Nota dell’editore: il bullismo non va mai bene. Se hai fatto tutto il possibile per risolvere la situazione e non ha funzionato, o qualcuno è in pericolo immediato, puoi trovare aiuto e risorse su stopbullying.gov.

Se stai leggendo questo, è probabile che tu abbia incontrato un bullo. O sei stato vittima di bullismo da bambino, o hai visto qualcuno vittima di bullismo, o sei stato tu stesso un bullo. È il tipo di cosa che ti rimane addosso. Il tipo di cosa che ti fa chiedere: “Perché io? Perché quel ragazzo? O più tardi, come genitore, perché mio figlio?

Perché alcuni ragazzi diventano bersagli del bullismo? E come si intensifica nel tempo?

Si è scoperto che l’umorismo può avere molto a che fare con questo. Janet Gibson, una psicologa cognitiva che studia l’umorismo al Grinnell College, spiega come insegnare ai bambini i diversi tipi di commedia, dallo slapstick al deadpan, può aiutare i bambini a capirsi – e perché i ricercatori stanno studiando l’umorismo come un modo per ridurre il bullismo nelle scuole.

Sono divertenti – o, almeno cercano di esserlo. Contrariamente alla credenza popolare, Gibson dice, “il bullo non è una persona isolata che non ha amici e ricorre al pestaggio – spesso è molto popolare”. Per di più, Gibson nota che in un sondaggio tra i bambini dai sette agli otto anni, quando gli è stato chiesto cosa gli piacesse di più del bullo di classe, la maggioranza ha detto che era il loro “senso dell’umorismo” a renderli popolari.

E a che tipo di umorismo sono sensibili i comici di otto anni? Beh, pensate al vostro cartone animato medio per bambini: I ragazzini spesso gravitano verso un umorismo più “aggressivo” come lo slapstick o l'”umorismo da toilette” (battute sulle scoregge). Gibson si affretta a sottolineare che “naturalmente, non tutte le persone che amano la commedia fisica sono bulli, ma aiuta a capire che questo tipo di umorismo può essere uno strumento sociale per un bullo che forse è privo di altri strumenti sociali.”

Sicuro, è di bassa lega, ma tutti sono critici, giusto? Il che ci porta alla prossima sorprendente scoperta…

I ragazzi non sono necessariamente presi di mira perché hanno un aspetto diverso o sono diversamente abili…

Piuttosto, i ricercatori hanno scoperto che i ragazzi sono spesso “altri” perché non hanno lo stesso senso dell’umorismo.

Gli scherzi sono anche ingannevolmente complicati, cognitivamente parlando. “È difficile per un bambino di 6 anni essere in grado di elaborare le cose cognitive, sociali ed emotive che stanno accadendo in quella finestra di 30 secondi di una barzelletta”, spiega Gibson. Per complicare ulteriormente le cose, i bambini sullo spettro autistico, che provengono da culture diverse, o che semplicemente non consumano lo stesso tipo di media (cartoni animati per esempio), possono non avere gli stessi punti di riferimento per l’umorismo degli altri bambini. I bambini timidi possono non voler attirare l’attenzione su di sé ridendo ad alta voce, anche se pensano che una battuta sia divertente.

Qualunque sia la ragione, il risultato è lo stesso. Gli obiettivi del bullismo sono meno propensi a ridere di ciò che gli altri bambini stanno ridendo: cioè le battute del bullo.

Improvvisamente, il bullo si vede come una vittima

“Quando il bullo racconta una battuta nel suo modo aggressivo e un particolare bambino non la vede come divertente, la vede come un’aggressione”, dice Gibson. “Il bambino risponde in modo aggressivo o con la paura, il che fa arrabbiare il bullo perché il suo tentativo di raccontare una barzelletta è fallito”. Il senso di rifiuto del bullo e il senso di vittimizzazione del bersaglio possono poi degenerare in un comportamento più aggressivo. Ora due bambini sono arrabbiati, nessuno sta ridendo, e il ciclo è più probabile che continui.

Quindi, come possono gli adulti aiutare a rompere il ciclo?

Insegnando ai bambini perché le scoregge sono divertenti. C’è effettivamente una ricerca che viene fatta nelle scuole dove si aiutano i bambini a capire “Che cos’è l’umorismo?” “Come possiamo dire quando qualcosa è serio rispetto a quando qualcosa è divertente?”

Ora, cerchiamo di essere chiari. Gibson non sta necessariamente dicendo che dovremmo insegnare ai bambini a “ridere dei loro bulli”. Ma, imparare l’umorismo è solo un’altra abilità che genitori e insegnanti possono aggiungere alle cinture degli strumenti sociali di tutti i bambini per aiutarli ad essere più adattabili e resilienti in situazioni che potrebbero non capire. E qualsiasi ricerca che supporti lo studio dei Tre Marmittoni a scuola? Beh, siamo tutti orecchi.