Il numero di donne che si sottopongono al congelamento elettivo degli ovuli nel mondo occidentale è aumentato rapidamente negli ultimi anni. Ma poco si sapeva su ciò che ha motivato le donne a fare uso di questa nuova procedura. La nostra ultima ricerca mostra che, contrariamente a quanto molti credono, le donne non congelano i loro ovuli per motivi di carriera. Li congelano perché hanno bisogno di più tempo per trovare un partner adatto, per evitare rimpianti futuri e per evitare di impegnarsi in quello che abbiamo chiamato “panic partnering”.

Tutte le 31 donne intervistate per la nostra ricerca hanno deciso di congelare i loro ovuli perché credevano di non avere più tempo per diventare madre. In particolare, abbiamo scoperto che le donne temevano che invecchiando avrebbero avuto meno probabilità di diventare madri in una relazione sicura e intima – concependo un bambino che condivideva i geni di genitori altrettanto impegnati nella genitorialità.

Al momento del congelamento degli ovuli, 26 donne erano single e cinque avevano una relazione. Le cinque donne che hanno congelato i loro ovuli mentre erano in una relazione, lo hanno fatto perché non erano sicure della potenziale longevità della loro partnership, o perché erano in relazioni nuove o nascenti, dove la discussione sulla paternità sembrava prematura.

Le altre donne che erano single quando hanno congelato i loro ovuli erano state precedentemente in relazioni serie che pensavano avrebbero portato alla maternità, ma che si erano rotte, o erano state in relazioni con uomini che non volevano diventare padre, così si sono rivolte al congelamento degli ovuli nel tentativo di preservare la loro fertilità.

Tutte le donne hanno riferito di sentirsi sotto pressione significativa per trovare un partner prima di raggiungere la fine della loro vita fertile, ma hanno spiegato come gli uomini che hanno incontrato erano spesso non disposti a stabilirsi o impegnarsi alla paternità.

Panic partnering

Abbiamo anche scoperto che circa due terzi delle donne volevano congelare i loro ovuli per evitare il panic partnering, cioè entrare in una relazione con un partner che altrimenti non avrebbero scelto semplicemente per evitare di rimanere senza figli in futuro. Molte di queste partecipanti hanno descritto di aver visto altre donne in preda al panico a causa del loro orologio biologico in relazioni meno che ideali e hanno descritto come questo fosse qualcosa che volevano evitare. Una partecipante l’ha messa così:

So che in questi giorni, ci sono un sacco di donne che decidono semplicemente: oh mio Dio, sono alla fine dei miei trent’anni, proverò a rimanere incinta con la prossima persona che incontro. Mentre io suppongo di essere una conservatrice nel cuore, e semplicemente non volevo farlo.

Così il congelamento degli ovuli non è solo per mantenere aperta l’opzione di perseguire la maternità con il partner giusto in futuro, è anche per evitare di perseguire la maternità con il partner sbagliato nel presente.

Oltre un terzo delle donne nel nostro studio ha anche descritto la paura che se non avessero congelato i loro ovuli, avrebbero potuto pentirsi della loro decisione, soprattutto se in seguito non fossero state in grado di concepire. Di conseguenza, per alcune donne, la paura di rimpianti e colpe future ha funzionato come un fattore che le ha motivate a ricorrere al congelamento degli ovuli. Come ha detto una delle partecipanti:

Se non mi fossi fatta congelare degli ovuli, ma avessi pensato di farlo, mi sarei assolutamente presa a calci. Probabilmente non mi sarei mai perdonata, e questo è stato uno dei fattori motivanti per farlo.

Problemi di salute sottostanti

Mentre il congelamento elettivo degli ovuli è abitualmente visto come la decisione di congelare gli ovuli per motivi non medici, oltre il 20% delle donne in questa ricerca aveva anche un problema di fertilità o di salute sottostante che influenzava la loro decisione di sottoporsi alla procedura.

I problemi di salute includevano l’endometriosi, la sindrome dell’ovaio policistico, le tube di Falloppio bloccate, così come la percezione di essere a rischio di menopausa prematura o di malattia grave. Questo suggerisce che la linea tra il congelamento per motivi elettivi e il congelamento per motivi medici può essere più sfumata di quanto si pensasse.

E mentre c’è stato qualche suggerimento che le donne congelano i loro ovuli per motivi di carriera, non abbiamo trovato questo nel nostro studio, e diverse donne hanno esplicitamente rifiutato questa rappresentazione delle loro motivazioni. Come ha dichiarato una donna:

Penso che i media travisino davvero le donne che hanno figli più tardi, non conosco una sola donna che abbia rinunciato ad avere figli a causa della sua carriera. Non c’è una sola donna che io abbia mai incontrato per cui sia stato vero. Le donne che conosco che non hanno figli, è perché non hanno il partner giusto.

Le donne nella nostra ricerca hanno congelato i loro ovuli per evitare rimpianti futuri, per sperare di poter diventare madre al momento giusto, con il partner giusto, ed essere una buona madre per il loro bambino. Ecco come l’ha detto una donna:

Immagino di pensare a me stessa che questo è il modo migliore per essere madre, essere in una relazione stabile ed essere finanziariamente sicura ed essere in grado di provvedere al tuo bambino.