Di recente, Brow ha scritto un blog sul perché crede che Wilt Chamberlain sia il più grande di tutti i tempi. Mentre sostiene i suoi punti molto bene ed è un eccellente scrittore, non sono d’accordo con il suo punto di vista. Ecco perché.

I problemi con le prove aneddotiche di Wilt

Wilt Chamberlain potrebbe essere il re dell’aneddoto. Tutta la sua carriera è disseminata di storie che sembrano troppo stravaganti per essere vere. Ed è qui che iniziano i nostri problemi. È estremamente comune gonfiare la percezione di qualcuno alterando la storia con numeri o risultati più esorbitanti. Diamo un’occhiata alla storia delle “20.000 donne”, che sostiene che Wilt è andato a letto con 20.000 donne durante la sua vita. Usando quello che sappiamo di lui, stabiliamo alcuni parametri.

A: Diciamo che Chamberlain ha iniziato a “farlo” a 16 anni. Ha iniziato a giocare un po’ di basket nelle leghe minori in questo periodo, quindi questo potrebbe portare ad un maggiore interesse da parte delle donne per lui.

B: Supponiamo anche che Chamberlain abbia smesso nel 1999. Questo è quando ha iniziato ad avere i problemi di cuore che hanno portato alla sua sfortunata morte. Aveva 63 anni.

C: A causa del pesante carico di lavoro di Chamberlain in campo, assumiamo anche che non abbia fatto sesso dopo aver giocato una partita NBA.

Questo ci lascia con 16.110 giorni per Wilt. Dividendo il numero di donne per il numero di giorni disponibili, vediamo che perché questa storia sia vera, Wilt dovrebbe fare sesso 1,24 volte a notte. Questo è un numero ridicolo, e certamente non un numero sostenibile per più di 40 anni. Questo non tiene nemmeno conto dei giorni che potrebbe aver trascorso lavorando ad altre attività o giocando una palla non NBA. Questo potrebbe alzare il numero ancora di più. Se consideriamo che l’ha dichiarato nel 1991, allora questo fa salire il numero a 1.43.

Il mio verdetto: Falso. Potrei credere a 2.000. Non 20.000.

Un altro famoso aneddoto sentito su Wilt erano le sue impressionanti statistiche fisiche. Per esempio, si dice che Wilt potesse sollevare più di 500 libbre alla panca. Considerate questo: il record mondiale di panca al tempo era di 616 libbre nel 1967, 556 nel 1959 e 636 nel 1971. Paragonare Wilt ai professionisti che dedicano molto del loro tempo allo sport del powerlifting è irrispettoso nei loro confronti. Per di più, con le sue 275 libbre, Wilt non aveva alcun diritto di sollevarle. Il detentore del record del 1971 e 1972, Jim Williams, pesava 340 libbre a 6’1″. Considerando che molto più del peso di Wilt sarebbe più basso a causa della sua statura più alta (che costringe a più supporto sulle gambe), è incredibilmente stupido pensare che Wilt potrebbe sollevare quel peso.

Il mio verdetto: Falso. Di nuovo, questo è assurdo. Shaq pesava quasi quanto Jim Williams, ed era costruito come una quercia. Faceva solo 450 di panca (lo so, “solo”). Quindi perché Wilt potrebbe?

Quindi le prove aneddotiche non sembrano favorire Wilt. Le storie stravaganti raccontate su di lui sono un danno alla sua eredità perché non sembrano essere reali. Tuttavia, questo non è un colpo su di lui. Questo è semplicemente mettere qualcosa là fuori – non usare aneddoti per cercare di sostenere Wilt. Potrebbero essere bugie.

Il problema con le sue statistiche

Questo diventerà un po’ numeroso, ma ascoltatemi. I numeri di Wilt sembrano eccellenti superficialmente, ma è molto interessante quando si va più a fondo nelle statistiche.

Primo, PER. Il PER è una statistica che prende l’impatto cumulativo che un giocatore ha sul box score e lo riduce a un numero. Secondo il PER, Chamberlain è il quinto migliore, dietro Michael Jordan, LeBron James, Shaquille O’Neal e David Robinson. Poiché il PER si basa sui numeri del box score e non su altri fattori come le statistiche basate sul plus/minus, sembra strano che Wilt non sia il migliore in questo. Ma questo perché ha giocato in un’epoca in cui i giocatori prendevano più tiri e prendevano più rimbalzi. Le percentuali di rimbalzo di Wilt nei suoi ultimi tre anni (in cui è stato registrato il TRB% e ha guidato la lega), Wilt ha avuto l’ottava migliore percentuale di rimbalzo di tutti i tempi. Guardiamo anche le Win Shares per 48 minuti, una statistica che combina non solo i contributi statistici di un giocatore, ma anche le sue statistiche Plus/Minus e in relazione ai minuti. In questa categoria, Chamberlain è quarto. In Win Shares difensivo, una statistica che traccia l’impatto difensivo di un giocatore, Chamberlain anche posto quarto. Il mio punto in tutto questo? Wilt era molto bravo, ma quando si guarda ai suoi pari nella corsa al GOAT, cade dietro di loro.

