La scarica caotica di energia inganna il cervello facendogli credere di vedere una serie di luci scintillanti senza alcun ordine o schema riconoscibile. Tuttavia, questo effetto non dura troppo a lungo.

Se non hai mai sbattuto la testa su qualcosa in qualche momento della tua vita, allora sei molto fortunato, e probabilmente dovresti smettere di vivere in una piccola bolla sicura. Tuttavia, per quelli di noi che hanno mai camminato in un armadio aperto, preso una brutta caduta, o sono stati colpiti con il retro di un 2×4, sappiamo come ci si sente per la nostra testa a prendere un colpo. A parte il dolore e l’inevitabile botta sul cranio, succede una cosa particolare quando subiamo un trauma cranico: finiamo per “vedere le stelle”.

Vedere le stelle (Photo Credit: wickerwood / Fotolia)

Se vieni colpito abbastanza forte, finisci per vedere il buio, ma da qualche parte tra una botta e un colpo da ko, si verifica questo fenomeno, ma perché?

Un urto al cervello

Gli esseri umani si sono evoluti per centinaia di migliaia di anni per proteggere la parte più importante della nostra anatomia: il cervello. La nostra materia grigia è circondata da qualcosa chiamato liquido cerebrospinale, che agisce come un cuscino per il nostro cervello. Quando giriamo la testa improvvisamente, sbattiamo la fronte su un tavolo o suoniamo la nostra canzone preferita, il nostro cervello si muove in accordo con l’impatto, ma non sbatte troppo forte contro i lati del cranio.

Tuttavia, in casi più estremi, quando colpiamo la testa con più velocità (o quando un oggetto ci colpisce con grande velocità), accade qualcosa di diverso. Prendiamo l’esempio di un pugno in faccia. Quando il colpo cade, il nostro cranio scatta indietro, e a quel punto colpisce la parte anteriore del nostro cervello. Quando cadiamo a terra e sbattiamo la testa per terra, il cranio viene spinto in avanti, colpendo la parte posteriore del cervello, cioè il lobo occipitale. Questo rapido impatto può interrompere il flusso di sangue in quella zona, e può anche influenzare l’enorme quantità di cellule nervose nella parte posteriore della testa.

Questo rapido movimento del cranio e il suo impatto sul cervello è ciò che ci fa “vedere le stelle”, perché il lobo occipitale è dove si trova la corteccia visiva.

Truccare la corteccia visiva

Quando apriamo gli occhi e ci guardiamo intorno, questi impulsi nervosi vengono tradotti in immagini nei tessuti della corteccia visiva. Essenzialmente, è così che vediamo il mondo intorno a noi. Tuttavia, quando questi tessuti sono colpiti così violentemente (dal cranio che scatta indietro contro il lobo occipitale), le cellule nervose nella parte posteriore della testa scaricano una cascata di impulsi elettrici, che si disperdono attraverso i tessuti.

Le funzioni del cervello (Photo Credit: artisticco / Fotolia)

Questa scarica caotica di energia inganna il cervello facendogli credere di vedere una serie di luci scintillanti senza alcun ordine o schema riconoscibile. Questo effetto non dura troppo a lungo, tuttavia, e man mano che i tessuti tornano alla normalità e la pressione viene allentata da quelle cellule nervose, le stelle svaniranno gradualmente. “Vedere le stelle” è innocuo, anche se qualsiasi cosa vi abbia fatto vedere quelle stelle può fare qualche danno reale.

Potete creare artificialmente la stessa esperienza strofinandovi gli occhi la mattina quando vi svegliate. State mettendo una pressione anormale sui nervi ottici dietro l’occhio, che si traduce in una confusa accozzaglia di segnali da elaborare per la corteccia visiva. Anche in questo caso, l’interruzione del normale flusso sanguigno e della pressione genera queste false immagini di “stelle”, che sono essenzialmente il lancio casuale di impulsi elettrici attraverso il tuo centro nervoso visivo.

Mentre guardare un cielo pieno di stelle può essere un modo trascendente di vedere il mondo, subire lesioni alla testa per replicare questa esperienza non è una scelta molto saggia. Proteggi il tuo cervello a tutti i costi!