Il periodo Early Woodland continuò molte tendenze iniziate durante i periodi Arcaico Tardo e Terminale, tra cui la costruzione di tumuli estesi, complessi funerari regionali distinti, il commercio di beni esotici attraverso una vasta area del Nord America come parte di sfere di interazione, la dipendenza da cibi vegetali sia selvatici che addomesticati, e una strategia di sussistenza mobile in cui piccoli gruppi hanno approfittato delle risorse disponibili stagionalmente come noci, pesce, crostacei e piante selvatiche. La ceramica, che era stata prodotta durante il periodo arcaico in quantità limitate, era ora diffusa nell’interno orientale, nel sud-est e nel nord-est. L’estremo nord-est, il subartico e le regioni del nord-ovest e delle pianure adottarono ampiamente la ceramica un po’ più tardi, intorno al 200 a.C.

InterazioneModifica

La cultura Adena costruì tumuli conici in cui venivano inumate sepolture singole o multiple, spesso cremate, insieme a ricchi corredi funerari tra cui braccialetti di rame, perline e gorgette, oggetti d’arte fatti di mica, novaculite, ematite, ardesia a bande e altri tipi di pietra, perle e coppe di conchiglie e “cache blade” a forma di foglia. Si ritiene che questa cultura sia stata il nucleo della Sfera di Interazione di Meadowood, in cui interagivano le culture della regione dei Grandi Laghi, della regione del San Lorenzo, dell’estremo nord-est e della regione atlantica. La vasta area di interazione è indicata dalla presenza di tumuli in stile Adena, dalla presenza di beni esotici provenienti da altre parti delle sfere di interazione, e dalla partecipazione al “Complesso funerario del primo bosco” definito da William Ritchie

CeramicaModifica

La ceramica era ampiamente prodotta e talvolta commerciata, in particolare nella regione dell’interno orientale. L’argilla per la ceramica era tipicamente temperata (mescolata con additivi non argillosi) con graniglia (roccia frantumata) o calcare. I vasi erano di solito fatti in una giara conoidale o conica con spalle arrotondate, colli leggermente stretti e bordi svasati. Il vasellame era più spesso decorato con una varietà di timbri lineari o a paletta che creavano impronte “dentate” (simili a denti), impronte di linee ondulate, superfici a quadretti o superfici impresse nel tessuto, ma alcuni vasi erano incisi a spina di pesce e altri motivi geometrici o, più raramente, con immagini pittoriche come i volti. I vasi sono stati arrotolati e tamponati interamente a mano senza l’uso di una rotazione veloce come un tornio da vasaio. Alcuni erano scivolati o spazzolati con ocra rossa.

La ceramica, l’agricoltura e gli insediamenti permanenti sono stati spesso pensati come le tre caratteristiche che definiscono il periodo Woodland. Tuttavia, è diventato evidente che, in alcune aree del Nord America, gruppi culturali preistorici con un assemblaggio culturale chiaramente arcaico producevano ceramiche senza alcuna prova della coltivazione di colture domestiche. Infatti, sembra che la caccia e la raccolta abbiano continuato come economia di sussistenza di base e che l’orticoltura/agricoltura di sussistenza non si sia verificata in gran parte del sud-est per un paio di migliaia di anni dopo l’introduzione della ceramica, e in alcune parti del nord-est, l’orticoltura non fu mai praticata. Questa ricerca ha indicato che un orizzonte di ceramica temperata a fibra precede di molto il 1000 a.C., comparendo per la prima volta intorno al 2500 a.C. in alcune parti della Florida con la cultura Orange e in Georgia con la cultura Stallings. Tuttavia, questi primi siti erano tipici insediamenti arcaici, che differivano solo nell’uso della tecnologia ceramica di base. Come tale, i ricercatori stanno ora ridefinendo il periodo per iniziare non solo con la ceramica, ma la comparsa di insediamenti permanenti, elaborate pratiche di sepoltura, raccolta intensiva e/o orticoltura di piante da seme amidacee (vedi Complesso agricolo orientale), differenziazione nell’organizzazione sociale e attività specializzate, tra gli altri fattori. La maggior parte di questi sono evidenti nei boschi del sud-est entro il 1000 a.C.

In alcune aree, come la Carolina del Sud e la Georgia costiera, la produzione di ceramiche della cultura Deptford cessò dopo il 700 a.C. circa.

Strategie di sussistenzaModifica

Nelle regioni costiere, molti insediamenti erano vicini alla costa, spesso vicino alle paludi salate, che erano habitat ricchi di risorse alimentari. La gente tendeva a stabilirsi lungo i fiumi e i laghi sia nelle regioni costiere che in quelle interne per avere il massimo accesso alle risorse alimentari. Le noci venivano lavorate in grandi quantità, compreso il noce e le ghiande, e venivano mangiate molte bacche selvatiche, tra cui bacche di palma, mirtilli, lamponi e fragole, così come uva selvatica e cachi. La maggior parte dei gruppi si basava molto sul cervo dalla coda bianca, ma si cacciava anche una varietà di altri piccoli e grandi mammiferi, tra cui il castoro, il procione e l’orso. I molluschi costituivano una parte importante della dieta, come attestano i numerosi depositi di conchiglie lungo la costa e i fiumi interni.

Le popolazioni costiere praticavano la mobilità stagionale, spostandosi sulla costa durante l’estate per approfittare delle numerose risorse marine come i mammiferi marini e i molluschi, per poi spostarsi in località interne durante l’inverno dove l’accesso a cervi, orsi e pesci anadromi come il salmone poteva permettere loro di superare l’inverno. Il foraggiamento stagionale caratterizzava anche le strategie di molte popolazioni dell’interno, con gruppi che si spostavano strategicamente tra le aree dense di risorse.

Recentemente le prove hanno accumulato una maggiore dipendenza delle popolazioni dei boschi dalla coltivazione in questo periodo, almeno in alcune località, di quanto sia stato storicamente riconosciuto. Questo è particolarmente vero per il periodo del bosco medio e forse oltre. C. Margaret Scarry afferma che “nei periodi Woodland, le persone diversificarono il loro uso di cibi vegetali … aumentarono il loro consumo di cibi amidacei. Lo fecero, tuttavia, coltivando semi amidacei piuttosto che raccogliendo più ghiande”. Smith e Yarnell fanno riferimento a un “complesso di colture indigene” già nel 3800 a.P. in alcune parti della regione.