Albert Einstein una volta disse: “La scienza senza religione è zoppa, la religione senza scienza è cieca.”

Le religioni sostengono che il mondo ha un disegno, e quindi deve esserci stato un Creatore. Gli atei credono che la scienza abbia spiegato il mondo a sufficienza per confutare la necessità di un tale Architetto. Ma anche al livello più fondamentale, la scienza può solo presentare un insieme di leggi teorizzate che hanno governato la realtà dall’alba dei nostri tempi, leggi che nessuno può veramente spiegare. Ad un certo punto, un uomo o una donna di scienza deve semplicemente dire: “le cose stanno così”

La scienza può spiegare i fenomeni naturali solo in misura limitata. Sappiamo perché fa freddo per una parte dell’anno e fa caldo nell’altra. Perché la Terra ha le stagioni. Sappiamo perché le stagioni cambiano. La posizione del Sole nel cielo. Sappiamo perché vediamo il Sole nel cielo. Perché gli giriamo intorno. Sappiamo perché la Terra gira intorno al Sole. La gravità. Sappiamo perché esiste la gravità. Qualcosa chiamato particella gravitonica. Ma perché esiste una tale particella? Quali leggi della natura hanno permesso a questa particella di esistere?

Anche se queste domande hanno una risposta, l’aspetto metafisico rimane un mistero. Chi ha determinato queste leggi? Perché? Quando? Esiste un’altra serie di leggi che governano la loro realtà? In un certo senso, religione e scienza possono e devono coesistere. La scienza definisce le leggi di questa realtà. La religione definisce il creatore di queste leggi. Ma diciamo che c’è un Dio. Chi lo ha creato? Chi c’era prima di Lui? C’era il nulla? Come si fa a definire il nulla? Come può qualcosa venire dal nulla? Qual è stato il catalizzatore? E quali leggi hanno permesso che ciò accadesse? E quale essere ha creato per primo queste leggi? Ci potrebbe essere un numero infinito di questi strati, realtà su realtà. Siamo per caso nell’ultima realtà? Non ci sono sub-realtà che conosciamo, quindi forse siamo l’ultima. Oppure, date le nostre attuali limitazioni tecnologiche e biologiche, forse siamo l’ultima realtà al momento. In futuro, potremmo creare un piccolo ecosistema, biologico o virtuale, con esseri che, a tutti gli effetti, hanno un grado di coscienza compatibile con quello degli esseri umani.

Si supponga di scrivere un programma per computer in un dispositivo con una varietà di sensori. Quando vede il rosso, lo traduce in dati che dicono al programma che sta vedendo il rosso. Quando sente la musica classica, traduce il suono in dati che dicono al programma che si sente tranquillo. Quando immerge i suoi sensori nell’acqua, dice al programma che si sente freddo e bagnato. Queste sensazioni ed emozioni: vedere il colore, essere calmo, sentire freddo, possono essere programmate in qualcosa di semplice come cambiare alcune variabili. Chi ci dice che questo programma non esista nella sua realtà, percependo il mondo che lo circonda nel suo modo unico? Chi può dire che non siamo noi stessi dei programmi, e che l’universo intorno non è altro che dati grezzi.

Pensate in termini di un semplice linguaggio di codifica. Immaginate una vasta collezione di semplici classi di oggetti, codificate in un enorme array dentro un array dentro un array. Ogni elemento della matrice interagisce liberamente con gli altri, in grado di scambiare indici adiacenti pur mantenendo un certo grado di struttura. Ora immaginate che questo array tridimensionale sia memorizzato in un elemento di una qualche classe contenitore generica. Il creatore di questo codice vede una struttura di dati. Ma noi la vediamo come un bicchiere d’acqua. Diciamo che c’è un’altra classe di oggetti, arbitrariamente chiamata Human. Quando un oggetto umano entra in contatto con un “bicchiere d’acqua”, ha migliaia, anche milioni di variabili che devono essere modificate al suo interno. Queste includono ciò che vede quando i cicli che definiscono la “vista” sono interrotti, ciò che sente quando le condizioni che definiscono il “tatto” sono impostate su vero, e ciò che assaggia quando i parametri all’interno del sottoinsieme “tatto” “gusto” sono attivati. Tutti questi cicli e variabili si uniscono e agiscono in armonia per definire un essere umano che beve un bicchiere d’acqua.

Ora immaginate un numero quasi infinito di tali protocolli, codificati in una singola simulazione. Il mondo che ci circonda esiste solo come lo percepiamo noi. Ogni singolo aspetto di questa realtà è costruito dall’attività neurale del nostro cervello. Una rete di neuroni che sono attivi o dormienti. Carica positiva o negativa. Acceso o spento. 1 o 0. Binario. Il livello più basso del codice del computer. Se i nostri cervelli sono compatibili con il codice, è possibile che i nostri cervelli siano solo programmi scritti con una potenza di calcolo insondabile? L’attività neurale si basa su segnali elettrici. Elettricità. La stessa cosa che alimenta un computer. Gli 1 e gli 0 ci dicono quando essere felici, quando essere tristi, quando sentire caldo, quando avere freddo, quando vedere la luce e quando il buio. Che sia così o no, la nostra capacità di capire o anche solo di pensare a un tale concetto ci dice che è molto possibile.

