Per la prima volta nella storia della musica, l’Hip Hop è diventato mainstream ed è quindi ora considerato musica popolare A.K.A Pop. Questo significa che molta della musica che state ascoltando in questo momento ha probabilmente pezzi di rap. La verità è che i giovani sono quelli che dettano la cultura popolare come la moda e le tendenze, quindi l’Hip Hop è ora dov’è grazie ai giovani.

Cos’è il Pop

Crescendo, molta della musica pop che suonava alla radio &alla TV erano artisti come Backstreet Boys, Britney Spears, Beyonce e i Black Eyed Peas solo per nominarne alcuni. Questi erano il tipo di artisti che andavano regolarmente al numero 1 delle classifiche tra la fine degli anni ’90 e gli anni 2000.

Al tempo stesso la musica rock, il pop rock per essere specifici aveva artisti come GreenDay, Linken Park e i Red Hot Chili Peppers che erano su di giri. Hanno raggiunto la loro prominenza all’interno dell’era Pop, ma poi lentamente hanno iniziato a prendere un posto in secondo piano dal 2010 a causa dell’ascesa dell’Hip Hop. E proprio come l’Hip Hop adesso, il pop rock era un prodotto della gioventù. Questo includeva gli artisti più espressivi &dirompenti che si potessero incontrare nella musica (per esempio Eminem & Marilyn Manson).

Quando l’Hip Hop è diventato Pop

Per come la vedo io, il punto di svolta per la musica Hip Hop è stato nel 2016 quando Drake ha pubblicato una delle sue più grandi canzoni fino ad oggi: “Hotline Bling”, che è diventato un inno quell’anno. Ricordo che quando il video è uscito è diventato immediatamente virale, la gente stava creando meme e balli nel giro di un giorno o due.

Poi un anno dopo i Migos hanno pubblicato Bad & Boujee, che ha continuato ad essere una delle più grandi canzoni dell’anno.

Prima di allora, rapper come 50 cent, Kanye West e Lil Wayne stavano facendo strada, anche se non erano considerati Pop all’epoca.

Dal 2003, 50 cent stava facendo a pezzi il rap con il Gangsta rap, inoltre chi può dimenticare le sue canzoni di successo come In Da Club e 21 Questions. Il fascino principale di 50 era il fatto che era crudo, reale e gangsta. A quel tempo il rap era ancora considerato una cattiva influenza sui giovani con la sua cultura violenta, i testi degradanti e le donne nude nei video musicali.

Tuttavia riuscì a tradurre i suoi testi gangsta in successi commerciali. Ha reso il gangsta rap il tipo di musica che si poteva ascoltare nei club e che si poteva effettivamente ballare, con singoli come P.I.M.P e Candy Shop. Ancora più importante in quel periodo gli hooks di 50 Cent erano di fuoco, dato che cantava tutti, se non la maggior parte, degli hooks della G-Unit e non si poteva fare a meno di cantare insieme. Mentre le canzoni non commerciali che erano sui suoi album, erano sicuramente non per i deboli di cuore perché la roba era cruda.

Poi dal 2007 circa, Kanye West era quel tipo di persona soprattutto perché ha iniziato ad avere un appeal più mainstream. In altre parole è diventato più accessibile di 50 cent nella sua musica e nei suoi testi. La differenza con Kanye, secondo me, era che lui faceva quel tipo di musica che ti toccava davvero emotivamente o che ti metteva nello stato d’animo di alzarti. Through the wire e Jesus Walks dal suo album di debutto College Dropout sono il tipo di canzoni che ti fanno sentire in sintonia. Mentre canzoni classiche come All of the Lights e Power ti fanno sentire come se non avessi un cazzo da dare!

Inoltre Kanye aveva 2 tratti distintivi come artista Hip Hop. In primo luogo era considerato “artistico”, in particolare nella sua produzione e nei video musicali, il che avrebbe influenzato il modo stereotipato in cui i rapper giravano i video allora, ad esempio donne nude, auto e soldi.

In secondo luogo, ha iniziato a diventare una sorta di icona della moda. Chi può dimenticare la sciarpa di Louis Vuitton (ovviamente non potevamo permettercela) e lo swag degli occhiali da sole, che ha fatto sì che ogni adolescente del mondo lo copiasse. Questo ha anche distrutto l’immagine di “teppista” che la gente associava al rap, rendendolo più facile da guardare in termini di stile.

In mezzo a questo periodo Weezy F Baby aka Lil Wayne ha rilasciato Tha Carter III nel 2008 e ha creato un grande fermento ovunque. Infatti tra il 2004 e il 2010 ha avuto oltre 80 featuring sotto la sua cintura, l’uomo era letteralmente ovunque.

In effetti Lil Wayne ha fatto qualcosa che nessun altro artista ha fatto in quel periodo, cioè non smettere di rilasciare musica e lo ha fatto sotto forma di mixtape. Ha pubblicato così tanta musica che ha reso l’attesa di Tha Carter III elettrizzante con conseguente vendita di un milione di album nella prima settimana. Weezy era anche un rapper di calibro diverso per il suo gioco di parole e le sue argute battute, un vero maestro nel far sembrare cool qualsiasi cosa. Ecco cosa intendo, un verso di Dr Carter su Tha Carter III:

“Arthritis in my hand from writing/ But I’m a doctor they don’t understand my writing.”

