L’anno scorso ho visitato il Museo dell’Olocausto a Washington, D.C. Avendo fame, mi sono fermato alla caffetteria e ho chiesto se avevano cibo kosher. La donna dietro il bancone ha risposto: “Sì, abbiamo alcuni panini avvolti e sigillati, ma abbiamo un sacco di cibo kosher-like”

Ho comprato un panino, e durante il pranzo ho pensato alla sua dichiarazione. Che cosa è “kosher-like”? In realtà non è kosher, solo “sembra” kosher.

Ci sono due segni perché un animale sia kosher: gli zoccoli completamente spaccati e la ruminazione (masticare la caramella). Il maiale ha solo un segno, gli zoccoli divisi, e quindi non è kosher. Un Midrash (commento) afferma che possiamo imparare una lezione interessante dai maiali. Essi giacciono a terra con i loro piedi che sporgono mostrando gli zoccoli spaccati come per dire: “Guardatemi, sono kosher”. C’è una sottile – o non così sottile – lezione che non dobbiamo giudicare dalle apparenze, ma dai fatti e dalla realtà.

Non dobbiamo giudicare dalle apparenze, ma dai fatti e dalla realtà.

La maggior parte degli ebrei oggi non osserva la kashrut (leggi alimentari ebraiche). Molto probabilmente, se chiedete a qualcuno che non osserva la kasher perché la Torah ha delle leggi dietetiche, vi dirà che il motivo è che Mosè non aveva la supervisione dell’USDA (United States Department of Agriculture) per assicurare che i maiali siano sani e non abbiano la trichinosi.

È una spiegazione interessante, ma non spiega perché il pesce kasher ha bisogno di pinne e squame, perché la frutta degli alberi non può essere mangiata prima del quarto anno, perché gli animali devono essere macellati in un certo modo e tutto il sangue rimosso dalla carne, perché la carne e il latte non devono essere mescolati, perché i molluschi, gli insetti e altri striscianti di terra e di mare, così come gli uccelli da preda (non la preghiera), e il latte di un animale non kasher sono tutti vietati. Le leggi della kashrut coprono la profondità e l’ampiezza della catena alimentare.

Forse la risposta più rivelatrice a coloro che sostengono che la kashrut è per la salute è quella di guardare gli alimenti tradizionali della cucina ebraica Ashkenzai (europea) – fegato tritato, grivines (pelle di pollo fritta), cholent (uno stufato dello Shabbat). Un cibo può essere kosher e un biglietto di prima classe per un attacco di cuore!

Cibo convenzionale

In tutte le discussioni della vita, è importante avere due cose prima di arrivare a una conclusione: definizioni e fatti. Se non definiamo i nostri termini, perdiamo molto tempo prima di chiarire di cosa stiamo parlando. E se non abbiamo i fatti, possiamo finire per sembrare stupidi. Quindi, perché gli ebrei tengono il kosher?

Dio vuole che usiamo il nostro intelletto per capire le mitzvot al meglio delle nostre capacità.

Le due ragioni per cui gli ebrei per migliaia di anni hanno tenuto il kosher è perché gli ebrei credono: 1) C’è un Dio che ha creato il mondo, lo sostiene e lo sorveglia. 2) Dio ha stipulato un’alleanza con il popolo ebraico e ha dato la Torah, obbligando gli ebrei a sostenere e adempiere ai suoi comandamenti. Le leggi kosher sono una parte di quel patto.

Certo, ci sono molti benefici nell’osservare il kosher (anche alcuni per la salute!). Tuttavia, questi sono “benefici” e non “ragioni”. Dio vuole che usiamo il nostro intelletto per capire le mitzvot al meglio delle nostre capacità.

CINQUE BUONI MOTIVI

Al giorno d’oggi, la maggior parte degli ebrei non tiene il kosher. Perché no? È perché siamo più informati dei nostri antenati degli ultimi 3.000 anni? Sappiamo quello che sapevano loro, abbiamo soppesato le informazioni e abbiamo concluso che mantenere il kosher è fuori questione? O è stato un allontanamento dall’osservanza nel corso degli anni e delle generazioni a causa dell’andare avanti in un mondo moderno?

Scommetto che il 99% risponderà (sinceramente) che è il secondo caso. Non sappiamo quello che sapevano i nostri antenati, e ci troviamo bene a fare quello che facciamo.

Cosa potrebbe mai motivarci a mantenere il kosher? Beh, se davvero sapessimo che c’è un Dio che ci ha dato la Torah e che abbiamo un’alleanza con Lui per osservare la Torah – probabilmente questo motiverebbe alcune persone. Poi di nuovo, posso sentire la risposta: “Cosa? Vuoi che compri nuovi piatti, pentole e padelle… e due set? Ma sei matto? Ti rendi conto di quanto sarebbe difficile mantenere il kosher? I cambiamenti nella mia cucina e nel mio stile di vita?”

Tutto nella vita ha un costo. L’unica domanda è se la ricompensa vale l’investimento.

Tutto nella vita ha un costo. L’unica questione è se si crede che il guadagno valga l’investimento. Una persona farà ciò che crede sia nel suo migliore interesse.

