Che problema hanno le celebrità? Perché siamo così ossessionati dalle celebrità? Perché abbiamo elevato le persone, e a volte anche gli animali (seriamente), a questo livello di fama?

Come la tecnologia cresce e connette le persone del mondo tra loro, gli spazi tra noi si riducono. Ora sappiamo come vive l’altra parte. Ora sappiamo che aspetto hanno.

Ma anche prima della tecnologia, la cultura della celebrità esisteva, a partire da molte centinaia di anni fa. Gli atleti nell’antica Grecia erano accolti a casa come eroi. Venivano scritte canzoni e poesie in loro onore e ricevevano cibo e regali gratis. L’antica Roma elogiava attori e gladiatori, e Giulio Cesare fece un passo radicale nella cultura della celebrità mettendo la sua faccia su una moneta invece della solita raffigurazione di battaglie e stirpe divina.

Vai avanti di qualche secolo, e non si trattava solo di chi eri. Si trattava anche della città in cui vivevi. La creazione di punti caldi culturali divenne un fattore importante nel processo di affermazione della fama. Per esempio, persone potenti a Londra e Parigi si sforzarono di rendere quelle città dei centri di influenza. Ci riuscirono.

Ma se non potevi andare in una di quelle città e non eri una “celebrità”, non sapevi veramente cosa stava succedendo, fino a quando la stampa di massa fece il suo debutto. Con l’introduzione della stampa, le colonne di gossip divennero rapidamente la parte più letta dei giornali. La vita era così noiosa che la gente doveva leggere della vita degli altri per divertirsi? E lo fanno ancora oggi.

Passando alla seconda metà del ventesimo secolo, la televisione e la musica popolare portarono nuove forme di celebrità musicale, incarnate da Elvis Presley e i Beatles. John Lennon è stato addirittura citato per aver detto: “Ora siamo più popolari di Gesù”. (Scusatemi mentre roteo gli occhi).

Ora, nel 2017, idolatriamo ancora musicisti, attori e atleti (e anche persone di chiesa). Ma non passiamo tanto tempo a discutere degli uomini e delle donne che hanno effettivamente influenzato/influenzato le nostre vite o cambiato quelle degli altri. Perché non passiamo più tempo a parlare degli scienziati della NASA? Hanno recentemente trovato un nuovo sistema solare pieno di pianeti che assomigliano alla Terra e che potrebbero supportare la vita! O che Dalal Khario, una giovane donna yazidi del nord dell’Iraq, è fuggita dall’ISIS e ha ricevuto il premio internazionale per i diritti delle donne al vertice sui diritti umani a Ginevra?

Se siete sbalorditi dal fatto che oggi abbiamo una celebrità in carica, devo guardarvi negli occhi e dirvi: “Davvero?”

Penso che l’ossessione delle celebrità sia un virus dannoso nella nostra cultura. Finché non rimuoviamo questo piedistallo, che è stato creato dalla persona media e capitalizzato da persone di potere, possiamo quasi supporre che il nostro mondo continuerà a rotolare giù per quella china.

Cosa ne pensi della cultura della celebrità?

Cheers,