…..dude, fire!

Poi andò ad avere featuring con chiunque e chiunque si possa pensare: Beyonce, Usher, Drake, Jay-Z, Nicki Minaj, 2 Chainz, Eminem, Rick Ross, DJ Khaled, Kelly Rowland, Chris Brown, Keri Wilson, Kanye West, Akon, Bruno Mars, Chance The Rapper, T-Pain ecc.

Weezy F baby era ed è ancora una leggenda del rap nei miei libri.

“Young Moola baby!”

L’influenza dell’Hip Hop sulla cultura. Una delle maggiori influenze che ha avuto finora è sulla moda. E se si presta molta attenzione, la moda di strada si sta fondendo con la moda di fascia alta per creare un look più moderno. Ora, nel 2018, marchi di fascia alta come Gucci, Ralph Lauren, Saint Laurent, Tom Ford e Versace, che ci crediate o no, stanno disegnando abiti simili a Adidas e Reebok, chi l’avrebbe mai detto?

Questi sono il tipo di marchi che la maggior parte di noi può solo sperare di permettersi perché come persone di colore, che sostengono l’Hip Hop, generalmente non siamo il mercato di riferimento, almeno non era il caso in passato.

La cultura Hip Hop ha trasceso a un punto in cui non si possono ignorare le tendenze della moda. Ricordo quando Kanye West rilasciò Yeezy Season 1 e tutti prendevano in giro la linea dicendo che sembrava un abbigliamento per senzatetto. (Ad essere onesti pensavo la stessa cosa).

Ora la situazione si è ribaltata perché dopo quella critica è così che la maggior parte delle persone ha iniziato a vestirsi: il bomber con il look da felpa con cappuccio, i jeans strappati e le sneakers Yeezy Boost (o le imitazioni se non te le potevi permettere).

È pazzesco quanta strada abbia fatto l’Hip Hop considerando che ai suoi inizi solo una manciata di marchi sosteneva la cultura. Come LL Cool J si vestiva con i cappelli a secchiello Kangol che sono diventati una tendenza durante la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90, poi Nike ha iniziato a collaborare con Michael Jordan per fare le Jordan, che fino ad oggi sono le sneakers più iconiche al mondo.

Nel corso degli anni abbiamo assistito ad una serie di collaborazioni tra marchi che avrebbero plasmato il nostro modo di vedere la moda, chi può dimenticare la collaborazione di 50 cent con Reebok & Pharell con G-Star Raw. Tuttavia una delle più grandi notizie di moda uscite nel 2018 è Louis Vuitton che nomina Virgil Abloh, un designer di streetwear, come nuovo direttore artistico per la linea maschile.

Nella comunità nera questo è enorme, soprattutto dal punto di vista della rappresentanza perché è il primo afroamericano ad essere a capo della linea di moda maschile.

Streaming

Una parte enorme dell’ascesa dell’Hip Hop deve essere attribuita allo streaming. Ora viviamo in una cultura in cui gli artisti rilasciano musica ogni giorno e in qualche modo ci costringe a consumare musica più velocemente. Per esempio i rapper che pubblicano diss tracks possono ora rispondere in un giorno e metterlo in circolazione gratuitamente, mentre prima dello streaming si poteva aspettare qualche mese per un album, solo per sentire la diss track da sola. Inoltre lo streaming raggiunge i consumatori più velocemente di quanto farebbe alla radio o nei negozi.

Un grande motivo per cui credo che Drake abbia molto a che fare con l’Hip Hop che diventa pop è anche attribuito allo streaming. Drake ha fatto quello che nessun altro artista ha fatto, cioè essere costantemente in classifica ogni anno per almeno gli ultimi 6 o 7 anni. Anche quando non pubblica un album, continua a fare featuring con un sacco di altri artisti e molti di questi featuring sono hit che rimangono in classifica per un po’.

Dal 2016 Drake ha avuto 6 canzoni al numero 1 della Billboard 100: Nice for what, God’s Plan, In my feelings, One Dance, oltre a Work e What’s my name di Rihanna, in entrambe le quali è stato featuring. Per aggiungere che ha anche avuto 31 canzoni nella lista delle prime 10 canzoni di successo. In altre parole, se sei un fan dell’Hip Hop, è piuttosto difficile non prendere nota di Drake alla radio o nella playlist di qualcun altro.

Sono tempi eccitanti per tutti i fan dell’Hip Hop in questo momento e credo che possa solo migliorare. È abbastanza chiaro che l’Hip Hop è in una sorta di periodo di rinascita e continuerà a gestire la cultura in modo simile a come ha fatto il Rock ‘n Roll, per almeno il prossimo decennio o due prima che un nuovo ronzio arrivi e cambi tutto.