato scritto. Dei 30 pazienti, 16 erano femmine e 14 maschi, nel gruppo di età 16-55 anni (età media 33 anni).

Dopo un washout di 1 giorno senza trattamento, abbiamo valutato i sintomi usando il punteggio di attività dell’orticaria (UAS). L’UAS misura 2 sintomi – numero di sirene e intensità del prurito – ciascuno su una scala 0-3 ogni giorno. L’UAS è stato registrato da ogni paziente ogni giorno ed è stato ottenuto dai pazienti settimanalmente. Il numero di sirene è stato valutato da 0 a 3 dove 0 – nessuna sierosità; 1 – meno di 20 sierosità; 2 – 20-50 sierosità; 3 – >50 sierosità quasi coperte da ampie aree confluenti di sierosità. La gravità del prurito è stata valutata come 0 – nessuno; 1 – lieve; 2 – moderato; e 3 – grave. Si devono sommare entrambi questi punteggi, cioè, sia per il numero di sieri che per la gravità del prurito, in un dato giorno per ciascuno dei giorni di una data settimana per ottenere la SAU settimanale. La media giornaliera della SAU variava quindi da 0 a 6. Per monitorare l’orticaria, abbiamo registrato l’UAS all’inizio e alla fine di 1, 2 e 4 settimane di trattamento.

I criteri di esclusione includevano orticaria fisica, vasculite orticaria, donne incinte o in allattamento, gastrite, una storia di sensibilità all’aspirina o ai FANS e una storia di aggravamento dei sintomi con la pressione. Il punteggio di attività dell’orticaria inferiore a 3 alla settimana zero non è stato incluso nel nostro studio. Le indagini di routine come l’emocromo completo, la glicemia, l’ormone stimolante la tiroide (TSH) e gli esami delle urine sono stati fatti per escludere le infezioni prima di iniziare la terapia. Tutti i 30 pazienti avevano un’orticaria cronica di durata variabile da 3 mesi a 5 anni (durata media 19,6 mesi).

I pazienti con un punteggio di attività dell’orticaria (UAS) di 3 o più, sono stati iniziati con levocetirizina in compresse ad una dose di 10 mg al momento di coricarsi all’inizio del trattamento.

Su 30 pazienti solo 5 pazienti erano sintomatici alla fine della prima settimana e sono stati iniziati con 20 mg di levocetirizina. Tre dei 5 pazienti erano asintomatici dopo aver iniziato una dose più alta di 20 mg alla fine della seconda settimana con riduzione della SAU. Ventotto pazienti su 30 hanno mostrato una buona risposta e una diminuzione della SAU entro 2 settimane, con una dose più alta di levocetirizina. Tuttavia 2 pazienti non hanno mostrato alcuna risposta al trattamento anche con 20 mg di levocetirizina.

L’UAS medio a 0 settimane era 4,767, che è sceso a 1,8 alla fine delle prime 2 settimane UAS era 1,4. Alla fine delle 4 settimane l’UAS media è scesa a 0,4, mostrando una marcata tendenza al ribasso con alte dosi di levocetirizina date all’inizio della malattia. Perciò i pazienti con una UAS più alta al momento della presentazione dovrebbero essere iniziati con una dose più alta di levocetirizina all’inizio del trattamento per un migliore sollievo sintomatico e la soppressione della malattia entro la prima settimana.

Le indagini hanno rivelato anemia microcitica in 4 pazienti e TSH elevato in 2 pazienti e una glicemia alta in 2 pazienti. Un paziente con 20 mg di levocetirizina si è lamentato di sedazione, che era lieve e un altro paziente con 10 mg di levocetirizina si è anche lamentato di sedazione che era anche lieve in natura.

Uno studio di Godse, ha dimostrato che l’up-dosing di levocetirizina a intervalli settimanali ha significativamente ridotto l’UAS in pazienti con orticaria idiopatica cronica. In uno studio recente, la levocetirizina 5 mg era significativamente più efficace della desloratadina 5 mg nel trattamento dei sintomi dell’orticaria idiopatica cronica.

Un altro studio dalla Germania ha mostrato che la desloratadina a dosi standard e alte migliorava significativamente i segni obiettivi dell’orticaria da freddo acquisita provocata dall’esposizione al freddo. La desloratadina a 4 volte la dose standard ha ridotto significativamente la gravità delle lesioni dell’orticaria da freddo acquisita rispetto a 5 mg di desloratadina senza un aumento degli eventi avversi. Secondo i risultati del nostro studio, l’uso di una dose più elevata di antistaminico non sedativo in pazienti con SAU di 3 o più all’inizio della terapia comporta un migliore controllo e una rapida soppressione dei sintomi, suggerendo la necessità di “dosi più elevate per l’orticaria pesante”.