Perché le donne hanno più mal di testa degli uomini
La connessione tra mal di testa e ormoni
Il mal di testa può essere causato da molti fattori, e le donne hanno mal di testa (soprattutto emicranie) fino a tre volte più degli uomini. Quando si imparano le cause più comuni del mal di testa, si può essere meglio in grado di alleviare il dolore.
Che mi dici degli ormoni?
Donne, potete incolpare gli ormoni – in particolare gli estrogeni – per i vostri mal di testa. La fluttuazione dei livelli di estrogeni può contribuire allo sviluppo di mal di testa cronici o emicranie. Il neurologo della Northwestern Medicine Charulatha P. Nagar, MD spiega: “Nell’infanzia, le emicranie sono più frequenti nei ragazzi. Ma una volta che inizia l’influenza degli estrogeni, è allora che la prevalenza inizia ad aumentare nelle femmine”. Continua che questo fornisce la comprensione di base del perché i mal di testa sono più comuni, più duraturi e frequenti nelle donne.
Gli estrogeni regolano il sistema riproduttivo femminile e controllano anche le sostanze chimiche nel cervello che hanno un impatto sulla sensazione del dolore. Un calo dei livelli di estrogeni può causare un mal di testa, tipicamente sotto forma di emicrania, che dura da quattro a 72 ore. Determinare il tipo di mal di testa e trovare i fattori scatenanti gioca un ruolo importante nel trattamento e nel sollievo dal dolore.
I livelli ormonali fluttuano per una serie di ragioni. Tuttavia, le fluttuazioni ormonali più drammatiche si verificano:
- Prima delle mestruazioni. Per preparare l’utero alle mestruazioni, i livelli di estrogeni scendono poco prima delle mestruazioni. Questo calo può contribuire all’emicrania.
- Durante la gravidanza. Il tuo livello di estrogeni aumenta rapidamente, in particolare nel primo trimestre, per aiutare l’utero e la placenta a trasferire meglio i nutrienti e sostenere lo sviluppo del tuo bambino.
- Dopo il parto. Dopo il parto, il tuo livello di estrogeni scende perché non è più necessario per sostenere una gravidanza.
- Durante la perimenopausa e la menopausa. Come il tuo corpo si prepara a chiudere le ovaie, subisce fluttuazioni nei livelli ormonali.
- Se stai prendendo contraccettivi orali. Alcuni farmaci possono alterare i tuoi livelli ormonali.
Altre cause del mal di testa
Gli ormoni giocano un ruolo significativo nel mal di testa, ma non sono l’unica causa. L’emicrania, la cefalea a grappolo e la cefalea tensiva possono essere causate da un forte stress o da un’angoscia emotiva. Altre cause includono:
- Ansia. Quando si è ansiosi a causa dello stress, è più probabile mangiare cibi malsani, avere un programma di sonno interrotto e impegnarsi in altri comportamenti che possono perpetuare il mal di testa.
- Abbagliamento. La luminosità dello schermo del computer, la luce del sole o le luci in testa possono farvi male alla testa.
- Rumore. Il suono – sia esso forte e ripetitivo o un rumore continuo a basso livello – può causare dolore alla testa.
- Alimentazione e abitudini di sonno. La fame può causare mal di testa, così come la mancanza di sonno.
- Farmaci. Alcune prescrizioni possono scatenare il mal di testa.
- Commozione cerebrale. Il mal di testa è un sintomo comune di una commozione cerebrale.
- Attività fisica. Uno sforzo eccessivo può causare il gonfiore dei vasi sanguigni nella testa, nel collo e nel cuoio capelluto, provocando il mal di testa.
- Mancanza di attività fisica. Uno stile di vita sedentario può causare mal di testa.
- Postura. Stare seduti dritti fa scorrere il sangue e può aiutare ad evitare il mal di testa.
- Sensibilità alimentari. Alcuni tipi di cibi e bevande rilasciano neurotrasmettitori che possono portare al mal di testa. I fattori scatenanti comuni includono aspartame, caffeina, cioccolato, alcol e formaggi stagionati come il parmigiano.
- Disidratazione. Una mancanza di liquidi può causare diversi tipi di mal di testa, quindi è importante rimanere idratati e bere molta acqua.
“Il mal di testa è uno dei disturbi più modificabili”, dice il dottor Nagar. “C’è speranza per cercare sollievo, e sono cose molto semplici”. Per esempio, i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a prevenire il mal di testa. Mantenere uno stile di vita sano che includa cibi nutrienti, un’adeguata idratazione, un frequente esercizio fisico e un sonno adeguato. Chiedete al vostro medico vitamine o integratori giornalieri, come la vitamina B o il magnesio.
Se vi trovate ad avere un mal di testa, cercate un posto tranquillo e buio per riposare. Usa un panno umido sulla fronte per dare ulteriore sollievo. Strofina delicatamente la zona con l’indice. Se il mal di testa persiste, tieni un diario per identificare meglio i fattori scatenanti da discutere con il tuo medico.
“Tutto questo fa la differenza”, dice il dottor Nagar.
Altre opzioni di trattamento
Se soffri di mal di testa, le opzioni di trattamento dipendono dalla gravità del mal di testa e dalla tua salute generale.
Fortunatamente, ci sono una serie di opzioni disponibili se i cambiamenti nello stile di vita non forniscono un sollievo adeguato. “Ci sono più strumenti nella nostra cassetta degli attrezzi come medici”, dice il dottor Nagar. I trattamenti possono includere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), triptani e l’aggiunta più recente, gli inibitori del peptide legato al gene della calcitonina (CGRP). Questi bloccano l’effetto del CGRP, una piccola proteina che si trova nei nervi sensoriali che riforniscono la testa e il collo, e possono prevenire il verificarsi di mal di testa.
Ci sono più strumenti nella nostra cassetta degli attrezzi come medici.
– Charulatha P. Nagar, MD
“I farmaci preventivi sono davvero per le persone i cui mal di testa sono distruttivi per la loro qualità della vita,” spiega. “
Alcuni mal di testa, come quelli derivanti da una commozione cerebrale, possono richiedere cure specializzate durante il recupero. Il vostro fornitore di assistenza sanitaria vi aiuterà a determinare quale trattamento è giusto per voi.
Scopri di più sulla localizzazione dei mal di testa e sul loro significato.
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