Tecnologia | 03.11.2020

In Malawi, la gente ha pagato circa l’87% del reddito nazionale lordo pro capite per 1GB di dati mobili. I ruandesi pagano solo il 2%. DW esamina le ragioni di questa enorme discrepanza di prezzo.

Lo smartphone e internet giocano lo stesso ruolo cruciale per Tabu Kitta come per la maggior parte degli africani sui 30 anni:

“Tutto quello che faccio ruota intorno all’uso di internet. Chiamo per lo più usando internet. Mando messaggi per lo più usando internet. In una buona giornata, guardo video online”, ha detto Kitta a DW.

Ci sono giorni, tuttavia, in cui la donna d’affari e addetta stampa Kitta deve fare a meno di internet. Il Malawi ha le tariffe internet mobile più costose in Africa.

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“In una buona giornata, spendo circa tre dollari per un pacchetto di dati di un giorno”, ha detto. Ma non può sempre permetterselo.

Kitta stima che spende un totale di circa 70 dollari (56 euro) al mese per andare online. “I prezzi dei dati mobili sono davvero una sfida per molti malawiani”.

Solo in America i dati mobili sono più cari

I costi sono una sfida per molti africani. In media, i fornitori africani fanno pagare 3,30 dollari per gigabyte, come mostrato da un sondaggio mondiale del fornitore britannico Cable UK. Solo il continente americano ha prezzi più alti.

“Dato che i redditi in Africa sono bassi e i prezzi della telefonia mobile sono generalmente abbastanza alti, se la gente lo esprime in un rapporto, la differenza diventa ancora più grande”, ha detto a DW Martin Schaaper dell’agenzia delle Nazioni Unite International Telecom Union (ITU), il cui team analizza regolarmente gli sviluppi del mercato delle telecomunicazioni. Secondo questa misura, i prezzi in Africa sono quindi molto più alti che in altre parti del mondo, e soprattutto rispetto ai paesi industrializzati, ha spiegato.

La tendenza è comunque per un adeguamento positivo. “Sta diventando più accessibile nella maggior parte dell’Africa, soprattutto se si guarda il prezzo dei dati rispetto al reddito nazionale lordo pro capite”, ha detto Schaaper.

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Gli estremi del Malawi

Il Malawi è un esempio estremo di prezzi gonfiati. Un gigabyte di dati mobili qui costa in media 27,41 dollari, secondo Cable UK. Le Nazioni Unite raccomandano che questa quantità di dati non dovrebbe costare più del 2% del reddito nazionale lordo pro capite. In Malawi il costo equivalente è dell’87%.

Anche i prezzi di Benin e Ciad si discostano notevolmente dalla raccomandazione delle Nazioni Unite. Anche lì, internet mobile è molte volte più costoso di quanto sarebbe appropriato in considerazione del potere economico del paese.

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Molte ragioni per i prezzi alti

Un importante fattore di costo per i provider è l’infrastruttura: “Hanno dovuto aggiornare dal 2G al 3G al 4G e ora al 5G”, ha detto Schaaper, esperto di telecomunicazioni delle Nazioni Unite. “Questo richiede un investimento costante, che deve essere rifinanziato. Inoltre, in Africa molte regioni sono di difficile accesso – è particolarmente costoso creare infrastrutture lì.”

Schaaper cita il basso numero di concorrenti nel mercato come un altro fattore importante: “Se ci sono solo uno o due fornitori in un paese, hanno poco incentivo ad abbassare i prezzi”, ha detto.

Un terzo fattore è molto più difficile da dimostrare con i dati: i prezzi della telefonia mobile dipendono anche dalle politiche del singolo paese: “Il governo è disposto ad aiutare i fornitori? Il governo è disposto a rendere l’accesso più accessibile al grande pubblico e ad aiutare a coprire le aree remote? E questo cambia da paese a paese”, ha detto Martin Schaaper.

L’Etiopia è un’eccezione perché la sua telefonia mobile è in mano pubblica. Non è permessa alcuna concorrenza del settore privato alla statale “Ethiotelecom”.

Chi sono i fornitori?

Molto dipende da chi è il fornitore. Poiché le lingue delle ex potenze coloniali sono ampiamente parlate in Africa, è stato facile per le aziende europee come Vodafone, Orange e Altice Portugal o l’indiana Airtel conquistare i mercati. Nel frattempo, però, i grandi fornitori africani – come MTN dalla Nigeria o Telkom dal Sudafrica – si sono stabiliti anche in molti paesi del continente.

“È chiaro che hanno un vantaggio”, ha detto Schaaper: “Hanno la conoscenza, l’infrastruttura del personale, conoscono i prezzi”. Una conseguenza negativa è che non hanno difficoltà a spiazzare i concorrenti locali più piccoli: “Naturalmente, questo ha un effetto negativo sui prezzi”, ha detto Schaaper. Inoltre, ci sono restrizioni alla concorrenza nei paesi che favoriscono le aziende statali.

Speranza di miglioramento in Malawi

In agosto, il governo del Malawi ha annunciato un primo passo per rilanciare il mercato. Il presidente Lazarus Chakwera intende rilasciare una licenza a un operatore terzo insieme a Airtel Malawi e TNM. Questo è legato alla speranza che i dati mobili diventino finalmente più accessibili. Persone come Tabu Kitta non dovranno più pensare se possono permettersi di usare uno smartphone ogni volta che ne hanno bisogno.

Mirriam Kaliza (Lilongwe) ha contribuito a questo articolo.

Questo articolo è stato adattato dal tedesco da Cristina Krippahl.

David Ehl, Gianna-Carina Grün