Perché il lavoro dentale è così caro? Un dentista fa pagare la sua corona 1000$ e un altro 1500$. Perché una così grande differenza di prezzo?

E perché il mio vicino di casa ha bisogno di una riabilitazione completa della bocca? I suoi trattamenti costano 40K! Dove ha sbagliato?

Lo sento dire tutto il giorno. Perché il mio dentista mi fa pagare così tanto?

Le cure dentali non sono una merce. Non è il detersivo per il bucato o i cereali per la colazione o i minuti di wireless. L’odontoiatria è un servizio professionale che è sia arte che scienza. Sì, ci sono dentisti eccellenti e dentisti non tanto eccellenti. Spesso si ottiene quello per cui si paga. Tuttavia, anche i grandi dentisti hanno delle brutte giornate. “Mi considero un dentista fantastico”, mi ha detto il dottor W.. “E ho avuto dei fallimenti”.

I costi generali sono enormi. Dal 60% all’80% di quello che un paziente paga va a coprire le spese di gestione di uno studio dentistico moderno. I dentisti pagano l’affitto o il mutuo per i loro uffici, il libro paga per gli igienisti, i direttori d’ufficio e i receptionist, l’assicurazione sanitaria, le tasse, le forniture, l’assicurazione aziendale e la tecnologia – solo per citarne alcuni. “Molte persone sarebbero sorprese di sapere quanto sono stretti i margini di profitto”, dice il Dr. W.. E molti dentisti stanno ancora pagando prestiti agli studenti della scuola dentistica.

I laboratori si differenziano per la qualità dei prodotti che producono. Tutti vogliamo che i nostri dentisti utilizzino laboratori di alta qualità per cose come corone e protesi. Dovremmo chiedere informazioni sui laboratori? No. Dovremmo fidarci dei nostri dentisti per selezionarne uno buono. “Dal mio punto di vista, si vuole sempre usare un buon laboratorio”, ha detto il Dr. M., “perché se la corona si rompe, sono io quello bloccato a rifare la cosa per un’altra ora e mezza gratis. È importante assicurarsi che sto mettendo roba buona nella bocca delle persone, perché l’ultima cosa che qualcuno vuole fare è rifarla. Non mi fa fare bella figura, i pazienti si arrabbiano, l’assicurazione non lo copre ed è una perdita di tempo. Si vuole fare un buon lavoro”. Il Dr. M. ha investito in una macchina da 100.000 dollari che gli permette di fare lui stesso le corone e di cementarle in una sola visita. Dice che i pazienti la amano e che gli permette di controllare il processo e di fare un lavoro migliore. Il suo onorario, tuttavia, è più alto di molti nella zona.

L’assicurazione non è veramente un’assicurazione. L’assicurazione dentale, mi hanno detto i dentisti, non è niente di simile all’assicurazione sanitaria o all’assicurazione auto. È un piano di manutenzione che copre le pulizie e le radiografie, forse la metà del costo di una corona. Non vi proteggerà se avete bisogno di molto lavoro. I benefici massimi annuali, da 1.000 a 1.500 dollari, non sono cambiati nei 50 anni da quando l’assicurazione dentale è diventata disponibile. “È un’assistenza di costo minore, e c’è un crescente divario tra le aspettative dei pazienti sulla loro copertura assicurativa dentale e la copertura effettiva che viene fornita”, dice il Dr. W.

L’assicurazione dentale fa impazzire i medici che vorrebbero non doverla usare. “L’aspetto numero uno più complicato della gestione di uno studio dentistico, senza dubbio, è avere a che fare con l’assicurazione dentistica. Non credereste a quanto tempo ci vuole per contattare un rappresentante, assicurarsi che il paziente abbia dei benefici, calcolare un copay”, dice il Dr. M. E i piani assicurativi più grandi del paese scontano la maggior parte delle tariffe dei dentisti dal 10% al 20%. Se state pagando di tasca vostra, chiedete uno sconto. (Potreste scoprire che il dentista ve ne sta già facendo uno.)

I dentisti vorrebbero che i pazienti dessero più valore ai loro denti. I denti sono una parte cruciale della salute e dell’aspetto. Le malattie gengivali non trattate, per esempio, sono collegate alle malattie cardiache. (Scegliereste un cardiologo in base al prezzo?) “Con il tempo, vi renderete conto che il prezzo di acquisto è una preoccupazione minore quando si tratta della vostra salute”, dice il dottor W. “Qualsiasi differenza di costo minore ammortizzata nel corso della vita diventerà insignificante. Otterrete i migliori risultati e avrete la massima soddisfazione a lungo termine ricevendo cure da qualcuno di cui vi fidate.