I vulcani possono essere distruttivi, ma l’azione vulcanica può portare alla formazione di terreni fertili. L’attività vulcanica è tradizionalmente associata alla distruzione di vite e proprietà perché eventi come l’eruzione possono decimare tutti gli esseri viventi. Tuttavia, il processo di eruzione è caratterizzato da diversi processi che alla fine portano alla formazione di nuovi materiali tra cui rocce e suolo con suoli vulcanici formati attraverso questo processo. Sono tra i più fertili del mondo.

Fertilità del suolo

Le eruzioni vulcaniche provocano l’espulsione di cenere che si diffonde in vaste aree sia vicino che lontano dalla montagna vulcanica. Pertanto, a seconda della composizione del magma di una particolare montagna vulcanica, la cenere risultante avrà quantità distinte di nutrienti del suolo. La silice e l’ossigeno occupano la più grande percentuale di elementi rilasciati in caso di eruzione vulcanica; altri elementi includono anidride carbonica, anidride solforosa e cloruro di idrogeno.

Particelle di roccia

Un altro fattore che contribuisce a livelli elevati di fertilità nei suoli vulcanici sono i pezzi di roccia come il feldspato che hanno un’abbondanza di minerali come ferro, magnesio e potassio. Questi sono alcuni dei minerali più importanti che si trovano nei fertilizzanti per migliorare la qualità del suolo agricolo. A causa della presenza di queste particelle di roccia che vengono incorporate nel suolo, le regioni che hanno suolo vulcanico, per esempio, le valli e i pendii delle montagne sono tipicamente fertili.

Basalto

Geologi e pedologi hanno anche scoperto che i terreni vulcanici sono composti principalmente da basalto. I cristalli di questo particolare tipo di suolo sono piccoli e si rompono con facilità, oltre ad avere elevate quantità di ferro. Altri elementi come il fosforo e il calcio in questi suoli facilmente degradabili contribuiscono significativamente alla fertilità generale dei suoli.

Deposizione e Weathering

Nelle regioni vicine al Vesuvio, ci sono ampi tratti di terre fertili come risultato dell’attività vulcanica di migliaia di anni fa. La fertilità del suolo in questa regione è attribuita alla deposizione di materiali vulcanici ricchi di minerali che vengono poi disgregati o alterati dall’erosione o dall’azione dell’acqua. In questo stato, sono facilmente assorbiti dal suolo per diventare un rifornimento continuo di nutrienti essenziali per le piante della regione.

Attività vulcanica e agricoltura

L’azione vulcanica che ha portato alla nascita di terreni fertili ha contribuito notevolmente all’agricoltura come attività economica. Alle Hawaii, per esempio, l’agricoltura ha guadagnato terreno tra il XV e il XVIII secolo grazie alla vulcanicità e da allora è cresciuta. La coltivazione di colture alimentari, tra cui le patate dolci, ha portato alla crescita dei chiefdoms che hanno avuto un’enorme influenza sulle società delle Hawaii come si vede oggi.

Altri benefici dei vulcani

Oltre al terreno fertile, l’azione vulcanica porta anche alla formazione di gemme, pietre preziose e minerali preziosi come oro e uranio. Questi hanno una vasta gamma di usi, dalla fabbricazione di gioielli, all’elettronica e alla fabbricazione di armi. Il vulcanismo ha anche portato all’energia geotermica come fonte alternativa di energia che contribuisce a una quota significativa della produzione di elettricità in alcuni paesi come l’Islanda, il Kenya e le Filippine.