Le banane sono diventate un punto fermo nella dieta di molte persone grazie alla loro disponibilità e al loro prezzo relativamente economico. Che sia per la colazione, aggiunta ai cereali o al pane tostato, o mescolata ai dolci, le banane sono qualcosa che troviamo nei nostri cibi quasi ogni giorno.

Perché le banane sono un frutto così economico quando la maggior parte delle banane che vediamo nei supermercati non sono coltivate localmente in America, ma sono invece importate da paesi tropicali esterni?

La semplice risposta è che il frutto è facile da produrre, e le fondamenta sono state gettate in passato per permettere a questo frutto di diventare il frutto economico e potente che è oggi.

Per un’immersione più profonda nei motivi per cui questo frutto è così conveniente, continua a leggere.

Banana Bonanza

Informazioni sulle banane

La forma lunga e gialla della banana è universalmente nota. Ma esistono altre varietà. Le banane rosse, verdi e arancioni sono tutti esempi di diverse cultivar, o specie, del frutto.

Ci sono alcune banane che vengono usate per cucinare i pasti, e queste sono solitamente distinte come banane, agendo più come un vegetale che come un frutto.

Abbiamo anche il tipico, giallo dolce e delizioso tipo di banana a cui molti sono abituati e che godono in una varietà di modi. Queste sono conosciute comunemente come banane da dessert.

Anche se a queste due sono state date delle distinzioni basate sul modo in cui sono comunemente consumate, non c’è una distinzione definitiva tra i due tipi di banane.

Per la maggior parte degli americani, quando si dice “banana” la gente penserà che si intende il frutto giallo morbido e lungo, conosciuto come banane da dessert. In particolare, questi tipi di banane appartengono al gruppo Cavendish.

Nel sud-est asiatico, però, dove vengono coltivati e consumati molti tipi diversi di banane, c’è una distinzione molto più definita tra ogni tipo di banana disponibile.

Oltre che banana è il termine usato per i frutti, l’albero della banana è anche indicato semplicemente come “banana” dalla maggior parte delle persone.

L’albero della banana produce un fiore commestibile noto come “cuore di banana”, che ha il sapore di una verdura e può essere usato in vari piatti.

Una cosa affascinante delle banane è che emettono radiazioni! Anche se a livelli estremamente bassi, ogni banana emette almeno un po’ di radioattività.

Questo è dovuto al fatto che la banana contiene potassio, che è un elemento che ha una leggera radioattività da solo.

Le banane come frutta sono state comuni nella vita della maggior parte delle persone da quando sono diventate un’importazione popolare nelle Americhe nel XIX secolo. Da allora, è diventata un alimento sano di base nella dieta di molte persone.

Il business delle banane

Nonostante la banana non sia coltivata localmente negli Stati Uniti, riesce ancora ad essere incredibilmente economica, nella maggior parte dei supermercati, come Walmart, essendo solo 49 centesimi a libbra.

Le origini della banana non sono così accessibili, però. Nel 1876, quando furono presentate per la prima volta agli americani alla Centennial International Exhibition di Filadelfia, erano piuttosto costose!

Hanno iniziato come un frutto importato che aveva un prezzo di circa 2 dollari l’una nei nostri tempi moderni, che era stravagante per gli standard dell’epoca.

A causa della popolarità del frutto alla mostra, due uomini d’affari hanno fondato la società che sarebbe poi diventata Chiquita, la più famosa azienda di banane dei giorni nostri.

Per il loro primo ordine di affari, cominciarono a comprare terreni in Giamaica da usare come piantagioni di banane, acquistando a loro volta navi a vapore per il trasporto negli Stati Uniti.

I prezzi delle banane cominciarono a scendere significativamente, a causa dei baroni delle banane che mantenevano i costi molto bassi per le loro operazioni.

Con l’acquisto di terreni a prezzi incredibilmente bassi nei paesi del Sud America, acquisendo anche sgravi fiscali dai governi di questi paesi, potevano tagliare i costi di enormi quantità.

In cambio di questi vantaggi, i baroni delle banane costruivano strade e ferrovie, così come altre cose infrastrutturali al fine di beneficiare coloro che coltivavano il raccolto.

Il costo del lavoro per le piantagioni era incredibilmente basso, e alcuni baroni delle banane ottenevano manodopera da altre parti del mondo per tagliare ulteriormente i costi.

Al giorno d’oggi, i baroni delle banane non esercitano tale controllo e influenza sui paesi in cui si trovano le loro piantagioni, anche se lo sfruttamento di questi paesi è ancora un problema che persiste fino ad oggi.

Altre tecniche che hanno ridotto i costi di importazione delle banane sono state che molti proprietari di piantagioni hanno inventato tecniche per mantenere le banane fresche durante il trasporto, come i metodi di refrigerazione.

Le banane sono state rese economiche anche perché molte piantagioni hanno scelto di piantare solo un tipo di banana, la banana Cavendish.

Non solo, ma ogni banana che si trova nei supermercati è quasi sicuramente un clone identico dell’altra. Sono state alterate geneticamente per ridurre i costi di produzione e aumentare la produzione.

I lunghi frutti gialli sono stati prodotti geneticamente per maturare rapidamente e sopravvivere facilmente alle spedizioni, e sono venduti in tutto il mondo.

Il prezzo potrebbe aumentare

In origine, la banana che fu portata all’esposizione del 1876 non era la banana Cavendish che vediamo oggi nei negozi di alimentari, era la Gros Michel.

Sfortunatamente, questo intero genere di banana fu spazzato via negli anni ’60 a causa del fungo della malattia di Panama. Questo è un rischio che molte piantagioni corrono producendo solo un tipo di banana, e ogni banana è un clone dell’altra.

Se la malattia cade sulla piantagione, la possibilità è estremamente alta che l’intera piantagione sia spazzata via a causa della condivisione di un codice genetico quasi identico per ogni banana.

Anche se la produzione di banane in questo modo mantiene bassi i costi, c’è sempre il rischio che le banane possano essere decimate dalle malattie.

In passato, la Cavendish era in grado di resistere alla versione della malattia di Panama che ha spazzato via la banana Gros Michel, ma ci sono nuove malattie a cui la Cavendish è suscettibile.

Anche se è improbabile che questo virus sia in grado di spazzare via l’intero ceppo di banane Cavendish come il Gros Michel prima, se dovesse avere un impatto sulla produzione, i prezzi aumenteranno per mancanza di offerta.

Conclusione

Le banane sono state prodotte a basso costo nel corso degli anni grazie a varie tecniche impiegate dai baroni delle banane, quasi sempre a spese dei lavoratori responsabili della coltivazione del raccolto.

Nei prossimi giorni, se la banana Cavendish dovesse incontrare delle avversità di fronte a nuovi virus, allora possiamo aspettarci che i prezzi di questo frutto giallo salgano.

Ma così com’è, il morbido e dolce frutto rimarrà economico e delizioso, e troverà la sua strada sulle tavole di molte persone come parte di un pasto o una delizia da solo.