E se mantenere il kosher aiutasse a garantire che i vostri figli sposino un ebreo e che voi abbiate nipoti ebrei? Sarebbe una motivazione? E se fosse più salutare, migliorasse la vostra spiritualità, aumentasse la disciplina personale e inculcasse valori morali? Questo vi incuriosirebbe a guardare oltre?

Forse le seguenti interpretazioni del mantenimento del kosher saranno un cibo per la mente:

1) Igienico: Ci sono molte leggi che promuovono la salute. L’ebraismo proibisce di mangiare animali che sono morti senza una corretta macellazione e il drenaggio del sangue (che è un mezzo per la crescita di batteri). L’ebraismo proibisce anche di mangiare animali che hanno ascessi nei polmoni o altri problemi di salute.

I crostacei, i molluschi, le aragoste (e sì, le granseole) che hanno diffuso il tifo e sono una fonte di orticaria (orticaria) non sono nella dieta. Il latte e la carne si digeriscono ad un ritmo ineguale e sono difficili per il corpo; è vietato mangiarli insieme.

Gli uccelli da preda non sono kosher – la tensione e gli ormoni prodotti potrebbero rendere la carne malsana.

2) Lezioni di morale: Ci viene insegnato ad essere sensibili ai sentimenti degli altri — anche ai sentimenti degli animali. È proibito macellare una madre e il suo piccolo nello stesso giorno, e naturalmente “non bollire un capretto (capra) nel latte di sua madre.”

La Torah proibisce la crudeltà verso gli animali. Non dobbiamo rimuovere l’arto di un animale mentre è ancora vivo (una pratica comune, prima della refrigerazione). Quando macelliamo un animale, deve essere fatto con il minor dolore possibile; c’è un coltello speciale che è così affilato che anche la più piccola scalfittura nella lama lo rende inammissibile. Questo previene il dolore all’animale.

E ci viene ricordato di non essere viziosi, dal divieto di mangiare uccelli rapaci viziosi.

3) Ragioni nazionali – Il popolo ebraico ha una missione di Tikkun Olam, riparare il mondo. Una dieta speciale ci ricorda la nostra missione e ci tiene uniti come popolo per compierla. (Il matrimonio misto è un po’ difficile quando devi portare il tuo accompagnatore non ebreo in un ristorante kosher, o se vai a casa di una futura suocera e non vuoi mangiare il suo cibo…)

Il misticismo ebraico insegna che il cibo non kosher blocca il potenziale spirituale dell’anima.

Tenere il kosher è anche un ricordo di gratitudine all’Onnipotente per aver portato il popolo ebraico fuori dall’Egitto, e un simbolo della santa alleanza. (vedi Levitico 11:45-47)

4) Mistico — La Torah chiama gli ebrei un “popolo santo” e prescrive una dieta santa (vedi Deut. 14:2-4). Tu sei ciò che mangi. Il kosher è la dieta di Dio per la spiritualità. La mistica ebraica insegna che il cibo non kosher blocca il potenziale spirituale dell’anima.

Gli animali kosher correttamente macellati e preparati hanno più “scintille di santità” (secondo la Kabbalah) che sono incorporate nel nostro essere.

5) Disciplina – Se una persona può essere disciplinata in cosa e quando mangia, ne consegue che può essere disciplinata anche in altre aree della vita. La Kashrut richiede che si debba aspettare dopo aver mangiato carne prima di mangiare prodotti lattiero-caseari e non possiamo mangiare certi animali o combinazioni di cibi. (Anche quando si ha fame!) Tutto questo instilla l’autodisciplina.

Per saperne di più

Se non siete d’accordo con questi concetti e benefici, va bene lo stesso. Perché la vera ragione per cui mangiamo kosher è che Dio ci ha comandato di farlo nella Torah, e il popolo ebraico è legato a Dio in un’alleanza per osservare i comandamenti di quella Torah.

Che pone un’altra domanda: Come facciamo a sapere che c’è un Dio, e come facciamo a sapere che Dio ci ha dato la Torah? Per alcune risposte, leggete “Permesso di credere” e “Permesso di ricevere”, due libri di Lawrence Keleman.

Proprio come un genitore ama i primi passi di un bambino, l’Onnipotente fa tesoro dei nostri passi verso l’adempimento della Sua Torah.

Per saperne di più sulla kashrut, leggete “The Kosher Kitchen” di Rabbi Ze’ev Greenwald, una guida pratica e illustrata che elimina il mistero e la confusione del mantenimento della kosher. (Tutti e tre i libri sono disponibili presso la vostra libreria ebraica locale, o chiamando il numero verde 877-758-3242, o online su www.aish.com/a/eichlers/).

Ovviamente, l’Onnipotente non vuole che diventiamo nevrotici. Se uno vuole migliorare la sua osservanza della Torah, dovrebbe farlo a passi intelligenti e calcolati. Proprio come un genitore ama i primi passi di un bambino, l’Onnipotente fa tesoro dei nostri passi verso la realizzazione della Sua Torah. Fai quello che puoi, con il pensiero di fare ancora di più.

Questo è l’approccio sano per avvicinarsi all’Onnipotente, soddisfare le Sue mitzvot e ottenere anche dei benefici.