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La prevenzione è la migliore medicina. Un detto familiare e anche se vero, ignorare i fatti o non conoscerli può portare a soffrire e diffondere malattie. Recentemente, la pertosse, conosciuta anche come pertosse, ha ritrovato la sua strada nelle nostre comunità e nelle notizie. Colpisce i polmoni e la capacità di respirare di una persona. Il suo strano nome deriva dal suono emesso durante la respirazione tra i violenti colpi di tosse in coloro che ne soffrono.

Il virus, causato dal batterio Bordetella pertussis, era mortale fino alla scoperta di un vaccino (o iniezione) nei primi anni del 1900. Altamente contagioso, il virus si diffonde attraverso il muco e la respirazione in piccole goccioline che vengono rilasciate nell’aria quando qualcuno che è infetto tossisce o starnutisce. Anche se possono essere invisibili, i germi sono lì. Naturalmente, questo è il modo in cui si diffondono anche il raffreddore e l’influenza, che è il motivo per cui le persone sono incoraggiate a coprire la bocca quando tossiscono o starnutiscono.

La pertosse può essere evitata prendendo il vaccino DTap, che fa parte del normale programma di vaccinazione. Ai bambini di solito vengono date cinque dosi del vaccino – con le prime tre date a un bambino. Un’altra è data quando un bambino è un bambino e la quinta dose è data tra i 4 e i 6 anni. E ora, i medici vogliono dare un altro colpo (chiamato il Tdap) quando un bambino è circa 11 o 12 per assicurarsi che lui o lei è ancora protetto.

Gli adulti parzialmente protetti dal vaccino possono ancora essere infettati da B. pertussis ma sperimentare sintomi più lievi. Di conseguenza, è difficile sapere se si tratta di una comune infezione delle vie respiratorie superiori o di pertosse.
I sintomi della pertosse sono simili a quelli di un raffreddore, ma peggiorano nel tempo. Essi includono:

• Starnuti
• Naso che cola
• Febbre bassa (sale di notte)
• Fatica
• Tosse (inizia lieve e peggiora)

Durante la tosse, il viso di una persona può diventare rosso e, se è molto grave, le labbra o la pelle possono diventare viola o blu e la tosse può essere così forte che la persona vomita. Gli attacchi sono più frequenti di notte e i bambini e i neonati possono diventare molto malati e angosciati. Tra questi attacchi di tosse, il paziente appare normale.

La maggior parte delle volte, i sintomi della pertosse – specialmente la tosse – possono durare più di 2 mesi. Ma a volte, i bambini stanno meglio entro 3-6 settimane. Il trattamento precoce è molto importante, soprattutto per i neonati e le donne incinte, che rimangono i più vulnerabili e a rischio.
Secondo il Center for Disease Control (CDC), le complicazioni possono essere mortali – soprattutto nei neonati e nei bambini piccoli. Più giovane è il bambino, più è probabile che lui o lei avrà bisogno di un soggiorno in ospedale per guarire. Se questo accade, anche quanto segue:

• 1 su 4 (23%) avrà la polmonite (infezione polmonare)
• 1 su 100 (1,1%) avrà le convulsioni (scosse violente e incontrollate)
• 3 su 5 (61%) avrà l’apnea (respiro rallentato o bloccato)
• 1 su 300 (0.3%) avrà encefalopatia (malattia del cervello)
• 1 su 100 (1%) morirà

Negli adolescenti e negli adulti, le complicazioni sono meno gravi e di solito sono causate dalla tosse stessa. Se vaccinati, i sintomi sono meno gravi e il tempo di recupero è migliore. Mentre i vaccini sono la migliore difesa, non sono perfetti. Tuttavia, possono sperimentare uno qualsiasi dei seguenti fenomeni:

• Perdita di peso in 1 adulto su 3 (33%)
• Perdita del controllo della vescica in 1 adulto su 3 (28%)
• Svenimento in 3 adulti su 50 (6%)
• Fratture alle costole per tosse grave in 1 adulto su 25 (4%)

Se pensi di essere stato esposto al virus o mostri uno dei sintomi, è importante agire in fretta, perché questo aumenta le possibilità di successo della tua guarigione. Lo screening per questo virus può essere fatto in diversi modi, come:

• Esame fisico
• Test di laboratorio – prendere un campione di muco (con un tampone o una siringa piena di soluzione salina) dal retro della gola attraverso il naso
• Test del sangue

La cura spesso richiede antibiotici e isolamento per coloro che sono stati infettati dalla pertosse. Il tempo di recupero può variare da persona a persona e va da due a quattro settimane. L’età, lo stato di salute, le donne incinte e chiunque abbia complicazioni da altre malattie o malattie dovrebbe consultare il proprio medico sulla migliore forma di prevenzione e trattamento.

In generale, i vaccini DTaP sono efficaci all’80-90%. Tra i bambini che ricevono tutte e 5 le dosi di DTaP secondo il programma, il tasso di successo è alto dopo la quinta dose. Almeno 9 bambini su 10 sono completamente protetti. Tenersi aggiornati con i vaccini è il modo migliore per rimanere sani ed evitare le malattie in generale.

Parla con il tuo medico o visita pinnaclehealth.org/phmg se hai domande o dubbi.

Fatti veloci*

• Le crisi di tosse dovute alla pertosse possono durare fino a 10 settimane o più; questa malattia è talvolta conosciuta come la “tosse dei 100 giorni”.”
• I bambini e gli adulti vaccinati possono infettarsi e diffondere la pertosse; tuttavia, la malattia è in genere molto meno grave nelle persone vaccinate.
• La pertosse è generalmente trattata con antibiotici, che vengono utilizzati per controllare i sintomi e per impedire alle persone infette di diffondere la malattia.
• In tutto il mondo, si stima che ci siano 16 milioni di casi di pertosse e circa 195.000 morti all’anno.
• Nel 2012, l’anno di picco più recente, 48.277 casi di pertosse sono stati segnalati negli Stati Uniti, ma molti altri non vengono diagnosticati e non segnalati. Questo è il maggior numero di casi segnalati negli Stati Uniti dal 1955, quando furono segnalati 62.786 casi.

*Risorsa: cdc.gov