Il problema con la sua epoca

So che questo suonerà un po’ meschino, ma gli anni ’60 non erano affatto vicini al picco del basket. Ricordate quando c’era un problema nei primi anni 2000 in cui la gente aveva paura che il gioco stesse diventando troppo lento e brutto? Questo è più o meno come erano gli anni ’60. La “Golden Era” della NBA, che va dal 1985-86 al 1995-96 circa, ha undici delle prime venti stagioni in percentuale di field goal, mentre dal 1959-60 al 1972-73 (la carriera di Wilt) va dal trentunesimo al cinquantottesimo posto delle settantuno stagioni giocate nella storia della NBA. In percentuale effettiva di field goal, la “Golden Era” è in 11 se la top thirty one, l’ultimo decennio (2016-17 indietro al 2007-08) è 9 dei primi dodici, e l’era di Wilt va dal quarantaseiesimo al cinquantottesimo. Anche se la sua era non è stata documentata nell’offensive rating, la stagione successiva al suo ritiro ha avuto l’offensive rating più basso della storia dell’NBA. Inoltre, l’era di Wilt produceva 1,6 volte più rimbalzi rispetto al gioco di oggi, dandogli una possibilità molto migliore di catturare rimbalzi. Inoltre, la stagione successiva al ritiro di Wilt ha avuto la più alta percentuale di turnover. Nel complesso, sembra che l’era di Wilt sia stata costruita per un centro atletico come lui, dato che c’erano rimbalzi a bizzeffe e nessuna linea da tre punti. Se Wilt ha preso il trenta per cento dei tentativi mancati da due punti come ha fatto nel 1961-62, allora nella NBA di oggi avrebbe una media di 17,5 rimbalzi, suggerendo che mentre è ancora un grande rimbalzista di tutti i tempi, anche lui era mortale.

“Clutch Gene”

Cito Rick Barry, che ha parlato con riverenza dell’abilità di Wilt, ma ha scritto questo nel suo libro del 1972:

“Dirò quello che molti giocatori sentono, cioè che Wilt è un perdente… È terribile nelle grandi partite. Sa che perderà e sarà incolpato della sconfitta, quindi ne ha paura, e lo si può vedere nei suoi occhi; e chiunque abbia mai giocato con lui sarà d’accordo con me, indipendentemente dal fatto che lo ammetta pubblicamente. Quando si arriva agli ultimi minuti di una partita difficile, una partita importante, lui non vuole la palla, non vuole nessuna parte della pressione; è in questi momenti che si determina la grandezza e Wilt non ce l’ha. Non c’è modo di paragonarlo a un professionista come un Bill Russell o un Jerry West… questi sono concorrenti di frizione.”

Mentre non mi piace la presunzione di Barry e le generalizzazioni sfacciate in questa citazione, il punto che fa è valido. Wilt non è mai stato un giocatore da grandi partite come lo erano Michael, Russell, Magic, Bird e persino LeBron. Vediamo il suo record contro gli altri due grandi centri del suo tempo: Bill Russell e Willis Reed.

1959-60: Perde 4-2 contro i Celtics in ECF.

1961-62: Perde 4-3 a Celtics in ECF.

1963-64: Perde 4-1 a Celtics in Finals.

1964-65: Perde 4-3 contro Celtics in ECF.

1965-66: Perde 4-1 contro Celtics in ECF.

1966-67: Vince 4-1 contro Celtics in ECF.

1967-68: Perde 4-3 contro Celtics in ECF.

1968-69: Perde 4-3 contro i Celtics in finale. In questa stagione, i Celtics arrivano a malapena alle finali ed erano stremati, ma Wilt non ce l’ha fatta in finale… ha persino giocato con “Mr. Clutch”.

1969-70: Perde 4-3 contro i Knicks in finale. In gara 7, Willis Reed si infortuna, ma rientra in campo durante il quarto quarto e blocca Wilt per assicurare ai Knicks un anello.

1971-72: Vince 4-1 contro i Knicks nelle finali.

1972-73: Perde 4-1 contro i Knicks in finale.

Non va bene. Continuamente, per tutta la sua carriera, Wilt non poteva superare i Celtics e i Knicks. Anche con compagni di squadra come Hal Greer e Jerry West, Wilt cattura l’anello solo due volte. Ha un pessimo record di 2-9 contro i Knicks e i Celtics, un punto dolente nel suo curriculum. Non posso dare a qualcuno il titolo di più grande di tutti i tempi se c’è un ostacolo che non può superare. Questo è ciò che definisce la grandezza. Superare gli ostacoli che ci fermano è un segno della perseveranza e della volontà che è presente in tutti i giocatori del Pantheon greco della storia dell’NBA.