Questa teoria non è più vera o falsa di qualsiasi religione mai creata. Nemmeno la scienza può provare o confutare questa spiegazione. Tutto quello che la scienza può fare è dirci come è stato scritto il codice. Può aiutarci a scoprire come certe variabili e oggetti interagiscono tra loro. La scienza non potrà mai dirci chi ha scritto il codice. Non ci rivelerà mai la natura del compilatore su cui è stato scritto il codice. Non scoprirà mai la macchina su cui questo compilatore è stato eseguito, perché noi siamo capaci di capire la realtà solo fino al punto in cui il sistema lo permette. Questo è vero sia metaforicamente che forse letteralmente. La cosa importante da sapere è che la scienza non lo saprà mai. Noi non lo sapremo mai. Nel cosiddetto grande schema delle cose siamo solo oggetti che interagiscono con altri oggetti in un modo che è stato predeterminato da qualcosa o qualcuno. Voi non siete casuali. Non siete “solo qui”. Non siete senza scopo. Qualcosa, o qualcuno, ha creato una realtà così immensamente intricata e complessa e uno dei risultati siete stati voi. All’inizio hanno scritto una superclasse per qualche singola particella elementare. Questa alla fine si è evoluta nella prima cellula. Con il progredire dello spazio e del tempo, furono create milioni di sottoclassi. Quelle che producevano errori dovevano essere cancellate, mentre quelle che funzionavano senza errori continuavano ad esistere. Con ogni miglioramento, veniva creato qualcosa di nuovo e migliore. Poi un giorno, o comunque il tempo si comporti per “loro”, crearono l’Umano. L’essere più grande, più avanzato e più complesso fino ad oggi. Voi siete l’attuale culmine della più grande impresa che avremo mai la capacità fisica di comprendere. Guardatevi intorno. Stendete le vostre mani ed esaminatele. Muovete le dita, stringetele a pugno. Alzatevi in piedi. Fate un passo avanti, uno indietro. Tocca l’oggetto più vicino e pensa davvero a quell’interazione. Pensate davvero alle leggi che hanno reso possibile tutto questo. Pensate davvero al fatto che sono tutti solo ciò che il vostro cervello, un piccolo oggetto appoggiato nella vostra testa che interagisce con il vostro corpo, vi dice che sono.

Pensate ad un’altra forma di vita avanzata con un cervello diverso e sensi diversi. Forse quando toccano un cubetto di ghiaccio, sentono quello che noi sentiremmo quando avviciniamo la mano ad una fiamma. Forse quando bevono una tazza di tè, sentono il sapore che noi sentiremmo bevendo un bicchiere di succo di frutta freddo. Ora pensate ad un livello diverso. Quando la nuova forma di vita guarda le Grandi Piramidi, vede tre grandi strutture d’argento fatte di metallo. Quando gli viene presentato il profumo dei fiori, vede una nuvola di nebbia blu intorno a sé. Quando guardano il cielo notturno, vedono strisce di luce gialla che scorrono sullo sfondo blu scuro. Questo perché, forse, il loro modo di percepire la luce è molto diverso dal nostro.

Vediamo tutti la stessa cosa perché i nostri cervelli sono compatibili tra loro. Ma se si mette in mezzo una nuova interfaccia, le regole cambiano. La realtà non cambia. Il codice sorgente non cambia. Ma i parametri definiti intorno all’interazione di un nuovo oggetto con questa realtà possono essere molto diversi. Vediamo le stesse cose ogni giorno, ma questo è un modo incredibilmente unico di osservare l’universo. Solo noi abbiamo il privilegio di percepirlo in questo modo. Ricordatelo la prossima volta che siete fuori, senza fretta di essere da qualche parte. Guardate il cielo. Guarda le persone. Guarda le cose che abbiamo costruito sfruttando la nostra comprensione della realtà. Apprezzale a mente fresca. E sappiate che chiunque o qualunque cosa vi abbia creato aveva uno scopo. È vero, il mondo può essere un posto molto cupo, e credere che questo faccia parte di qualche piano può essere un pensiero angosciante. Ma se non soffrite mai, se non conoscete il dolore, allora non potrete mai apprezzare veramente il piacere e la felicità. Questo è il modo in cui la nostra mente è stata progettata.

E quando moriamo? Beh, un’idea comune afferma che probabilmente non è molto diverso da prima della nascita. Si cessa di interagire con la realtà che ci circonda. Ma lo stato delle tue variabili, i tuoi parametri unici, le tue informazioni genetiche, possono essere salvate. Possono essere copiati in un nuovo oggetto. Potresti benissimo essere una copia esatta di una persona precedente. La tua personalità, le tue sfumature, i tuoi gusti, le tue paure, tutto in un nuovo corpo. Le uniche differenze sono i vostri ricordi. Le stesse regole di interazione testate in un nuovo ambiente con stimoli diversi.

