Questo è un argomento su cui c’è molta confusione tra i genitori e talvolta anche tra gli stessi pediatri. È chiaro a tutti noi che la maggior parte dei bambini dovrebbe prendere, almeno per i primi mesi, un supplemento di vitamina D ogni giorno sotto forma di gocce di vitamina D; ma molti non sanno a cosa serve, se è veramente importante, per quanto tempo dovrebbe essere dato, o se ci sono altri fattori che modificano questa assunzione. Ecco perché ho pensato che sarebbe interessante chiarire questi dubbi in modo che sia molto più facile da capire.

Che cos’è la vitamina D?

La vitamina D è una vitamina liposolubile che si ottiene principalmente in due modi: ingerendo alimenti ricchi di questa vitamina (principalmente latticini e uova) e attraverso la trasformazione del colesterolo dopo l’esposizione ai raggi UV del sole. La forma attiva di questa vitamina all’interno del corpo (chiamata calcitriolo) è ottenuta attraverso un precursore (vitamina D3 o colecalciferolo) che si ottiene attraverso il cibo e l’esposizione al sole.

Questa vitamina è importante per il corpo umano perché mantiene il corretto equilibrio della densità ossea e dei livelli di calcio nel sangue, principalmente.

Ogni giorno, con il cibo che mangiamo e l’esposizione alla luce del sole, gli esseri umani producono abbastanza vitamina D per mantenere le nostre ossa forti senza bisogno di prendere integratori sotto forma di farmaci.

Perché i bambini dovrebbero prendere la vitamina D?

Nei bambini, la carenza di vitamina D è chiamata rachitismo, e risulta in ossa e cartilagini deformate e un’altezza molto inferiore al normale. Può sembrare una “malattia del XIX secolo” e in effetti lo è, da quando i bambini sono meglio nutriti e ricevono un po’ più di luce solare ogni giorno, questa malattia è diventata molto meno diffusa.

Tuttavia, i neonati sono un caso speciale a cui fare attenzione, poiché si trovano in una fase di crescita molto importante, con una dieta basata interamente su prodotti caseari.

Negli ultimi anni, l’esposizione al sole dei neonati è stata ridotta, sia perché passano molto tempo in casa (genitori che vogliono evitare malattie, nascita al freddo…) sia per motivi di salute (evitare malattie, nascita al freddo…).) o per ragioni di salute (per evitare scottature, cancro alla pelle…); e anche l’esposizione al sole delle donne incinte è diminuita, per le stesse ragioni, così che il latte materno ha meno vitamina D di quanto vorremmo.

Questo è il motivo per cui tutti i pediatri raccomandano l’integrazione di vitamina D per i neonati dai primi giorni di vita (di solito dalla 1ª-2ª settimana di vita) per prevenire il rachitismo o qualsiasi problema osseo che può essere presente.

Ho sentito spesso i genitori parlare di “le piccole gocce per far chiudere la testa” (riferendosi alla fontanella del cranio nei bambini), ma niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Il cranio è solo un altro osso di cui prendersi cura nei bambini, e non abbiamo particolare fretta di farlo chiudere prematuramente con questa vitamina.

Tutti i bambini dovrebbero prenderlo allo stesso modo?

Non proprio. Come abbiamo discusso prima, la “fabbricazione” della vitamina D nel nostro corpo dipende molto dalla dieta e dal sole, e non tutti siamo nutriti ed esposti al sole allo stesso modo.

– Per quanto riguarda la dieta: un’enfasi speciale è posta sui bambini allattati al seno, come abbiamo già detto che il latte materno ha un po’ meno vitamina D di quanto sarebbe raccomandato (anche se la madre assume vitamine). Tuttavia, le formule adattate (i “latti di bottiglia”) sono già fortificati con questa vitamina.

La supplementazione è quindi raccomandata per tutti i bambini allattati al seno, e anche per i neonati alimentati con formula di bottiglia fino a quando consumano 1 litro di formula fortificata al giorno.

