In effetti, alcuni scienziati ritengono che le persone abbiano ereditato il loro affetto per l’odore della pioggia dagli antenati che contavano sul tempo piovoso per la loro sopravvivenza.

Ma cosa rende la pioggia così piacevole? Ci sono diversi profumi associati alla pioggia che le persone trovano piacevoli.

Uno di questi odori, chiamato “petrichor”, persiste quando la pioggia cade dopo un prolungato periodo di siccità. Il petrichor – il termine è stato coniato nel 1964 da due scienziati australiani che studiavano gli odori del tempo umido – deriva da una coppia di reazioni chimiche.

Alcune piante secernono oli durante i periodi secchi, e quando piove, questi oli vengono rilasciati nell’aria. La seconda reazione che crea il petrichor si verifica quando vengono rilasciate sostanze chimiche prodotte da batteri del suolo conosciuti come attinomiceti. Questi composti aromatici si combinano per creare il piacevole profumo di petrichor quando la pioggia colpisce il terreno.

Un altro profumo associato alla pioggia è l’ozono. Durante un temporale, i fulmini possono dividere le molecole di ossigeno e azoto nell’atmosfera, e queste a loro volta possono ricombinarsi in ossido nitrico. Questa sostanza interagisce con altre sostanze chimiche nell’atmosfera per formare l’ozono, che ha un odore pungente che ricorda vagamente il cloro.

Quando qualcuno dice di sentire l’odore della pioggia in arrivo, può essere che il vento di un temporale in arrivo ha portato l’ozono giù dalle nuvole e nelle narici della persona.

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