Qual è l’obiettivo finale? Beh, l’universo sembra puntare al miglioramento. È logico che lo stadio finale sia un essere perfetto. Un Dio. Forse un nuovo Dio, che potrebbe poi procedere a creare la sua/le sue realtà e ancora una volta lavorare verso un nuovo essere perfetto. Perfetto è definito come il miglior risultato possibile, ma solo nell’ambito della realtà in cui è definito. Con ogni nuova realtà, si potrebbe sostenere che ciò che è “perfetto” diventa sempre migliore perché ogni nuova realtà viene creata da un essere più perfetto della precedente. Con una realtà migliore arriva una versione più migliorata di “perfetto” che può esistere in quella realtà. Ipoteticamente, non ci sarà uno stadio finale. Una definizione terminale di perfetto esiste in questa realtà. Ma quando si guardano tutte le realtà contemporaneamente, “perfetto” può migliorare all’infinito. C’è una meta, e la nostra mente può definire al meglio una parola: felicità. Il fine ultimo è la felicità, sicuramente questa semplice verità può trascendere le barriere delle realtà multiple.

Forse ad un certo punto di questa catena di realtà, l’essere umano era considerato perfetto. In effetti, potrebbe esserci stata una realtà in cui ogni forma di vita una volta era considerata perfetta. Anche una singola cellula era una volta l’epitome del progresso evolutivo in quell’universo. Quindi forse siamo tutti copie dello stesso essere umano, migliorato ad ogni nuova nascita. Dicono che Dio ci ha fatto a sua immagine, quindi forse anche Lui è umano, esistente nella sua realtà dove è la forma di vita apicale. Sappiamo che qui non siamo perfetti. Solo i nostri corpi sono oggetti incredibilmente delicati. Prima della medicina moderna, un solo taglio poteva significare la morte per infezione. Un umano perfetto sarebbe immune alle malattie, invincibile ai danni e, soprattutto, immortale. La sola capacità di immaginare queste caratteristiche significa che la nostra evoluzione non è completa.

Perché ci piacciono certi cibi ipercalorici? Perché ci siamo evoluti per desiderare il cibo con zuccheri e carboidrati per sopravvivere più a lungo. Perché ci piace la compagnia degli amici? Perché inconsciamente sappiamo che una migliore interazione umana è la chiave per costruire una società di successo che possa sostenerci tanto quanto noi la sosteniamo. Perché sentiamo la fame, la sete o il dolore? Perché la nostra mente è progettata per tenerci in vita, quindi ci avverte quando siamo in pericolo. Perché ci piace fisicamente il sesso più di ogni altra cosa? Perché la nostra mente deve essere condizionata a capire che creare nuova vita è uno degli obiettivi più vitali della nostra esistenza. Queste verità, combinate con una moltitudine di nozioni correlate ci dicono questo: siete fatti per vivere. Anche l’essere perfetto deve sentire qualcosa, non può essere insensibile al mondo che lo circonda. Altrimenti, potrebbero anche non esistere.

Cento realtà fa, forse gli umani non hanno inventato i computer fino a un milione di anni dopo la loro nascita. Dieci realtà fa, forse non sono stati inventati fino all’anno 3000. In questa realtà, sono stati inventati prima dell’anno 2000. Forse tra dieci realtà da oggi, gli esseri inizieranno la civiltà con la capacità di costruire computer entro un paio di decenni. Tra cento realtà, la specie dominante non avrà nemmeno i computer. Potrebbero anche non avere corpi. Potrebbero esistere come esseri di coscienza, interfacciandosi direttamente con l’ambiente che li circonda. La loro definizione di felicità sarà incompatibile con la nostra, ma sarà comunque felicità.

L’erba è sempre più verde dall’altra parte. Perché la maggior parte delle persone ama il fantasy e la fantascienza? L’universo è sempre migliore nell’altra realtà. Anche dopo aver dedicato un po’ di tempo a nozioni già date, si può scegliere di credere a qualsiasi cosa del proprio mondo. È reale o virtuale? È codificato in un computer o generato come un ecosistema controllato? È gestito da Dio o da una specie avanzata? O è solo un evento casuale in un etere altrimenti caotico con infinite possibilità ed esiti? La cosa sorprendente è che nel nostro attuale ambito di conoscenza, tutte queste ipotesi hanno un’uguale probabilità di essere vere. Ma non importa la credenza, il mondo stesso è lo stesso. Il sole sorgerà ancora ogni giorno, le stagioni cambieranno ancora, e la vita continua. Ma tu hai il potere di cambiare il modo in cui percepisci questi eventi apparentemente normali. Considera queste parole e vivi la vita alla semplice ricerca della felicità. Non importa quello che fai. Eppure, ha tutta l’importanza del mondo, o meglio, dell’universo. Il tuo cervello te lo dice ogni giorno. Tutto quello che fai ha lo scopo di renderti, al livello più elementare, più felice. Qual è il senso della vita? Essere felici, vivere, e soprattutto augurare lo stesso a chi ti circonda.