Perché le nuvole sono grigie?
Cieli grigi e cupi
Le nuvole sono composte da piccoli punti d’acqua chiamati goccioline. Queste goccioline non sono direttamente visibili ad occhio nudo, ma se le guardi al microscopio, vedrai un chiaro punto di acqua liquida.
Le nuvole sono composte da miliardi di queste goccioline d’acqua. Allora, come possiamo vedere queste goccioline se sono chiare? Semplice. il sole – o più precisamente la luce del sole – le illumina.
Il sole emette energia in uno spettro piuttosto ampio, dai minuscoli e pericolosi raggi gamma alle onde radio grandi come grattacieli. Ma noi siamo più interessati ad una piccola fetta di quello spettro chiamata spettro visibile.
Lo spettro visibile è l’emissione di energia del sole che possiamo vedere. È composto dai seguenti colori: rosso, arancione, giallo, verde, blu e viola. Quando questi colori si combinano, la luce del sole appare bianca.
Quando la luce bianca interagisce con le goccioline delle nuvole, si disperde o viene spinta fuori dalla gocciolina in tutte le diverse direzioni. Ecco perché le nuvole appaiono bianche.
Ma cosa causa il grigio di alcune nuvole? La risposta ha meno a che fare con l’ottica atmosferica e più con la dimensione di una nuvola, la quantità di acqua in una nuvola e se ci sono o meno delle nuvole sopra quella che stai guardando.
(PER SAPERNE DI PIÙ: Perché le nuvole sono bianche?)
Il “grigiore” di una nuvola è causato dal blocco della luce del sole. Il blocco può avvenire quando una nuvola, come un cumulonembo, è abbastanza grande da assorbire l’energia solare mentre passa attraverso la nuvola. Inoltre, quando gli idrometeorici, come la pioggia, la grandine e la neve sono in una nuvola, bloccano parte della luce del sole dal passare dall’altra parte.
In tutti questi esempi stai essenzialmente vedendo un’ombra, causata dal blocco dall’interno della nuvola.
Per maggiori informazioni sull’ottica atmosferica, controlla la nostra spiegazione sul perché sia il cielo che l’oceano sono blu.
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