Non è raro che i passeggeri sentano – e sentano – un leggero “schiocco” nelle loro orecchie quando volano in aereo. Naturalmente, questo non è limitato strettamente al volo; si verifica a tutte le alte quote, compresa la guida attraverso i monti. Ma cosa provoca esattamente il pop alle orecchie? E c’è qualcosa che si può fare per prevenirlo?

Come già detto, le orecchie scoppiano quando si vola a causa del cambiamento di altitudine. Quando sei a terra, la pressione dell’aria sui timpani destro e sinistro è uguale. L’aria passa attraverso il canale (tuba di Eustachio) senza interruzione. Quando si vola ad alta quota, tuttavia, la pressione dell’aria è disuguale, il che provoca dolore e pressione nelle orecchie.

Ci sono alcune cose che si possono fare per alleviare la pressione e il disagio associati al rumore delle orecchie quando si vola. Prima di tutto, provate a deglutire o a masticare una gomma durante il decollo. Secondo il dottor Carl Philpott, la deglutizione apre la tuba di Eustachio all’interno delle orecchie, alleviando così la pressione. La gomma da masticare è forse il metodo più efficace, tuttavia, perché costringe costantemente il tubo ad aprirsi. Questo è il motivo per cui molti viaggiatori aerei esperti masticano una gomma durante il decollo.

Inoltre, il dottor Philpott raccomanda di prendere un decongestionante nasale se si verificano problemi al seno. I viaggiatori che soffrono di un raffreddore o di un’altra infezione delle vie respiratorie superiori hanno maggiori probabilità di provare dolore alle orecchie. Con un’infezione come questa, la tuba di Eustachio diventa più stretta; quindi, rendendola più suscettibile alla pressione causata dalle alte quote.

“Le persone con problemi attivi di gonfiore alle orecchie e al naso saranno più influenzate negativamente. Il rivestimento del naso, dei seni e dei tubi è lo stesso in tutto, e il gonfiore può influenzare tutto questo”, ha spiegato il dottor Philpott della Norwich Medical School presso l’Università di East Anglia in Inghilterra.

Infine, il dottor Philpott raccomanda una tecnica nota come la Valsalva, che consiste nel pizzicare il naso chiuso, inalare aria attraverso la bocca e poi soffiare fuori dal naso. Si può fare questo durante il decollo o l’atterraggio per alleviare la pressione. Se eseguita correttamente, la Valsalva dovrebbe provocare un leggero rumore di schiocco quando le orecchie si sbloccano.

La cosa fondamentale da ricordare è che lo schiocco delle orecchie è causato dalla pressione ineguale associata al volo ad alta quota. Quando si vola, la pressione comprime l’interno delle orecchie e dei seni, causando dolore. Si può essere in grado di alleviare il disagio, tuttavia, masticando una gomma o deglutendo.