Perché il Rhode Island è il proprio Stato?

Lo Stato del Rhode Island si trova nella regione nord-orientale degli Stati Uniti d’America. Il Rhode Island è il più piccolo stato per superficie, coprendo solo 1.214 miglia quadrate. È il secondo stato più densamente popolato del paese, dopo il New Jersey. Lo stato è all’ottavo posto tra gli stati meno popolosi del paese, e il suo nome ufficiale è lo Stato del Rhode Island e Providence Plantations. Lo stato confina con l’Oceano Atlantico, il Connecticut e il Massachusetts, oltre a un confine marittimo relativamente breve con New York.

La storia del Rhode Island

Prima di qualsiasi contatto europeo, gli indigeni vivevano in quello che è l’attuale Rhode Island. Nel 1600, c’era una considerevole popolazione di coloni europei che erano arrivati nell’odierna America. Uno di loro era l’inglese Roger Williams, un calvinista che fu scomunicato dai puritani nella colonia del Massachusetts per le sue opinioni religiose in evoluzione. Di fronte all’arresto e all’invio in una prigione inglese, Williams si stabilì in cima alla baia di Narragansett. Il mezzo con cui arrivò su questa terra è controverso: si teorizza che sia stata acquisita tramite acquisto o che gli sia stata data da un capo Narragansett di nome Canonicus. Williams chiamò il sito Providence, che significa “l’intervento di Dio nel mondo”. Più tardi, nel 1638, un gruppo di dissidenti religiosi conferì con Williams prima di stabilirsi nel Rhode Island. Il luogo in cui si stabilirono era conosciuto come Portsmouth, ma a causa di disaccordi la parte meridionale dell’isola si separò e fu conosciuta come Newport.

Indipendenza

Newport, Portsmouth e Providence si unirono nel 1644 per formare le Rhode Island and Providence Plantations (“plantation” è una parola inglese britannica per “colonia”) con lo scopo di combattere per la loro indipendenza. Il 4 maggio 1776, il Rhode Island fu la prima colonia a rinunciare alla fedeltà alla Gran Bretagna e a dichiarare la sua indipendenza. Tuttavia, il Rhode Island fu l’ultimo stato a ratificare la Costituzione degli Stati Uniti. Alla fine lo fece il 29 maggio 1790, in seguito alle minacce di avere le sue esportazioni tassate come se provenissero da un paese straniero.

Rhode Island come stato indipendente

Durante i primi decenni di indipendenza del Rhode Island, fu governato secondo lo statuto coloniale del 1663. I proprietari terrieri erano le uniche persone a cui era concesso il diritto di voto a condizione che avessero una proprietà del valore di almeno 134 dollari, il che significava che più della metà dei cittadini del Rhode Island non avevano diritto di voto (questo non include la quantità di residenti che non potevano votare perché erano donne). Di conseguenza, questo permetteva una sovrarappresentazione nelle aree rurali, mentre le aree industriali in crescita erano gravemente sottorappresentate. Inoltre, lo statuto scoraggiava i cittadini senza terra che non avevano alcun appoggio da parte dei loro proprietari terrieri a intentare cause civili. Il Rhode Island, riconoscendo l’appello del presidente Lincoln per l’aiuto militare di altri stati americani, fu il primo a inviare le sue truppe durante la guerra civile americana. In tutto lo stato del Rhode Island, la segregazione razziale nelle scuole pubbliche dello stato fu abolita nel 1866.

Il Rhode Island di oggi

Dalla grande depressione del XX secolo, il partito democratico ha preso prevalentemente il controllo della politica locale nella regione. Al momento, lo stato ha un piano di assicurazione sanitaria completo insieme a una rete di sicurezza sociale estesa per gli standard americani. Providence è la capitale del Rhode Island. Si stima che lo stato abbia una popolazione di 1.056.298 secondo un censimento del luglio 2015, che era aumentata dello 0,35% dal precedente censimento del 2010. L’intero Rhode Island è diviso in diversi comuni che sono poi responsabili della gestione di tutti gli affari del governo locale. Lo stato comprende 39 città e paesi con Providence che è la più grande area metropolitana.