New York City è la città più grande d’America e una delle più popolari del mondo. La città ospita alcuni dei monumenti più storici del mondo, magnifici edifici e innumerevoli grattacieli abbaglianti. Per secoli, New York è stata una giungla urbana ed epicentro di arte, ristoranti, negozi e quartieri alla moda. New York è stata soprannominata la “Grande Mela”, anche se il nome non ha alcun riferimento alla coltivazione delle mele. Il soprannome “Grande Mela” ha acquisito rilevanza principalmente negli anni ’20 grazie alle corse di cavalli, come riportato nel New York Morning Telegraph da John J. Fitz Gerald. Prima di questo, la città si riferiva alla “Nuova Orange”, soprannominata dopo Guglielmo III d’Orange, il leader olandese che conquistò gli inglesi e si impadronì di New York.

L’origine del soprannome “Big Apple”

Esistono vari miti sull’origine del nome, compreso un riferimento alle persone che vendevano mele per strada per guadagnarsi da vivere durante la Grande Depressione. Tuttavia, altri resoconti affermano che il nome ha avuto origine da una donna di nome Eve che gestiva un bordello e che veniva chiamata dalle sue ragazze “Big Apples”. Tuttavia, si ritiene che il nome abbia avuto origine da un precetto usato dal giornalista sportivo John J. Fitz Gerald nel New York Morning Telegraph. Il 18 febbraio 1924, Fitz Gerald ha ufficialmente inserito il colloquialismo nei suoi articoli sotto il titolo “The Big Apple”.

Fitz Gerald aveva sentito il nome usato da due stallieri afro-americani per riferirsi alla città di New York, le cui piste da corsa per cavalli erano considerate le sedi più preminenti. Una volta che il nome divenne popolare, si diffuse oltre lo sport nei locali notturni e nella musica. Nel 1930, gli artisti jazz di New York assunsero il termine per riferirsi alla loro città natale nella loro musica, popolarizzando ulteriormente il nome nel nord-est.

Uso nella cultura popolare

Il moniker languì presto dall’uso fino agli anni ’70, quando fu ripreso come parte di una campagna nella speranza di rilanciare l’economia turistica di New York. In quel periodo, la città era in difficoltà economica, insieme all’intensificarsi della criminalità di strada che offuscava l’immagine della città. Nella speranza di riportare la città al suo antico splendore, Charles Gillett, presidente del New York Convention and Visitors Bureau, promosse la città come la “Grande Mela”, e usò l’immagine della mela su magliette, cartelli e materiale promozionale. Questa volta, il soprannome è rimasto.

Nel 1997, l’angolo di West 54th Street e Broadway, dove Fitz Gerald aveva vissuto tra il 1934 e il 1963, è stato chiamato “Big Apple Corner” in suo onore. Nel 2016, il presidente Donald Trump ha ospitato una festa per celebrare la sua vittoria e l’ha chiamata “Big Apple Ball” con decorazioni e ritagli di monumenti di New York in onore della sua città natale.

Oggi, il soprannome è onnipresente con New York City in tutto il mondo di lingua inglese.