Ecco perché c’è così tanta confusione tra i genitori: “Mi hanno detto di prenderlo fino all’età di un anno”…. “Beh, a 6 mesi mi hanno detto di non darglielo più”… “Dovrebbe essere sempre preso fino a quando il bambino ha un anno”… ecc

Come puoi vedere, dipende dalla dieta del bambino. Dato che i neonati assumono circa 180-200 ml/kg/giorno di latte, un neonato alimentato in formula di circa 6 kg assume già più di 1 litro di latte adattato fortificato al giorno, quindi questo neonato non avrebbe più bisogno di prendere questa vitamina. Se la prende, non succede niente, ma non sarebbe necessario.

Per semplificare le cose, e dato che non sappiamo di cosa si nutrirà il neonato nei primi mesi, i pediatri prescrivono la vitamina D nei primi giorni di vita a tutti i bambini senza eccezione e in seguito consigliano ai genitori quando possono smettere di prenderla secondo il loro caso individuale.

– Per quanto riguarda l’esposizione al sole: vivere in Spagna non è come vivere in Norvegia, vero? Siamo fortunati a vivere in un paese così soleggiato dove anche in pieno inverno ci sono sempre delle giornate di sole. Tuttavia, il bambino che soffre tutto l’inverno con tempo nuvoloso e deve anche fare una breve passeggiata nella carrozzina a causa della pioggia o del maltempo non è così fortunato. Inoltre, non è lo stesso nascere in estate, quando il sole è presente quasi tutto il giorno, come in inverno, quando bisogna approfittare del poco tempo a mezzogiorno per goderne un po’.

Quanto se ne deve prendere?

La quantità raccomandata da tutti gli esperti è di 400 UI (unità) di vitamina D3 al giorno; e il numero di gocce dipenderà dalla sospensione del farmaco che stai prendendo. In Spagna, il farmaco finanziato è la Vitamina D3 Kern®, e la dose di questo farmaco è equivalente a 6 gocce al giorno. Tuttavia, alcune persone prendono il farmaco non finanziato Protovit®, la cui sospensione è diversa e la dose raccomandata è equivalente a 12 gocce al giorno (molto diverso, vero?).

Come si prende la vitamina?

Si prende solo una volta al giorno, e le gocce possono essere somministrate direttamente nella bocca del bambino o diluite in un po’ di latte, entrambi i modi sono ugualmente validi.

Quando possono smettere di prenderla?

Come detto sopra, la vitamina D non è più necessaria una volta che il bambino ha ingerito 1 litro di latte artificiale arricchito di vitamina D (qualsiasi latte di mucca da un biberon o da un brick). Pertanto, i bambini allattati al biberon saranno in grado di interromperlo molto prima di quelli allattati al seno.

Come regola generale, per molti anni, si è detto “prendetelo sempre fino all’età di un anno” ma non mi piace questa regola perché è inutile e sbagliata.

Quello che è vero è che un bambino che è ancora allattato al seno a un anno di età non ha bisogno di prendere la sua vitamina D oltre l’età di un anno, perché a quel tempo mangia già altri prodotti lattiero-caseari (latte di mucca, yogurt, formaggio) e uova, e la sua dieta fornisce già abbastanza della vitamina per soddisfare le sue esigenze.

Cosa succede se non gli do la vitamina D o se me ne dimentico?

Se ci dimentichiamo un giorno, o due, o tre, non è un grosso problema, non dovremmo mai dargli una quantità extra per compensare.

Ci sono genitori che decidono di non dare questa medicina al loro bambino; e, come abbiamo detto, vivendo in un paese soleggiato non siamo a grande rischio di rachitismo, quindi non è nemmeno una “colpa grave”.

Lo prendono anche i bambini più grandi?

Generalmente non ne hanno bisogno a causa della loro dieta varia e dell’esposizione regolare al sole, ma se un bambino si trasferisce dalla Spagna a un paese del nord Europa può essere necessario. In inverno, non si produce vitamina D sopra i 42º di latitudine nord, e se guardiamo una mappa questa linea passa proprio sopra il nord della Spagna.